NEW YORK (AP) – Gereja Presbiterian (AS) tampaknya berada di ambang kemenangan besar bagi sebuah gerakan yang menginginkan institusi-institusi menangani dana investasi mereka terhadap Israel atas perlakuannya terhadap Palestina.
Majelis Umum Presbiterian, yang akan bertemu di Detroit minggu depan, akan mempertimbangkan penarikan investasinya dari beberapa perusahaan yang produknya digunakan oleh pemerintah Israel di wilayah Palestina. Para pendukung penarikan diri kini kalah suara pada konvensi Presbiterian terakhir pada tahun 2012, kehilangan suara penting hanya dengan selisih dua suara. Mereka memasuki perjuangan tahun ini dengan tanda-tanda peningkatan momentum, baik di dalam maupun di luar gereja.
“Saya ingat pada tahun 2006, penggunaan kata ‘panggilan’ di lingkungan Majelis Umum — seperti menggunakan kata yang buruk. Anda hanya tidak mengatakannya dan ketika Anda mengatakannya, itu terdengar keterlaluan,” kata Pendeta Jeffrey DeYoe dari Presbyterian Israel Palestine Mission Network, yang melakukan advokasi untuk orang-orang Palestina. “Kita sudah menempuh perjalanan jauh dari sana.”
Majelis nasional Presbiterian selama satu dekade telah mempertimbangkan untuk mengadopsi semacam sanksi atas perlakuan Israel terhadap warga Palestina. Pada tahun 2004, para delegasi memberikan suara terbanyak untuk memulai “divestasi bertahap dan selektif” terhadap perusahaan-perusahaan yang beroperasi di Israel, kemudian menarik kembali pertemuan-pertemuan berikutnya dan meminta maaf atas kerugian yang mereka timbulkan terhadap orang-orang Yahudi. Meski begitu, para delegasi terus mengkritik kebijakan Israel dalam resolusi resmi, dan pada konvensi tahun 2012 mereka mendapat dua suara yang memerintahkan gereja untuk mundur. Delegasi tahun 2012 memperoleh cukup suara untuk menyerukan boikot terhadap produk-produk Israel yang diproduksi di wilayah Palestina.
Gerakan yang lebih luas yang dikenal sebagai BDS – yang merupakan singkatan dari Boikot, Divestasi dan Sanksi terhadap Israel – telah mencapai beberapa keberhasilan di Eropa dan negara-negara lain, namun kurang berpengaruh di Amerika Serikat, sekutu terdekat dan terpenting Israel. Namun, kampanye boikot mulai mendapat dukungan di Amerika, dengan kemenangan kecil namun simbolis yang dimaksudkan untuk menekan Israel agar berhenti membangun permukiman di Tepi Barat dan Yerusalem Timur serta mengakhiri pendudukan.
Tahun lalu, American Studies Association, dengan sekitar 3.800 anggota, dan Association for Asian American Studies, yang memiliki sekitar 800 anggota, menjadi kelompok ilmiah pertama di AS yang mendukung boikot akademis terhadap Israel. Namun Asosiasi Bahasa Modern yang lebih besar dan terkemuka, dengan 23.900 anggota, bulan ini menolak resolusi yang mengkritik Israel.
Di antara kelompok agama, Komite Sentral Mennonite dan sebuah perusahaan yang mengelola aset kaum Quaker Amerika menjual saham di beberapa perusahaan sebagai protes terhadap kebijakan Israel. Dan minggu ini, dewan pensiun dari United Methodist Church, kelompok Protestan arus utama terbesar di AS, mengumumkan rencana untuk menjual sahamnya di perusahaan G4S, yang memasok peralatan keamanan dan kontrak dengan sistem penjara Israel, kata David Wildman dari gereja tersebut. s Dewan Umum Kementerian Global. Sahamnya bernilai sekitar $110.000. G4S mengatakan di situsnya bahwa mereka telah melakukan tinjauan terkait hak asasi manusia terhadap bisnisnya di Israel dan menyimpulkan bahwa perusahaan tersebut tidak menyebabkan atau berkontribusi terhadap pelanggaran hak asasi manusia.
George Douglas, seorang penatua Presbiterian di komite pengarah Presbiterian untuk Perdamaian Timur Tengah, yang menentang divestasi, mengatakan dia sangat khawatir bahwa pemungutan suara untuk melikuidasi saham akan menyelaraskan gereja Presbiterian dengan gerakan BDS, yang menurutnya tidak sesuai dengan tradisi tradisional. Gagasan Presbiterian dan Kristen tentang penciptaan perdamaian.
“Semakin jelas bahwa gerakan BDS memusuhi Israel dan tidak mendukung solusi dua negara,” kata Douglas. “Jika Anda memilih divestasi, Anda menempatkan gereja di kubu BDS.”
Gereja Presbiterian (AS) adalah salah satu dari banyak denominasi Protestan yang berpikiran liberal yang pernah menjadi pusat kehidupan keagamaan di Amerika tetapi telah kehilangan anggota dan pengaruhnya selama beberapa dekade. Pada tahun lalu, denominasi tersebut hanya memiliki kurang dari 1,8 juta anggota.
Namun, denominasi ini secara historis penting di AS dan bekerja sama dengan umat Presbiterian di seluruh dunia, dan sejauh ini akan menjadi kelompok agama Amerika paling terkemuka yang mendukung divestasi. Saham-saham yang akan menjadi sasaran proposal terbaru sebelum delegasi berada di Caterpillar, Hewlett-Packard dan Motorola, dan secara kolektif bernilai sekitar $21 juta, menurut juru bicara gereja.
Para pendukung dari semua pihak mengatakan lobi sebelum pemungutan suara semakin intensif tahun ini. Proposal tersebut akan diperdebatkan dalam dengar pendapat komite pada awal minggu ini, kemudian dikirim ke Majelis Umum untuk dibahas lebih lanjut dan pemungutan suara akhir beberapa saat sebelum acara tersebut berakhir pada Sabtu depan.
Rabi Rick Jacobs, ketua Persatuan Yudaisme Reformasi, yang mewakili gerakan Yahudi terbesar di Amerika, mengatakan pertemuan Presbiterian akan menjadi “momen bagi kita untuk melawan narasi komunitas BDS.”
“Pemungutan suara ini akan mempunyai konsekuensi yang lebih luas,” kata Jacobs, yang akan berada di Detroit untuk menghadiri acara tersebut. “Ini adalah perdebatan mengenai legitimasi mendasar negara Israel.”
