“The Kid: Kehidupan Abadi Ted Williams” (Little, Brown and Company), oleh Ben Bradlee Jr.
Ted Williams akan senang melihat Boston Red Sox-nya berubah dari yang terburuk menjadi yang pertama dan merebut kejuaraan ketiga mereka dalam satu dekade. Williams, bisa dibilang pemukul bisbol terhebat, hanya tampil di satu Seri Dunia selama 19 tahun bersama tim, dan performa buruknya berkontribusi pada kekalahan tim tersebut pada tahun 1946 dari St. Louis. Louis Kardinal.
Namun janggut yang tumbuh di Red Sox 2013 untuk menunjukkan solidaritas tim akan menjadi cerita berbeda bagi Williams. Sebagai seorang yang sangat taat pada rambut pendek dan kebersihan, dia meminta suami pertama dari putri sulungnya untuk mencukur janggutnya dan memesan potongan rambut untuk anak-anak muda yang berbulu lebat di kamp bisbol yang dia jalankan saat pensiun.
Penggemar yang mencari gambaran lengkap tentang bintang tercinta yang menginspirasi banyak julukan — Splendid Splinter, the Thumper, Teddy Ballgame, dan The Kid — kini hanya punya satu tempat untuk dikunjungi. Sosok kompleks ini menjadi nyata dalam “The Kid”, sebuah biografi menarik setebal 854 halaman yang ditulis oleh reporter dan editor lama Boston Globe, Ben Bradlee Jr. Berdasarkan sekitar 600 wawancara yang mencerminkan penelitian selama lebih dari satu dekade, ini jelas merupakan buku Ted Williams yang definitif.
Williams penuh dengan kontradiksi. Kepribadiannya yang tidak aman dan mudah berubah membantu mengacaukan hubungannya dengan para pencemooh, wanita dalam hidupnya, dan penulis olahraga yang dia ejek sebagai Knights of the Keyboard. Namun ledakan emosinya yang meledak-ledak dan perilakunya yang menjijikkan diimbangi dengan tindakan kebaikan dan kemurahan hati yang tak terhitung jumlahnya, sebagian besar ditujukan kepada anak-anak yang sakit kritis. Tindakan-tindakan tersebut biasanya luput dari perhatian publik karena ia bersikeras agar tindakan-tindakan tersebut tidak terdeteksi, namun tindakan-tindakan tersebut menghasilkan warisan yang tetap hidup seperti Jimmy Fund dan sama abadinya dengan pencapaiannya di bidang berlian.
Penulis mengaitkan sebagian besar disfungsi Ted dengan masa kecilnya yang tidak bahagia di San Diego. Ibunya, seorang fanatik Bala Keselamatan, dan ayahnya, seorang peminum yang memiliki sedikit waktu untuk anak-anaknya, jarang berada di dekat mereka, sehingga remaja jangkung dan kurus itu menemukan rumah di lapangan bola. Ibunya adalah keturunan setengah Meksiko, dan dia menyembunyikan bagian dari warisannya karena takut hal itu akan merugikan kariernya.
Upayanya yang tiada henti untuk menjadi pemukul bisbol terhebat menghasilkan kombinasi statistik yang mungkin tidak akan pernah bisa ditandingi: rata-rata pukulan 0,344 seumur hidup, 521 home run, persentase on-base 0,482, dan musim epik 1941 di mana ia mencapai 0,406. Jika tangkas dan baserunning Joe DiMaggio membuatnya menjadi pemain serba bisa yang lebih baik, karena pukulan murni Ted mendapat anggukan.
Kepedulian sepanjang kariernya adalah untuk menghindari penghinaan dan rasa malu, jadi mungkin ironis bahwa hanya setelah kematiannya barulah muncul berita mengerikan bahwa jenazahnya telah dibawa ke pusat cryonics di Arizona untuk dibekukan dengan harapan suatu hari nanti ia akan menjadi korban. dihidupkan kembali bisa. Ted dan keluarganya banyak menjadi bahan lelucon di TV larut malam.
Buku Bradlee dimulai dengan penjelasan rinci tentang proses mengerikan di mana kepala Williams dipenggal dengan pisau ukir dan gergaji tulang; bab-bab terakhir terbaca seperti tragedi Shakespeare ketika ahli waris Ted bersekongkol melawan ayah mereka saat dia mendekati kematian. Putra satu-satunya Williams, John-Henry yang rakus dan predator, membuat koreografi plot tersebut untuk menentang keinginan ayahnya yang sering diungkapkan untuk dikremasi dan abunya disebar di perairan memancing Florida yang dicintainya.
Penulis memberi kelonggaran pada John-Henry dan menyimpulkan bahwa desakannya pada cryotics bukan sekadar upaya lain untuk memanfaatkan ketenaran ayahnya, melainkan dedikasi anak muda yang tidak pernah berhasil kepada ayahnya. Hal ini juga mencerminkan upaya koreksi oleh seorang pahlawan tua yang dengan sedih mengakui bahwa dalam tiga perjalanannya, dia telah goyah sebagai seorang suami dan ayah.
Sisa-sisa yang membeku adalah cerita kemarin, namun kisah yang terus berlanjut adalah tentang seorang perfeksionis yang kinerjanya dalam batting box, rod dan reel di tangan, dan di kokpit jet tempur selama bertugas sebagai pilot Marinir selama dua perang. lebih untuk memastikan keabadian daripada apa pun yang muncul dari gurun Arizona.
Kisah brilian Bradlee wajib dibaca oleh setiap penggemar Red Sox. Ini juga merupakan potret menarik dari karakter kompleks yang sulit dihilangkan oleh seorang agnostik bisbol atau bahkan penggemar Yankees.
___
On line:
