DORAL, Fla. (AP) – Hideki Matsuyama dari Jepang meminta maaf kepada Ian Poulter dan dua pemain lain di belakangnya pada hari Sabtu karena merusak green ke-13 di Doral dengan putternya pada ronde kedua dan keluar dari green tanpa memperbaikinya.
Poulter mengungkap masalah ini dengan serangkaian tweet di mana dia menyebut Matsuyama sebagai “idiot”.
Mereka bermain bersama di ronde ketiga pada hari Sabtu, dan Matsuyama sedang berjalan di lapangan latihan ketika dia melihat Poulter.
“Saya mendengarnya pagi ini, saya merasa sangat tidak enak,” kata Matsuyama usai putarannya di Cadillac Championship. “Yang bisa saya lakukan hanyalah meminta maaf atas apa yang terjadi. … Saya merasa tidak enak karena dia bahkan harus menulis tentang sesuatu yang saya lakukan.”
Matsuyama gagal melakukan putt par setinggi 7 kaki pada ronde kedua pada hari Jumat dan memasukkan putternya ke dalam green, meninggalkan apa yang oleh seorang pelatih digambarkan sebagai pemotongan setengah inci.
Poulter tidak terkena dampak kerusakan tersebut. Robekan di lapangan tepat berada di garis par putt 12 kaki Charl Schwartzel, dan seorang pejabat peraturan dipanggil untuk memperbaiki kerusakan tersebut sebelum Schwartzel dapat melakukan par. Dia meleset dan membuat bogey.
Insiden itu luput dari perhatian sampai Poulter, yang memiliki lebih dari 1,6 juta pengikut, menulis di Twitter pada Jumat malam.
“Bermain dengan Matsuyama tomo. Dia mengubur putternya di green ke-13, 5 kaki dari lubang, Wasit harus memperbaiki kawahnya. Karena dia tidak melakukannya,” kata tweet pertama.
Poulter menindaklanjuti dengan dua tweet lagi:
— “Mengapa Matsuyama harus meninggalkan lubang di lapangan agar orang lain bisa memasangnya, atau memanggil wasit untuk memperbaiki kerusakan. Bodoh.”
— “Saya bukan orang suci dan orang pertama yang mengatakannya. Tapi itu menjijikkan. Saya tidak akan mengubur putter di lapangan hijau yang berjarak 5 kaki dari lubang dan membiarkan pemain di belakang menanganinya.”
Matsuyama, pemain nomor 22 dunia yang tahun lalu menjadi rookie pertama yang memenangkan daftar uang Turnamen Golf Jepang, menghampiri Poulter bersama penerjemahnya, Bob Turner. Dia menjabat tangan Poulter dan meminta maaf.
“Saya membuat banyak kesalahan,” kata Poulter padanya. “Jika kamu ingin melakukannya, perbaikilah.”
Poulter mengakhiri percakapan singkat tersebut dengan mengatakan, “Tidak ada kata-kata hari ini,” yang menunjukkan bahwa tidak perlu membahasnya lagi selama putaran ketiga mereka.
Dan ternyata mereka tidak melakukannya. Matsuyama menyebutnya sebagai “ronde biasa”. Dia menembak 71, sementara Poulter mencetak 73.
“Anak itu pria yang baik, pegolf yang baik,” kata Poulter setelah putarannya. “Dia pegolf hebat. Kita semua pernah melakukan kesalahan. Dia bilang maaf. Dia tidak perlu meminta maaf padaku. Itu tidak ada hubungannya dengan saya. Itu sesuai dengan garis Charl, bukan garisku.”
Matsuyama mencari Schwartzel dan Jason Dufner, yang juga berada dalam kelompok tersebut, untuk meminta maaf.
“Saya merasa bertanggung jawab untuk mencari mereka dan meminta maaf secara langsung kepada mereka,” kata Matsuyama melalui penerjemahnya. “Mereka berada tepat di belakang kami dalam trio tersebut. Itu tidak mempengaruhi persiapanku hari ini. Saya merasa itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan. Semoga saya telah belajar untuk lebih bersabar. Di masa depan, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menjadi seorang profesional yang baik.”
