PRAGUE (AP) – Perayaan hari Senin yang menandai peringatan 25 tahun Revolusi Velvet terasa lebih seperti pemberontakan melawan presiden Ceko saat ini.
Teriakan “Terima kasih! terima kasih!” Warga Ceko melempari Presiden Milos Zeman dengan benda-benda termasuk telur, sandwich, dan tomat saat ia berdiri di samping presiden Jerman, Hongaria, Polandia, dan Slovakia di kampus universitas tempat unjuk rasa mahasiswa menandai revolusi di Cekoslowakia seperempat abad lalu.
Penjaga keamanan menggunakan payung hitam besar untuk melindungi Zeman dan presiden lainnya dari proyektil yang beterbangan. Kepala Presiden Jerman Joachim Gauck terkena telur ketika presidennya membuka sebuah plakat untuk memperingati peristiwa tahun 1989.
“Memalukan, memalukan,” pengunjuk rasa di antara ribuan orang berulang kali meneriaki Zeman, bahkan ketika presiden lainnya bersorak. “Aku tidak takut padamu!” Zeman menjawab orang banyak.
Kemarahan di Republik Ceko meningkat terhadap Zeman ketika para kritikus menuduhnya mengkhianati komitmen terhadap hak asasi manusia yang dibuat oleh Vaclav Havel, pahlawan Revolusi Velvet yang menjadi presiden pertama Cekoslowakia pasca-komunis. Para penentang Zeman mengutip sikap Zeman yang pro-Rusia dalam konflik Ukraina, pujian baru-baru ini dari para pemimpin Tiongkok selama kunjungannya ke Tiongkok, dan komentar-komentar yang dipandang sebagai gangguan terhadap tindakan keras polisi 25 tahun lalu.
Dia juga menggunakan istilah yang sangat vulgar untuk menjelaskan dalam siaran langsung radio mengapa dia tidak menganggap band punk Rusia Pussy Riot – yang menghabiskan waktu di kamp penjara Rusia atas tuduhan hooliganisme – sebagai tahanan politik.
Pusat peringatan hari Senin ini adalah jalan di pusat kota Praha di mana polisi secara brutal menindas unjuk rasa damai mahasiswa anti-komunis yang terjadi seminggu setelah runtuhnya Tembok Berlin pada 17 November 1989.
Revolusi Velvet dimulai dengan pidato-pidato berapi-api menentang rezim komunis yang keras kepala di Universitas Charles, yang mendorong ribuan mahasiswa melakukan demonstrasi di pusat kota. Polisi memblokir jalan dari kedua sisi dan menghancurkan para pengunjuk rasa dengan kendaraan bersenjata sebelum menyerang mereka dengan pentungan; ratusan orang terluka. Tidak terpengaruh, para mahasiswa terus melakukan pemogokan dan massa pun menjamur pada hari-hari berikutnya.
Pada tanggal 29 Desember 1989, Havel, seorang penulis drama pembangkang, menjadi presiden Cekoslowakia pertama yang terpilih secara demokratis dalam setengah abad.
(Versi sebelumnya dari cerita ini secara keliru mengindikasikan bahwa Zeman memuji para pemimpin Tiongkok yang berkunjung sambil memberikan komentar tentang kunjungannya ke Tiongkok.)
