SAN FRANCISCO (AP) – Sebelum Asiana Penerbangan 214 jatuh di San Francisco, terakhir kali pramugari Korean Airlines menjadi berita utama adalah upaya serikat pekerja mereka awal tahun ini untuk memperbarui aturan berpakaian sehingga pramugari wanita bisa mengenakan celana.

Kini, dengan setengah dari 12 orang awak kabin terluka dalam kecelakaan itu dan sisa awak kabin menerima pujian atas kepahlawanan mereka selama evakuasi darurat, fokus telah beralih dari penampilan seragam mereka ke tindakan heroik mereka.

Dalam kecelakaan tanggal 6 Juli, tiga awak pesawat terlempar dari bagian ekor pesawat yang terputus saat masih terikat di kursi mereka. Sementara itu, mereka yang mampu mengawasi evakuasi darurat hampir 300 penumpang – menggunakan pisau untuk memotong sabuk pengaman, mengayunkan kapak untuk membebaskan dua rekannya yang terjebak oleh chip yang tidak berfungsi, memadamkan api, dan mengeluarkan anak-anak yang ketakutan.

“Saya tidak benar-benar berpikir, tapi tubuh saya mulai melakukan langkah-langkah yang diperlukan untuk evakuasi,” kata kepala pramugari Lee Yoon-hye, 40, pada konferensi pers Minggu malam sebelum penyelidik keselamatan federal memerintahkan maskapai penerbangan untuk tidak mengizinkan penerbangan tersebut. awak kapal. mendiskusikan kecelakaan itu. “Saya hanya berpikir untuk menyelamatkan penumpang berikutnya.”

Tindakan seperti itu memberikan suatu kebanggaan bagi para anggota profesi yang sering kali hanya dikenal karena penampilan dan keterampilan layanan pelanggan mereka.

“Dalam menghadapi kesulitan dan hambatan yang luar biasa, mereka melakukan tugas mereka dan mengevakuasi seluruh pesawat berbadan lebar dalam waktu yang sangat singkat,” kata Veda Shook, presiden internasional Asosiasi Pramugari dan pramugari Alaska Airlines.

“Ini merupakan cerminan cemerlang, tidak hanya bagi awak pesawat, namun juga pentingnya peran pramugari sebagai petugas pertolongan pertama,” kata Shook.

Seiring dengan pelatihan pertolongan pertama dan pemadaman kebakaran, pramugari diharuskan setiap tahun untuk mempraktikkan gerakan yang diperlukan untuk mengeluarkan penumpang dari pesawat dalam waktu 90 detik atau kurang, kata Shook. Mereka menjalani uji waktu, melatih keterampilan yang mencakup berteriak mengatasi kekacauan dan kebisingan mesin, berkomunikasi dengan orang-orang yang membeku ketakutan dan membuka pintu dan jendela, katanya. Tujuannya adalah untuk mengotomatiskan pelaksanaan tugas-tugas ini.

“Kami memiliki memori otot,” kata Shook.

Hal ini merupakan perubahan yang signifikan dari masa ketika pramugari selalu perempuan dan dikenal sebagai pramugari. Pada era puluhan tahun lalu, awak kabin diperkirakan tidak banyak berperan dalam keadaan darurat.

Laura Brentlinger, yang menghabiskan 31 tahun sebagai pramugari United Airlines, ingat bahwa ia tidak tahu seberapa besar bahaya yang dihadapi semua orang dalam salah satu pendaratan darurat pertamanya pada tahun 1972. Dia tidak menyadari gawatnya situasi sampai semuanya selesai dan dia melihat wajah pilotnya.

“Pada masa itu rasanya seperti memukul kepala sendiri, kembali saja dan buat orang-orang senang dan tersenyum. Sejauh itulah kemajuan kami, terima kasih Tuhan,” kata Brentlinger. “Kami hanyalah boneka Barbie kecil di sana.”

Peran pramugari di AS berkembang secara signifikan pada tahun 1989 setelah Air Ontario Penerbangan 1363 jatuh setelah lepas landas di Kanada. Investigasi mengungkapkan bahwa seorang pramugari melihat es di sayap tetapi tidak angkat bicara, dengan asumsi pilot mengetahui informasi darinya dan tidak akan menerimanya.

Sejak itu, peraturan FAA mengharuskan awak kabin untuk dimasukkan dalam sistem komunikasi yang dikenal sebagai “manajemen sumber daya kru” yang memberdayakan semua personel maskapai penerbangan untuk menyuarakan keprihatinan kepada awak kabin, bahkan jika itu berarti menantang pilot senior.

Filosofi tersebut juga memberi wewenang kepada pramugari untuk memerintahkan evakuasi darurat. Mendengar bahwa pilot Asiana Penerbangan 214 telah meminta pramugari untuk menunda evakuasi selama 90 detik setelah pendaratan darurat di San Francisco, dan memberikan perintah hanya setelah pramugari melihat api di luar, Brentlinger bertanya-tanya apakah pramugari Asiana Airline memiliki wewenang yang sama.

“Saya yakin mereka memiliki hierarki yang sangat berbeda dan tidak dapat melakukan apa pun tanpa izin pilot,” katanya. “Tidak ada keraguan dalam pikiran saya bahwa saya akan segera mengevakuasi pesawat itu.”

Brentlinger mengatakan hatinya sakit saat memikirkan apa yang dialami pramugari Asiana saat ini dan kemungkinan besar akan mereka alami dalam beberapa bulan mendatang.

Dia berada di dalam pesawat 747 yang kehilangan pintu kargo pada ketinggian 22.000 kaki (6.600 meter), menewaskan sembilan penumpang di atas Samudera Pasifik pada tahun 1989.

Setelah bencana di pesawat United Flight 811, Brentlinger mengatakan dia menderita gangguan stres pasca-trauma yang parah dan tidak bisa naik pesawat lagi selama lebih dari empat tahun. Berurusan dengan keadaan darurat itu sendiri adalah “bagian termudah dari keseluruhan proses… karena Anda berlatih untuk itu dan Anda langsung melakukannya,” katanya.

Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa “setelah semuanya mereda” dan seseorang mencoba untuk melanjutkan hidup, “itu mengerikan, setidaknya bagi saya.”

Awak kabin Penerbangan 214 terdiri dari 11 wanita dan satu pria, berusia antara 21 hingga 42 tahun, menurut maskapai tersebut. Juru bicara Lee Hyomin mengatakan Asiana tidak membagikan informasi mengenai jam pelatihan darurat pramugari karena Dewan Keselamatan Transportasi Nasional telah memintanya untuk tidak membagikan informasi apa pun tentang kecelakaan tersebut saat sedang diselidiki.

Jean Carmela Lim, 32, seorang konsultan perjalanan di Sydney, menghabiskan satu tahun sebagai pramugari Asiana delapan tahun lalu dan minggu ini memposting foto pengalamannya di blog perjalanannya, Holy Smithereens. Dia mengingat pelatihan keselamatannya selama berminggu-minggu sebagai hal yang ketat.

“Kami harus bisa berenang sambil menyeret orang lain – beban mati – dengan satu tangan, dan mengangkat diri kami sendiri beserta beban mati tersebut ke rakit pengaman,” kata Lim.

Standar penampilan hampir sama menuntutnya. Lim, yang berusia 23 tahun ketika melamar pekerjaan itu, awalnya diberitahu bahwa dia terlalu tua. Selama wawancara, dia diharapkan mengenakan rok pendek tanpa stoking. Sekolah pramugari mencakup sesi tentang rambut, tata rias, dan kompartementalisasi. Selama penerbangan, awak kabin memeriksa pramugari untuk memastikan mereka mengenakan warna cat kuku yang tepat dan celemek mereka disetrika dengan benar.

Lim mengatakan bahwa penampilan itu penting, namun melihat foto pramugari Penerbangan 214 di luar pesawat yang terbakar dengan rok membuatnya berharap bahwa persatuan mereka akan memenangkan masalah celana.

“Jika ada bukti bahwa mengenakan rok akan menyelamatkan lebih banyak nyawa dibandingkan mengenakan celana, maka tetaplah mengenakan rok,” katanya. “Jika saya terjebak di dalam pesawat yang terbakar, saya ragu saya akan menyadari jika awak kabin yang menyelamatkan saya memiliki lipstik di giginya atau sehelai rambut yang tidak pada tempatnya.”

___

Lee melaporkan dari Seoul, Korea Selatan.