DETROIT, Mich. (AP) – Gereja Presbiterian telah menjadi kelompok agama paling terkemuka di Amerika Serikat yang mendukung divestasi sebagai protes atas kebijakan Israel terhadap Palestina, dan pada Jumat melakukan pemungutan suara untuk menjual saham di tiga perusahaan yang produknya digunakan Israel di wilayah pendudukan.
Majelis Umum, badan legislatif tertinggi gereja, memberikan suara dengan selisih yang sangat tipis – 310-303 – untuk menjual sahamnya di Caterpillar, Hewlett-Packard dan Motorola Solutions. Dua tahun lalu, pertemuan yang sama menolak usulan penarikan serupa hanya dengan selisih dua suara.
Komite Yahudi Amerika, sebuah kelompok advokasi Yahudi yang berbasis di New York, mengatakan pemungutan suara tersebut “didorong oleh intoleransi terhadap Israel.”
Namun, moderator pertemuan gereja, Heath Rada, segera setelah pemungutan suara mengatakan bahwa “hal ini sama sekali tidak mencerminkan kurangnya kasih kita terhadap saudara dan saudari Yahudi kita.”
Keputusan tersebut diperkirakan akan berdampak di luar Gereja Presbiterian Amerika Utara yang memiliki 1,8 juta anggota. Hal ini terjadi di tengah rasa frustrasi atas kegagalan perundingan perdamaian, sesuatu yang mendorong para aktivis untuk mencoba mendorong perubahan. Sebuah gerakan yang lebih luas yang dikenal sebagai BDS – boikot, divestasi dan sanksi terhadap Israel – telah mendapatkan momentum di Amerika Serikat, yang merupakan negara terdekat dan sekutu terpenting Israel.
Para penganut Presbiterian yang menganjurkan penarikan diri bersikeras bahwa tindakan mereka bukanlah bagian dari gerakan boikot yang lebih luas. Para pejabat Israel, serta banyak kelompok Yahudi Amerika, mengutuk kampanye tersebut sebagai upaya untuk mendelegitimasi negara Yahudi. Secara terpisah, Majelis Umum Presbiteri juga memutuskan untuk mempertimbangkan kembali dukungannya terhadap solusi dua negara.
Badan legislatif tertinggi Presbiterian sudah menganalisis satu dekade pembelian tersebut.
Perwakilan dari cabang gereja yang bertanggung jawab atas investasi mengatakan pada pertemuan nasional di Detroit bahwa upaya mereka untuk menekan ketiga perusahaan tersebut agar mengubah kebijakan mereka telah gagal. Carol Hylkema dari Jaringan Misi Israel/Palestina, sebuah kelompok Presbiterian yang mengadvokasi warga Palestina dan memimpin kampanye divestasi, mengatakan tindakan mereka terinspirasi oleh gerakan divestasi untuk mengakhiri apartheid di Afrika Selatan.
Pertemuan tahun 2012 juga menyetujui boikot terhadap produk Israel yang diproduksi di wilayah Palestina.
___
Zoll melaporkan dari New York
