LISBON, Portugal (AP) – Pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari sedang diselidiki di Portugal atas dugaan penipuan pajak dan pencucian uang, menurut dokumen pengadilan AS yang diperoleh The Associated Press pada Rabu.
Otoritas pajak Portugal mencurigai 7,4 juta euro ($10,1 juta) yang ditransfer dari Portugal ke sebuah bank di Miami antara tahun 2003 dan 2008, ketika Scolari menjadi pelatih tim nasional Portugal, merupakan pendapatan lokal yang tidak diungkapkan oleh pemain Brasil itu.
Seorang hakim distrik AS pekan lalu mengabulkan permintaan Portugal agar serangkaian rekening bank di Miami diselidiki, menurut dokumen pengadilan Florida. Seorang asisten pengacara AS ditugaskan untuk mengumpulkan bukti.
Penipuan pajak dan pencucian uang membawa hukuman maksimal 17 tahun penjara di Portugal, dan penyelidikan ini merupakan gangguan yang tidak diinginkan bagi pelatih Brasil saat negaranya bersiap menjadi tuan rumah Piala Dunia.
Scolari, 65, membantah melakukan kesalahan setelah dokumen pengadilan pertama kali dilaporkan pada hari Senin oleh OffshoreAlert, sebuah situs web berbasis di Florida yang mengkhususkan diri dalam investigasi penipuan.
“Saya mengajukan semua pengembalian pajak saya dengan benar. Di semua negara tempat saya bekerja, saya selalu menyatakan penghasilan saya,” kata Scolari dalam pernyataan yang dikirimkan kepada AP di Sao Paulo Selasa malam. “Jika ada yang salah, itu bukan salahku. Saya harap keadilan dapat mengungkap fakta yang ada.”
Pejabat Federasi Sepak Bola Portugal, yang menunjuk Scolari sebagai pelatih tim nasional, tidak segera menanggapi permintaan komentar.
FIFA tidak memberikan komentar mengenai penyelidikan tersebut. Kode etik FIFA dapat diterapkan pada perilaku “yang merusak integritas dan reputasi sepak bola dan khususnya perilaku ilegal, tidak bermoral, dan tidak etis”.
Sanksi bagi pelanggaran kode etik ini berkisar dari peringatan hingga larangan melakukan aktivitas apa pun yang berhubungan dengan sepak bola.
Penyelidik Portugal ingin mengetahui siapa “penerima manfaat sebenarnya” dari sejumlah pembayaran yang masuk ke rekening Miami selama periode enam tahun.
Menurut jaksa, uang tersebut masuk ke rekening milik Flamboyant Sports CV yang berbasis di Belanda, Chaterella Investors Limited yang berbasis di London, dan Taliston Financial Corp., sebuah perusahaan di British Virgin Islands. Perusahaan-perusahaan ini pada berbagai waktu memegang hak non-eksklusif atas penggunaan nama, gambar, dan suara Scolari, kata mereka. Transfer juga dilakukan ke rekening Miami atas nama Scolari sendiri dan putranya Leonardo.
Para penyelidik menduga Scolari menggunakan perusahaan-perusahaan dan rekening bank tersebut untuk menyembunyikan pendapatan dari otoritas pajak Portugal.
Penyelidik Portugis mengirimkan permintaan bantuan awal mereka ke Departemen Kehakiman AS di Washington pada akhir tahun 2012. Tidak jelas mengapa permintaan tersebut baru diajukan ke hakim pada pekan lalu. Hakim menyetujui permintaan tersebut pada Kamis lalu.
Kantor Kejaksaan Agung Portugal melalui email kepada AP mengakui bahwa Departemen Investigasi dan Penuntutan Kriminal telah membuka penyelidikan terhadap Scolari dan mengatakan para penyelidik juga telah meminta bantuan Inggris, Belanda dan Brazil. Tidak ada rincian lebih lanjut yang tersedia.
Di Portugal, investigasi yang sedang berlangsung tunduk pada undang-undang kerahasiaan peradilan yang melarang pengungkapan rincian kasus.
Scolari, yang berkewarganegaraan Brasil, memimpin tim nasional negaranya meraih gelar Piala Dunia pada tahun 2002. Ia akan kembali melatih tim Brasil di Piala Dunia tahun ini.
Dia juga pernah melatih di Jepang dan Timur Tengah. Dia adalah pelatih klub Liga Premier Chelsea antara 2008-09.
Scolari adalah pelatih tim nasional Portugal yang paling sukses. Dia memimpin Portugal ke final Kejuaraan Eropa 2004 dan ke semifinal Piala Dunia 2006. Dalam perjalanannya, ia memberikan debut tim nasional kepada Cristiano Ronaldo dan menjadikannya kapten.
Untuk membantu membayar gaji pelatih pemenang Piala Dunia – dan untuk menghindari diburu oleh klub dan negara lain yang telah menawarinya kontrak, termasuk Inggris – federasi Portugal telah menandatangani kesepakatan sponsorship bernilai jutaan dolar termasuk dengan Nike dan dua bank Portugal. Scolari, yang gajinya di Portugal tidak pernah diungkapkan, telah muncul dalam kampanye iklan.
Pemerintah Portugal telah membentuk tim investigasi khusus dan meningkatkan hukuman dalam upaya menindak penghindaran pajak. Negara ini membutuhkan dana talangan sebesar 78 miliar euro ($107 miliar) pada tahun 2011 setelah tingginya utang yang mendorong negara tersebut ke ambang kebangkrutan.
Di negara tetangga Spanyol, di mana pihak berwenang juga menargetkan para penghindar pajak, para pejabat mengajukan tuduhan penipuan pajak terhadap Lionel Messi dan klubnya, Barcelona.
___
Penulis AP Sports Tales Azzoni di Sao Paulo dan Graham Dunbar di Jenewa, serta penulis Associated Press Alan Clendenning di Madrid, Spanyol, dan Curt Anderson di Miami berkontribusi pada laporan ini.
