PARIS (AP) — Gerakan ini digambarkan seperti gerakan tarian — satu tangan mengarah ke bawah, tangan lainnya menyentuh bahu dengan lengan menyilang di dada. Namun bagi banyak orang, tindakan yang dipopulerkan oleh kartun Prancis itu penuh kebencian dan anti-Semit.

Kini pejabat tinggi keamanan Prancis ingin melarangnya tampil di panggung.

Dieudonne M’Bala M’Bala memiliki sedikit penggemar namun setia dari berbagai lapisan masyarakat. Beberapa dari mereka adalah imigran yang terpinggirkan dari proyek perumahan Perancis. Beberapa adalah Muslim. Beberapa bahkan merupakan penggemar sayap kanan.

Namun profil Dieudonne melonjak sejak gerakan yang dijuluki “quenelle” itu menjadi viral dalam beberapa bulan terakhir.

Bagi Menteri Dalam Negeri Manuel Valls, ini adalah “kebalikan dari penghormatan Nazi”. Dia sedang mencari cara untuk melarang pertemuan yang menurutnya mengancam ketertiban umum sebagai cara untuk menghentikan pertunjukan komik tersebut.

Namun Dieudonne, yang hanya menyebutkan nama depannya, bersikukuh bahwa quenelle – yang diambil dari nama bakso ikan yang dimakan di beberapa bagian negara tersebut – merupakan tanda anti kemapanan yang berarti “dorong”.

Kritikus Valls memperingatkan bahwa mengejar komik tersebut terkesan seperti perburuan penyihir dan khawatir hal itu dapat membahayakan hak dasar kebebasan berpendapat.

Dieudonne, 47 tahun (diucapkan DYEU-dun-ay) telah dihukum lebih dari setengah lusin kali karena menghasut kebencian rasial atau anti-Semitisme selama bertahun-tahun.

Dia baru-baru ini dihukum pada musim gugur yang lalu karena menggunakan kata “Shoananas”, gabungan dari kata Ibrani untuk Holocaust dan kata Prancis untuk nanas, yang dianggap merujuk pada Holocaust.

Investigasi juga dibuka minggu ini setelah Dieudonne diduga melakukan penghinaan anti-Semit terhadap seorang jurnalis Yahudi di radio France-Inter. “Ketika saya mendengar dia (jurnalis) berbicara, Anda lihat… Saya berkata pada diri saya sendiri kamar gas… Maaf,” kata Dieudonne bulan lalu dalam sebuah pertunjukan, yang sebagian ditayangkan di TV Prancis.

“Saya pikir 2014 akan menjadi tahun quenelle,” kata Dieudonne dalam video yang diposting di You Tube pekan ini. Dalam video tersebut, Dieudonne juga membantah dirinya anti-Semit: “Ada kesalahpahaman. Saya tidak mengatakan saya tidak akan berada di sana suatu hari nanti. Saya membiarkan kemungkinan itu terbuka.”

Bintang sepak bola Nicolas Anelka baru-baru ini menggunakan quenelle untuk merayakan gol, dan bintang bola basket Tony Parker melakukannya beberapa tahun lalu. Keduanya mengatakan mereka tidak memahami bahwa tindakan tersebut merupakan tindakan anti-Semit. Parker mengatakan dalam mea culpa yang dirilis oleh San Antonio Spurs bahwa dia “menganggap itu adalah bagian dari aksi komedi.”

Namun sebuah foto yang diposting di situs berita Perancis menunjukkan seorang pria melakukan quenelle di depan sekolah Yahudi di Toulouse di mana seorang ekstremis Islam menembak mati tiga anak dan seorang rabi pada bulan Maret 2012. Video lain menunjukkan dua tentara memberi hormat di depan sinagoga di Paris.

Sebuah foto memperlihatkan menteri dalam negeri dikelilingi oleh para pemuda yang melakukan quenelle pada pelantikan bulan September, tampaknya tanpa sepengetahuannya.

Sosiolog Michel Wieviorka menulis komentar di Le Monde hari Kamis di mana ia berpendapat bahwa audiens campuran Dieudonne memiliki kesamaan – anti-Semitisme.

“Bagaimana dia bisa menyenangkan kelompok nasionalis ekstrim kanan dan juga populasi yang baru berimigrasi…? Paradoks ini diselesaikan (melalui) anti-Semitisme, yang… menyatukan orang-orang yang dipisahkan oleh segalanya,” tulisnya.

Tanda tangan ini bersifat ambigu karena sangat mirip dengan “bras d’honneur”, sebuah isyarat vulgar yang digunakan di Prancis yang setara dengan memberikan jari.

Permintaan wawancara dengan Dieudonne, atau pengacaranya, tidak dijawab pada hari Jumat.

Untuk saat ini, upaya membungkam Dieudonne tampak seperti tarik-menarik antara Menteri Dalam Negeri dan komika. Namun Valls mendapat dukungan dari beberapa kota tempat pertunjukan akan dipentaskan.

Wali Kota Nancy di wilayah timur, Andre Rossinot, mengeluarkan pernyataan pada hari Kamis yang mengatakan bahwa ketika kebebasan berekspresi “berubah menjadi propaganda rasis, xenofobia, dan anti-Semit, ada alasan untuk bereaksi.”

Rossinot meminta perwakilan negara bagian untuk mencoba melarang penampilan Dieudonne di sana pada 18 Januari. Metz yang berdekatan dan kota selatan Marseille sedang mencari cara untuk mencegah dia datang ke kota.

Prancis telah memberlakukan larangan di masa lalu, menargetkan perempuan Muslim dengan wajah bercadar dan berjilbab di ruang kelas. Namun seorang penghibur tidak pernah menjadi sasaran larangan menyeluruh. Tindakan seperti itu membuat sebagian orang khawatir.

“Seseorang harus bertindak, tetapi metode yang dipilih oleh Manuel Valls tampaknya tidak dipilih dengan baik,” harian Le Monde mengutip Malek Boutih, mantan ketua SOS-Racism, sebuah kelompok anti-rasisme terkemuka. “Dalam beberapa hari dia memberikan banyak publisitas kepada Dieudonne, yang sangat pro-Nazi tetapi tidak berpengaruh.”

Aline Le Bail-Kremer, juru bicara kelompok tersebut, mengatakan kebebasan berekspresi tidak menjadi perhatian karena komentar rasis atau anti-Semit melanggar hukum di Prancis. “Ini bukan kebebasan berekspresi,” katanya tentang penampilan Dieudonne. “Itu hutan.”

Namun, dia menyatakan kekhawatirannya bahwa larangan tersebut, jika tidak masuk akal secara hukum, dapat menjadi kontraproduktif.

Dalam video internet, komik tersebut mengolok-olok sistem hukum, dan kerugian pengadilannya, serta meminta penggemar untuk berdonasi guna membantu perjuangannya.

Namun video tersebut berisi sketsa yang menyoroti Holocaust. Salah satunya, Dieudonne memerankan seorang tentara Amerika yang diajak berkeliling Auschwitz oleh seorang tahanan di kamp kematian. Video tersebut, dibalut dengan nada sepia kuno, diiringi dentingan musik pemain piano.

Dieudonne awalnya menjadi terkenal sebagai bagian dari duo komedi dengan komedian terkenal Yahudi Elie Semoun. Pasangan ini secara rutin memparodikan rasisme dan diskriminasi sehari-hari di Prancis sebelum keluar dari jabatannya.

Bertahun-tahun kemudian, Dieudonne berteman dengan pendiri partai sayap kanan Front Nasional, Jean-Marie Le Pen, yang merupakan ayah baptis salah satu anaknya.

Pakar sayap kanan Sylvain Crepon mengatakan dia tidak melihat Dieudonne sebagai ancaman besar terhadap ketertiban umum

“Saya pikir dia masih marginal secara sosiologis,” kata Crepon.