DALLAS (AP) – Mantan Presiden George W. Bush memamerkan potret para pemimpin dunia dalam pameran pertama karyanya sebagai seniman.
Potret-potret tersebut, yang mencakup segala sesuatu mulai dari Presiden Rusia Vladimir Putin yang muram hingga mendiang penulis drama Ceko dan Presiden Vaclav Havel yang sedang tersenyum, adalah bagian dari pameran yang dibuka pada hari Sabtu di Perpustakaan dan Museum Kepresidenan George W. Bush di Dallas. Dia bahkan melakukan potret diri.
Pameran bertajuk “Seni Kepemimpinan: Diplomasi Pribadi Seorang Presiden” ini berlangsung hingga 3 Juni.
“Saya menghabiskan banyak waktu untuk diplomasi pribadi dan saya berteman dengan para pemimpin dan belajar tentang keluarga mereka serta suka dan tidak suka mereka, sampai pada titik di mana saya merasa nyaman melukis mereka,” katanya dalam video pengantar pameran.
“Melukis potret teman-teman saya dan beberapa orang yang belum tentu merupakan teman saya memberi saya perasaan untuk menyampaikan perasaan yang saya miliki tentang mereka karena saya mengenal mereka dengan baik saat menjabat sebagai presiden,” tambahnya dalam video tersebut.
Bush, yang mulai melukis pada tahun 2012, tiga tahun setelah meninggalkan jabatannya, mengatakan membaca esai mendiang Perdana Menteri Inggris Winston Churchill tentang melukis mengilhami dia untuk mengambil pelajaran.
“Saya belum pernah mengangkat kuas sebelumnya. Saya belum pernah melukis. Jadi saya mencobanya,” katanya dalam video intro.
Potret tersebut banyak disertai foto Bush bersama pemimpin yang dilukisnya, beserta hadiah. Dengan potret mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair karya Bush, terdapat buku pidato Churchill yang diberikan Blair kepada Bush dengan tulisan, “Kepada George, sekutu dan teman saya.”
Pameran ini berisi lebih dari dua lusin potret. Subjek lainnya termasuk Dalai Lama, Kanselir Jerman Angela Merkel dan Presiden Afghanistan Hamid Karzai. Bush juga melukis ayahnya, George HW Bush, Presiden Amerika Serikat ke-41.
Bush, yang merupakan presiden ke-43, menandatangani karyanya “43”. Dia berkata: “Saya memberi tahu orang-orang bahwa tanda tangan pada lukisan saya lebih berharga daripada lukisannya.”
Saat diwawancarai oleh putrinya Jenna Bush Hager dalam sebuah segmen yang ditayangkan Jumat di acara “Today” NBC, dia berkata, “Saya banyak melukis karena, seperti yang Anda tahu, saya adalah orang yang bersemangat.”
Berbicara tentang potret Putin, dia berkata: “Saya mengenalnya dengan sangat baik. Ini menjadi lebih intens seiring berjalannya waktu.”
Dia mengatakan kepadanya: “Vladimir adalah orang yang memandang Amerika sebagai musuh dalam banyak hal. Tentu saja saya mencoba menghalangi dia dari gagasan itu.”
Pusat Kepresidenan George W. Bush, yang mencakup perpustakaan dan museum, dibuka hampir setahun yang lalu di kampus Southern Methodist University.
