Pramuka mengadakan forum pelecehan anak di wilayah Dallas

GRAPEVINE, Texas (AP) – Para pemimpin kelompok pemuda dan pakar kesejahteraan anak berkumpul di dekat Dallas pada hari Senin untuk memulai simposium Pramuka Amerika selama dua hari tentang cara mendeteksi dan mencegah pelecehan terhadap anak.

Pertemuan tertutup di dekat kantor pusat nasional BSA di lingkungan Grapevine, Dallas/Fort Worth, adalah bagian dari upaya Pramuka untuk meningkatkan cara mereka menangani kasus-kasus pelecehan setelah dikeluarkannya dokumen internal yang menunjukkan insiden-insiden yang gagal diinformasikan oleh Pramuka. hukum. penegakan hukum atas dugaan pelecehan di jajarannya.

BSA mengatakan pihaknya telah melakukan perubahan besar sejak dokumen-dokumen tersebut dikumpulkan. Para pemimpin pramuka sekarang harus menjalani pelatihan perlindungan pemuda secara rutin dan wajib, dan BSA juga mewajibkan setidaknya dua orang dewasa hadir di setiap pertemuan dengan pemuda dan setiap dugaan pelecehan dilaporkan kepada pihak berwenang.

Sebagian besar dari 100 peserta simposium tersebut berafiliasi dengan kelompok selain Pramuka. Mereka yang memiliki ikatan dengan Kepanduan mengatakan bahwa mereka menyambut baik kesempatan untuk mendiskusikan isu-isu terkini kelompok tersebut dan praktik terbaik dengan para pemimpin kelompok pemuda lainnya.

“Kami bersedia untuk mempertimbangkan pengalaman, pengetahuan, dan kebijakan kami,” kata Michael Johnson, mantan detektif polisi yang kini menjadi direktur nasional perlindungan pemuda BSA.

“Kita akan mencapai hal ini besok, dan kita akan mencapai hal ini tahun depan,” tambah Johnson.

Di antara mereka yang dijadwalkan untuk berbicara adalah para pejabat dari Pusat Pelatihan Perlindungan Anak Nasional dan Pusat Nasional untuk Anak Hilang yang Dieksploitasi.

Salah satu masalah yang diidentifikasi pada hari Senin adalah keengganan orang dewasa untuk mempercayai atau memahami anak-anak yang melaporkan pelecehan. Victor Vieth, direktur eksekutif emeritus Pusat Pelatihan Perlindungan Anak Nasional, mengatakan kepada hadirin bagaimana beberapa dokter pada awalnya menolak penelitian yang menunjukkan bahwa orang-orang gemuk yang dianiaya ketika masih anak-anak mengalami kesulitan menurunkan berat badan di kemudian hari. Studi tentang “pengalaman buruk masa kanak-kanak” seperti pelecehan atau penelantaran menunjukkan bahwa pengalaman tersebut dapat menyebabkan kerusakan jangka panjang terhadap kesehatan dan harapan hidup, katanya.

Dia mengatakan para pejabat dari kelompok anak-anak yang menghadapi kesulitan harus sangat waspada karena predator sering kali mencari anak-anak tersebut karena mereka cenderung tidak dipercaya.

“Itu tidak mengurangi kredibilitas seorang anak,” kata Vieth. “Biasanya itu akan memperbaikinya.”

Pelepasan apa yang disebut “file penyimpangan” yang disimpan BSA terhadap tersangka pedofil dari tahun 1959 hingga 1985 sangat merusak reputasinya. Kelompok ini menghadapi tuntutan hukum atas pengajuan internal terbaru di setidaknya tiga negara bagian lainnya.

Johnson berpendapat bahwa permasalahan yang dihadapi oleh Pramuka – yang memiliki lebih dari 2,7 juta anggota pasukan pemuda di seluruh negeri – berlaku untuk setiap kelompok yang menangani pemuda.

“Ini adalah masalah yang kita semua perjuangkan,” katanya.