ST. LOUIS (AP) — Caroline Garcia masih mencoba mencari tahu kesuksesannya baru-baru ini.
Pemain berusia 20 tahun itu hampir sendirian memimpin Prancis mengalahkan Amerika Serikat 3-2 di kompetisi Piala Fed pada hari Minggu.
Garcia mempunyai andil dalam ketiga kemenangan negaranya. Dia mengalahkan Madison Keys dan Sloane Stephens dari AS di pertandingan tunggal di awal acara sebelum bergabung dengan rekan setimnya Virginie Razzano untuk memenangkan pertandingan ganda penentu.
“Saya tidak yakin apa lagi yang saya lakukan,” katanya. “Saya tidak tahu. Saya pikir itu berhasil, jadi saya akan mencoba melakukannya, apa pun itu.”
Prancis lolos ke Grup Dunia pada tahun 2015 dan akan bersaing untuk Kejuaraan Piala Fed.
Amerika Serikat terdegradasi ke Grup Dunia II untuk tahun depan.
Garcia dan Razzano mengalahkan Stephens dan Keys 6-2, 7-5 pada pertandingan kelima dan penentuan dari kontes best-of-five, dua hari yang diadakan di Chaifetz Arena di kampus Universitas Saint Louis.
Garcia, peringkat 51 dunia, muncul begitu saja untuk memenangkan Kejuaraan WTA pertamanya dengan memenangkan gelar tunggal dan ganda di Claro Open Colsanitas di Bogota, Kolombia, pada 13 April.
Pemain asli Lyon ini membawa momentum kemenangan tersebut ke Piala Fed.
“Dia benar-benar luar biasa, luar biasa,” kata kapten Prancis Amelie Mauresmo. “Dia benar-benar mendapat kesempatan dan tidak takut.”
Garcia dan Razzano menggunakan pukulan forehand yang bagus untuk mematahkan servis Stephens pada game ke-11 set kedua. Pasangan ini memenangkan pertandingan panjang 14 poin untuk memimpin 6-5. Razzano kemudian melakukan servis pada permainan tersebut.
Garcia mengawali lajunya dengan mengalahkan Stephens 6-3, 6-2 pada laga pembuka, Sabtu.
“Dia adalah bintang akhir pekan ini,” kata Mary Jo Fernandez, kapten AS. “Saya tidak pernah mengira dia gugup di pertandingan mana pun. Dia sangat agresif dan semuanya terjadi bersamaan.”
Prancis bermain tanpa pemain topnya Alize Cornet pada hari Minggu, yang menderita cedera pangkal paha saat kalah tiga set dari Keys pada hari Sabtu.
Fernandez mengambil kesempatan pada Keys dan Stephens di pertandingan ganda penentu seri. Duo Lauren Davis dan Christina McHale awalnya ditetapkan untuk membintangi.
Namun Fernandez memilih untuk menggunakan dua pemain tunggal meski sempat menjalani pertandingan sulit pada hari sebelumnya. Keys hanya mendapat istirahat 35 menit setelah kekalahannya dari Garcia.
“Saya mencoba memilih pemain yang memiliki senjata besar dan bisa memaksakan permainan mereka pada Prancis,” kata Fernandez.
Keys berkata: “Jarang sekali Anda menyelesaikan pertandingan dan keluar (35) menit kemudian. Aku sedikit lebih lelah.”
