BEIRUT (AP) — Dalam tanggapan pertamanya terhadap serangan udara Israel pada akhir pekan, Presiden Bashar Assad mengatakan pada Selasa bahwa Suriah mampu melawan Israel tetapi tidak mengancam akan membalas serangan di dekat ibu kota Suriah, Damaskus.
Assad berbicara setelah pertemuan dengan Menteri Luar Negeri Iran Ali Akbar Salehi, yang melakukan kunjungan tak terduga ke Damaskus.
Iran, salah satu sekutu terdekat Suriah, dan Hizbullah, milisi Lebanon yang bersekutu dengan Assad dan Teheran, semakin terlibat dalam perang saudara di Suriah, mendukung rezim tersebut dengan pejuang, penasihat militer, dan senjata. Suriah dan Hizbullah merupakan kunci bagi perluasan pengaruh Iran di dunia Arab, dan runtuhnya rezim Assad akan menjadi pukulan besar bagi Teheran.
“Kami yakin bahwa Suriah akan keluar sebagai pemenang dari krisis ini,” kata Salehi tentang pertempuran selama lebih dari 2 tahun antara pejuang yang setia kepada Assad dan pemberontak yang berusaha menggulingkannya.
Serangan udara Israel pada hari Jumat dan Minggu menempatkan Suriah dan Iran dalam posisi sulit karena jika mereka membalas, mereka berisiko menyeret militer Israel yang kuat ke dalam perang. Pada saat yang sama, tidak adanya tindakan apa pun melemahkan klaim Assad yang sudah goyah sebagai pemimpin kelompok garis keras anti-Israel di dunia Arab.
Israel belum secara resmi mengakui serangan tersebut, namun para pejabat Israel mengatakan bahwa serangan tersebut menargetkan pengiriman senjata canggih Iran yang mungkin ditujukan ke Hizbullah. Para pejabat mengatakan tujuannya adalah untuk melucuti senjata Hizbullah yang suatu hari nanti dapat digunakan melawan Israel, bukan untuk meningkatkan ketegangan dengan Suriah.
Israel sebagian besar masih berada di sisi lain sejak pemberontakan melawan Assad, yang meletus pada Maret 2011, berubah menjadi pemberontakan bersenjata dan akhirnya menjadi perang saudara.
Namun pada hari Selasa, Assad menuduh Israel mendukung “teroris” – sebutan pemerintah Suriah untuk pemberontak anti-rezim – dan sesumbar bahwa Suriah “mampu menghadapi perusahaan-perusahaan Israel”. Dia tidak mengatakan tindakan apa, jika ada, yang akan dia ambil.
Salehi mengambil nada yang sedikit lebih keras, dengan mengatakan bahwa “sudah waktunya untuk mencegah penjajah Israel melakukan agresi terhadap masyarakat di wilayah tersebut.” Dia juga berhenti mengancam akan membalas.
Pada Selasa malam, perusahaan-perusahaan internet melaporkan bahwa Suriah mengalami pemadaman listrik serupa dengan pemadaman listrik selama dua hari pada musim gugur lalu. Pihak berwenang Suriah di masa lalu telah memutus layanan telepon dan internet di wilayah tertentu untuk mengganggu komunikasi pemberontak ketika pasukan rezim melakukan operasi besar. Perusahaan-perusahaan tersebut mengatakan jaringan Suriah tampaknya offline sekitar pukul 21:00 (1900 GMT).
Sementara itu, Amerika Serikat dan Rusia, sekutu Suriah lainnya, mengatakan mereka akan mengadakan konferensi internasional baru akhir bulan ini untuk mengembangkan rencana transisi yang mereka uraikan di Jenewa tahun lalu.
Menteri Luar Negeri AS John Kerry, ketika berbicara di Moskow setelah pembicaraannya dengan Presiden Rusia Vladimir Putin dan para pejabat lainnya, mengatakan rencana tersebut harus menjadi peta jalan bagi perdamaian dan bukan sekadar “selembar kertas”.
Tujuannya tetap mempertemukan rezim Assad dan perwakilan oposisi untuk melakukan pembicaraan mengenai pembentukan pemerintahan sementara, kata Kerry. Rencana Jenewa, yang tidak pernah mendapat dukungan, memungkinkan masing-masing pihak memveto kandidat yang dianggap tidak dapat diterima.
Sementara itu di Suriah, pemberontak menahan empat penjaga perdamaian PBB di dekat perbatasan Dataran Tinggi Golan yang dikuasai Israel pada hari Selasa, meningkatkan ketegangan hanya dua hari setelah serangan udara terbaru Israel.
Penculikan tersebut merupakan insiden kedua yang terjadi di wilayah tersebut dalam dua bulan terakhir. Hal ini mengungkap kerentanan misi penjaga perdamaian PBB selama perang saudara di Suriah dan mengirimkan sinyal yang mengkhawatirkan kepada negara-negara tetangga Suriah – termasuk Israel – tentang pelanggaran hukum yang terjadi di sepanjang perbatasan mereka.
Pemberontak yang tergabung dalam Brigade Martir Yarmouk menahan pasukan penjaga perdamaian, kata seorang juru bicara dalam sebuah wawancara telepon. Brigade Yarmouk berada di balik penculikan 21 penjaga perdamaian PBB asal Filipina pada bulan Maret yang dibebaskan tanpa cedera setelah empat hari perundingan. Juru bicara tersebut berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena dia berada di luar Suriah dan bertugas sebagai mediator dalam masalah damai mengenai kelompok tersebut.
Di New York, juru bicara penjaga perdamaian PBB Kieran Dwyer mengkonfirmasi penculikan tersebut dan mengatakan empat penjaga perdamaian, semuanya dari Filipina, diculik oleh kelompok bersenjata tak dikenal di dekat kota Jamla di Suriah selatan pada hari Selasa.
“Upaya sedang dilakukan untuk menjamin pembebasan mereka sekarang,” kata Dwyer.
Dalam sebuah pernyataan yang diposting di halaman Facebook Brigade Yarmouk, kelompok tersebut mengatakan bahwa pasukan penjaga perdamaian bukan sandera tetapi ditahan demi keselamatan mereka sendiri. Pernyataan tersebut tidak merinci di mana pasukan penjaga perdamaian ditahan, juga tidak merinci syarat pembebasan mereka.
Unit pemberontak mengatakan mereka mencurigai pasukan penjaga perdamaian PBB melindungi pasukan Assad, yang menurut pemberontak membunuh warga sipil selama penyisiran tentara di Wadi Raqat di selatan.
Misi pemantauan PBB tersebut dibentuk pada tahun 1974, tujuh tahun setelah Israel merebut Dataran Tinggi Golan dan setahun setelah Israel berhasil memukul mundur pasukan Suriah yang mencoba merebut kembali wilayahnya dalam perang regional lainnya. Selama hampir empat dekade, para pemantau PBB telah membantu menegakkan gencatan senjata yang stabil antara Israel dan Suriah. Namun dalam beberapa bulan terakhir, mortir Suriah yang melampaui sasaran telah berulang kali menghantam Golan yang dikuasai Israel.
___
Penulis AP Bassem Mroue di Beirut, Edith M. Lederer di PBB, Jamal Halaby di Amman, Yordania, dan Albert Aji di Damaskus, Suriah berkontribusi pada laporan ini.
