DETROIT (AP) – Gereja Presbiterian (AS) pada hari Jumat menjadi kelompok agama paling terkemuka di Amerika Serikat yang mendukung divestasi sebagai protes terhadap kebijakan Israel terhadap Palestina, memilih untuk menjual saham gereja di tiga perusahaan yang produknya digunakan oleh Israel di wilayah pendudukan. daerah.
Majelis Umum memberikan suara dengan selisih tipis – 310-303 – untuk menjual saham Caterpillar, Hewlett-Packard dan Motorola Solutions. Dua tahun lalu, Majelis Umum menolak proposal penarikan serupa dengan dua suara.
Komite Yahudi Amerika, sebuah kelompok kebijakan dan advokasi yang berbasis di New York, mengatakan pemungutan suara tersebut “didorong oleh kebencian terhadap Israel.” Namun Heath Rada, moderator pertemuan gereja tersebut, mengatakan segera setelah pemungutan suara bahwa “ini sama sekali bukan cerminan dari kurangnya kasih kita terhadap saudara dan saudari Yahudi kita.”
Keputusan ini diperkirakan akan berdampak jauh melampaui gereja. Hal ini terjadi di tengah keputusasaan atas kegagalan perundingan damai yang membuat para aktivis putus asa mencari cara untuk melakukan perubahan dan seiring dengan gerakan yang lebih luas yang dikenal sebagai BDS – atau boikot, divestasi dan sanksi terhadap Israel – yang mendapatkan momentum di AS, negara terdekat dan terpenting bagi Israel. sekutu.
Kaum Presbiterian yang menganjurkan penarikan diri bersikeras bahwa tindakan mereka bukan bagian dari gerakan boikot yang lebih luas. Para pejabat Israel, bersama dengan banyak kelompok Yahudi Amerika dan para pendukungnya, mengutuk kampanye tersebut sebagai upaya untuk mendelegitimasi negara Yahudi. Dalam pemungutan suara terpisah, majelis juga memutuskan untuk mempertimbangkan kembali dukungan historisnya terhadap solusi dua negara.
Badan legislatif tertinggi Presbiterian telah mempertimbangkan pembelian kembali selama satu dekade. Perwakilan dari kelompok investasi yang bertanggung jawab secara sosial Presbiterian mengatakan pada pertemuan nasional di Detroit bahwa upaya mereka untuk melobi ketiga perusahaan tersebut untuk melakukan perubahan telah gagal. Carol Hylkema dari Jaringan Misi Israel/Palestina, sebuah kelompok Presbiterian yang mengadvokasi warga Palestina dan mempelopori upaya divestasi, mengatakan tindakan mereka mencontoh gerakan divestasi untuk mengakhiri apartheid di Afrika Selatan.
Pemungutan suara tersebut menjadi subyek lobi yang intens dari dalam dan luar gereja. Para rabi dan anggota Suara Yahudi untuk Perdamaian lainnya, yang mengadvokasi warga Palestina, berdiri di aula pertemuan dan berdoa di luar pusat konvensi dengan mengenakan kaus bertuliskan: “Seorang Yahudi lain mendukung divestasi.” Para rabi lain dan pendukung Presbiterian mereka mengadakan diskusi panel dan mengirimkan surat kepada delegasi untuk mendesak mereka untuk memilih tidak.
Rabi Rick Jacobs, ketua Persatuan Yudaisme Reformasi liberal, yang merupakan cabang terbesar Yudaisme Amerika, berbicara kepada para delegasi dua kali dan mendesak mereka untuk memberikan suara menentang divestasi. Dia menawarkan untuk mengatur pertemuan bagi dua eksekutif puncak Presbiterian di Yerusalem minggu depan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu untuk membahas masalah gereja, jika Presbiterian menolak proposal penarikan diri. Setelah pemungutan suara, Jacobs mengatakan denominasi tersebut secara keseluruhan tidak lagi menjadi “mitra untuk kerja sama dalam masalah perdamaian Israel-Palestina.”
Frank Allen dari Presbytery of Central Florida mengatakan kepada para delegasi, “Penarikan diri tidak akan mengakhiri konflik dan membawa perdamaian. Penarikan diri akan menimbulkan perselisihan. Dialog dan pembangunan hubungan akan meletakkan dasar bagi perdamaian sejati.”
Bill Ward dari Presbytery of the Inland Northwest, yang berbasis di Spokane, Washington, berpendapat bahwa proposal tersebut bukanlah serangan terhadap Israel. Langkah yang diadopsi pada hari Jumat ini menegaskan hak Israel untuk hidup. “Hal ini dilatarbelakangi oleh integritas penatalayanan, bukan advokasi politik yang partisan. Ini bukan anti-Israel dan juga tidak pro-Palestina di luar isu hak asasi manusia,” kata Ward.
Dua kelompok agama Amerika yang lebih kecil menarik diri sebagai protes terhadap kebijakan Israel: Friends Fiduciary Corp., yang mengelola aset kaum Quaker Amerika, dan Komite Sentral Mennonite. Pekan lalu, dewan pensiun dari United Methodist Church, kelompok Protestan arus utama terbesar di AS, mengumumkan rencana untuk menjual kepemilikan G4S senilai sekitar $110.000, yang memasok peralatan keamanan dan memiliki kontrak dengan sistem penjara Israel. Namun, Gereja Metodis Bersatu telah menolak penolakan seluruh gereja.
Motorola Solutions mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaannya mengikuti hukum dan kebijakannya sendiri yang memperhatikan hak asasi manusia. Hewlett-Packard mengatakan pos pemeriksaan bagi warga Palestina dikembangkan untuk mempercepat perjalanan “dalam lingkungan yang aman, memungkinkan orang untuk sampai ke tempat kerja atau menjalankan bisnis mereka dengan cara yang lebih cepat dan aman.” Caterpillar mengatakan pihaknya tidak menjual peralatan ke Israel, hanya kepada pemerintah AS.
Seorang juru bicara gereja memperkirakan nilai kepemilikan Presbiterian di perusahaan tersebut sebesar $21 juta.
