PARIS (AP) — Dengan semakin banyaknya pertandingan yang tidak berarti bagi tim nasional Prancis, penampilan Zlatan Ibrahimovic dalam seragam Swedia setidaknya akan membangkitkan minat.
Prancis belum pernah kalah sejak disingkirkan Jerman di perempat final Piala Dunia, tampil tajam dalam kemenangan kandang atas Spanyol dan Portugal dan tampil cemerlang setelah menang 3-0 melawan Armenia. Namun karena Prancis otomatis lolos ke Piala Eropa 2016 yang akan menjadi tuan rumah, hasil tersebut tidak terlalu berarti.
Jadi hingga Prancis memulai turnamen yang diperbesar dengan 24 tim pada 10 Juni 2016, masalah yang dihadapi pelatih Didier Deschamps adalah daftar panjang pertandingan persahabatan yang sama sekali tidak ada tekanan untuk mendapatkan hasil.
Mungkin posisi yang santai, tetapi berpotensi menjadi pedang bermata dua.
Prancis mengikuti kualifikasi Grup I, namun tidak mendapat poin baik menang maupun seri karena status timnasnya sebagai tuan rumah.
Jadi, sementara Spanyol dan Inggris membangun kembali tim mereka setelah penampilan buruk di Piala Dunia, Prancis memiliki skuad yang sudah mapan, namun tidak akan diuji dalam lingkungan yang penuh tekanan. Para pemain harus menemukan cara untuk memotivasi diri mereka sendiri, meskipun mereka tahu tidak banyak yang dipertaruhkan terkait tempat mereka di tim.
Yang pertama adalah Albania saat menjamu Rennes pada hari Jumat, kemudian bergerak ke selatan untuk menghadapi Swedia dan Ibrahimovic di Marseille.
Deschamps sudah memiliki inti timnya. Ia tidak mencari tulang punggung untuk timnya, karena ia sudah menemukannya di Piala Dunia, di mana Les Bleus tampil impresif hingga menghadapi Jerman yang lebih bijak dan berpengalaman.
Kecuali pemain sayap Bayern Munich Franck Ribery pensiun dari sepak bola internasional, Deschamps tahu tentang XI terbaiknya. Ada satu atau dua posisi di lini pertahanan yang bisa diperebutkan, namun posisi tersebut berada di antara pemain yang sudah ada di skuad Piala Dunia.
Tampaknya hanya ada sedikit ruang bagi pendatang baru, seperti yang akan terjadi jika Prancis – seperti Spanyol dan Inggris – harus meningkatkan persaingan untuk mendapatkan tempat.
Lini tengah yang terdiri dari bintang Juventus Paul Pogba bersama pasangan Paris Saint-Germain Blaise Matuidi dan Yohan Cabaye sangat mapan, sementara penyerang Real Madrid Karim Benzema memimpin serangan, diapit oleh Antoine Griezmann dari Atletico Madrid dan Mathieu Valbuena dari Dynamo Moscow.
Di lini pertahanan, Deschamps memiliki peran penting di lini tengah, yaitu Raphael Varane dari Real Madrid – yang dengan cepat berkembang menjadi salah satu bek paling meyakinkan di sepak bola Eropa.
Sekalipun dia belum menguji pertahanannya, masalah bagi Deschamps adalah hal itu tidak mungkin terjadi pada tahun kalender berikutnya.
Kecuali pertandingan melawan Cristiano Ronaldo dan rekan setimnya di Portugal pada September mendatang, lawan Prancis lainnya di Grup I – Denmark, Albania, Serbia dan Armenia – tidak memberikan banyak ancaman serangan.
Deschamps mungkin akan memasuki Euro 2016 dengan penuh percaya diri, namun dengan keraguan mengenai seberapa bagus timnya nantinya.
