TOKYO (AP) – Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe berjanji untuk terus melakukan pelonggaran moneter yang lebih agresif ketika ia menunjuk Haruhiko Kuroda untuk memimpin bank sentral negara itu pada hari Kamis.
Gubernur Bank of Japan saat ini, Masaaki Shirakawa, akan mengundurkan diri pada 19 Maret, tiga minggu sebelum masa jabatannya berakhir. Pencalonan Kuroda, 68 tahun, mantan wakil menteri keuangan lulusan Oxford, sudah diperkirakan secara luas. Saat ini dia menjabat sebagai presiden Bank Pembangunan Asia. Pemungutan suara di parlemen mengenai penunjukan Kuroda akan dilakukan bulan depan.
Abe mengandalkan dukungan Kuroda untuk membantu Jepang keluar dari krisis deflasi yang berkepanjangan dan melemahkan, yang menurutnya menghambat belanja konsumen dan investasi perusahaan.
Pelonggaran moneter yang lebih kuat adalah salah satu dari “tiga anak panah” atau strategi utama Abe untuk membantu menyelamatkan perekonomian yang sedang sakit. Bank sentral di bawah kepemimpinan Shirakawa enggan menerima tekanan moneter yang diterapkan Abe dan bank sentral tersebut menyoroti bahwa perekonomian Jepang memiliki permasalahan mendalam yang tidak dapat diselesaikan oleh bank sentral sendiri.
Setelah berbulan-bulan lobi yang dilakukan Abe bahkan sebelum Partai Demokrat Liberal mengambil alih kekuasaan setelah menang telak dalam pemilu 16 Desember, Bank of Japan telah sepakat dengan pemerintah untuk menetapkan target inflasi sebesar 2 persen. Sejauh ini, pembelian aset secara besar-besaran oleh bank sentral dan penerapan suku bunga yang mendekati nol selama bertahun-tahun tidak banyak membantu meningkatkan investasi atau perekrutan tenaga kerja oleh perusahaan-perusahaan yang terhambat oleh lemahnya permintaan dalam negeri.
Dalam pidatonya di depan parlemen pada hari Kamis, Menteri Keuangan Taro Aso menjanjikan langkah-langkah yang lebih drastis untuk membantu menghidupkan kembali pertumbuhan.
“Deflasi adalah masalah yang mengakar yang telah melemahkan perekonomian Jepang karena telah “menghambat investasi di masa depan,” kata Aso, sambil menekankan bahwa Jepang bukan satu-satunya negara yang berjuang dengan lemahnya permintaan dan juga populasi yang menua.
“Sebagai pionir, Jepang harus mencapai akhir dari resesi deflasi dan menawarkan solusi kepada dunia,” kata Aso.
Kuroda telah mengkritik kebijakan bank sentral di masa lalu. Kesesuaiannya dengan pandangan Abe mengenai perekonomian telah menambah kekhawatiran bahwa independensi Bank Sentral Jepang dapat dirusak. Otonomi bank sentral, yang bertujuan untuk memastikan bahwa keputusan kebijakan moneter tidak bergantung pada pertimbangan jangka pendek para pemimpin politik, telah diatur dalam undang-undang di banyak negara. Namun, kelesuan ekonomi yang mendalam setelah krisis keuangan tahun 2008 menyebabkan banyak bank sentral, terutama Bank Sentral AS (Federal Reserve), memperhatikan seruan pelonggaran moneter yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Bersama dengan Kuroda, pemerintah mengusulkan agar Kikuo Iwata, seorang profesor di Universitas Gakushuin Tokyo, dan Hiroshi Nakaso, seorang direktur eksekutif di BOJ, menjadi dua wakil gubernur teratas bank tersebut. ADB mengatakan Kuroda mengundurkan diri pada 18 Maret.
Kuroda dianggap sebagai bagian dari “mafia mata uang” global di Jepang. Dengan pengalamannya yang panjang dan fasih berbahasa Inggris, beliau terbiasa berurusan dengan bank sentral besar dunia dan pemimpin keuangan lainnya. Selama menjabat sebagai diplomat keuangan terkemuka Jepang, ia sering mengabaikan kenaikan yen Jepang terhadap dolar AS, dengan mengatakan bahwa hal tersebut tidak mencerminkan fundamental perekonomian.
Meskipun bank sentral sering melakukan intervensi di pasar mata uang, yen telah menguat secara signifikan selama dekade terakhir berkat statusnya sebagai safe haven, dan suku bunga rendah yang mendorong “carry trade” internasional untuk meminjam dalam yen dan penggunaan uang. untuk berinvestasi pada obligasi negara-negara dengan suku bunga lebih tinggi. Pada tahun 2002, satu dolar dibeli 130 yen dibandingkan dengan 80 yen pada November lalu sebelum terpilihnya Abe.
Anjuran perdana menteri terhadap pelemahan yen untuk membantu mendukung produsen ekspor Jepang mengangkat harga saham dan mendorong penurunan nilai mata uang Jepang, yang telah melemah sekitar 20 persen terhadap dolar AS sejak musim gugur lalu.
Indeks saham Nikkei 225 naik 2,7 persen menjadi 11,559.36 pada hari Kamis. Dolar sedikit lebih tinggi pada 92,37 yen.
Meskipun Kuroda kemungkinan besar akan melonggarkan kebijakan moneter secara lebih agresif, peluangnya untuk bertindak berani di bidang moneter terbatas, kata Julian Jessop, ekonom Capital Economics di London.
Pilihan yang paling mungkin dilakukan adalah meningkatkan pembelian obligasi pemerintah, dan memberikan jangka waktu jatuh tempo yang lebih lama, tidak akan mampu mencapai apa yang dilakukan AS, sementara langkah-langkah yang lebih drastis, seperti membeli obligasi luar negeri atau menetapkan jadwal untuk mencapai target inflasi 2 persen, akan menjadi pilihan yang lebih baik. kecil kemungkinannya untuk mendapatkan dukungan, katanya.
Hal ini “membuat pasar menghadapi kekecewaan besar,” kata Jessop dalam komentarnya.
Segera setelah menjadi jelas bahwa pemerintah bermaksud untuk melanjutkan rencananya untuk mencalonkan Kuroda, perhatian di Jepang beralih pada siapa yang akan menggantikannya sebagai kepala ADB yang berbasis di Manila, Filipina, yang merupakan pemberi pinjaman pembangunan regional. Laporan lokal menyebutkan bahwa Wakil Menteri Keuangan yang bertanggung jawab atas urusan internasional saat ini, Takehiko Nakao, ditunjuk untuk menggantikannya. Namun, Jepang harus mendapatkan dukungan dari negara-negara anggota ADB lainnya untuk pilihan tersebut.
Perekonomian Jepang sedang mengalami kesulitan akibat bencana alam dan nuklir pada tahun 2011, penuaan penduduk yang cepat, dan beban utang publik terbesar di antara negara-negara industri terkemuka.
Data dari Kementerian Ekonomi, Perdagangan dan Industri yang dirilis pada hari Kamis menunjukkan sedikit kemajuan, dengan produksi industri meningkat 1 persen pada bulan Januari dibandingkan bulan sebelumnya. Namun angka tersebut turun 5,1 persen dari tahun sebelumnya dan di bawah perkiraan para ekonom yang memperkirakan kenaikan sebesar 1,5 persen dari bulan ke bulan. Belanja ritel turun 1,1 persen pada bulan Januari dibandingkan tahun sebelumnya, meskipun belanja makanan dan minuman lebih tinggi, kementerian melaporkan sebelumnya.
Kementerian menyebutkan peningkatan pengiriman kendaraan, besi dan baja serta peralatan elektronik, serta semikonduktor dan suku cadang mobil sebagai faktor utama di balik peningkatan ini dari bulan sebelumnya.
Sejauh ini, perekonomian hanya menunjukkan sedikit tanda-tanda pemulihan, sebagian besar disebabkan oleh menguatnya permintaan luar negeri seiring dengan membaiknya perekonomian global dan melemahnya yen Jepang, sehingga membantu menjadikan ekspor dari Jepang lebih kompetitif dalam harga di pasar luar negeri.
