FARMINGDALE, NY (AP) – Lebih dari 60 tahun setelah Pfc. Anthony La Rossa hilang saat bertugas di Angkatan Darat AS dalam Perang Korea, jenazah penduduk asli Brooklyn dimakamkan di sebelah ibu yang pergi ke makamnya tanpa mengetahui nasibnya.
“Itu sangat sulit baginya. Dia masih remaja dan akan menulis di suratnya ke rumah betapa dia merindukan spageti ibunya. Dia berjuang sepanjang sisa hidupnya,” kata sepupunya Donna La Rossa setelah kebaktian di pemakaman hari Senin di Gereja St. Louis. Pemakaman Charles di Long Island.
“Kami merasa akan lebih baik jika mereka bersama-sama,” katanya.
Sekitar dua lusin anggota keluarga, bersama dengan kontingen sederhana veteran dari pos Legiun Amerika dan Veteran Perang Asing setempat, menghadiri kebaktian tersebut, termasuk pengawal kehormatan Angkatan Darat dan tim latihan.
Para pejabat mengatakan Anthony La Rossa yang berusia 18 tahun sedang bertugas di Divisi Infanteri ke-2 Angkatan Darat ketika unitnya diserang oleh pasukan Tiongkok pada bulan Februari 1951 di Korea Selatan.
La Rossa dilaporkan hilang saat beraksi dua hari kemudian. Jenazahnya termasuk di antara jenazah yang diserahkan ke AS oleh Korea Utara pada awal tahun 1990an, namun jenazah tersebut baru teridentifikasi baru-baru ini.
Donna La Rossa mengatakan keluarga tersebut menyimpan kliping foto pamannya, yang memiliki nama panggilan Buddy, namun sangat sedikit yang diketahui tentang nasibnya. Anggota keluarganya yakin dia mungkin pernah menghabiskan waktu di kamp tawanan perang Korea Utara; sebuah pernyataan Angkatan Darat mengatakan laporan bahwa dia meninggal di penangkaran tidak pernah didukung oleh laporan saksi mata dari kembalinya tawanan perang Amerika.
Setelah dia menghilang, surat yang dikirimkan kepadanya oleh ibunya, Marie, dan saudara laki-lakinya, Donald – ayah Donna – dikembalikan tanpa dibalas. Marie La Rossa meninggal pada tahun 1976 dalam usia 73 tahun. Donald yang juga tewas berhasil berjuang pada tahun 1990-an agar nama Anthony La Rossa dimasukkan dalam daftar korban di Korean War Memorial di Washington.
Dia yakin pada saat itulah pejabat militer mengambil sampel DNA ayahnya yang pada akhirnya membantu mereka menemukan kecocokan untuk mengidentifikasi jenazah pamannya.
Sebelum pemakaman, misa pemakaman diadakan di gereja Katolik Roma terdekat.
“Saya pikir dalam banyak hal kita tidak hanya menghormatinya, tapi kita menghormati begitu banyak, jutaan remaja putra dan putri yang telah melangkah maju berkali-kali dan memutuskan bahwa mereka memiliki kewajiban untuk mengabdi, kewajiban untuk memberi kembali kepada hal ini. negara yang mereka cintai,” kata Pendeta James Lisante, pendeta Gereja Our Lady of Lourdes di Massapequa.
Menurut Departemen Pertahanan, Korea Utara menyerahkan 208 kotak yang diyakini berisi sisa-sisa lebih dari 400 prajurit Amerika dari tahun 1991 hingga 1994.
Saat ini, masih ada 7.867 orang Amerika yang belum ditemukan akibat Perang Korea. Militer terus berupaya mengidentifikasi beberapa jenazah yang diterimanya dua dekade lalu.
