Portman, Paul Mengumumkan Dampak 2016

CINCINNATI (AP) — Dua tokoh terkemuka di Senat dari Partai Republik pada Selasa mengumumkan bahwa mereka akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di Senat AS, meskipun pengumuman mereka memiliki implikasi yang sangat berbeda terhadap pemilihan presiden tahun 2016.

Senator Ohio Rob Portman telah mengumumkan bahwa dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden, dan lebih memilih untuk fokus pada terpilihnya kembali menjadi Senat. Mantan kepala anggaran Gedung Putih dan perwakilan perdagangan AS mengatakan ia dapat memainkan peran penting sebagai anggota mayoritas baru Partai Republik di Senat, di mana ia ingin membantu memecahkan kemacetan yang telah melumpuhkan Kongres selama dua tahun terakhir.

“Saya melihat begitu banyak harapan,” kata Portman saat tampil di Washington pada hari Selasa. “Mendapatkan mayoritas akan membuat perbedaan besar. Senat sebagian besar tidak berfungsi – tidak mampu menangani masalah yang paling mendasar sekalipun. Dan sekarang kami punya peluang.”

Pada saat yang sama, Senator Kentucky. Rand Paul mengumumkan bahwa dia juga akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua di Senat, meskipun timnya mengatakan dia masih dapat mencalonkan diri sebagai presiden meskipun undang-undang negara bagian melarang mencalonkan diri untuk kedua jabatan tersebut pada waktu yang sama.

“Ada banyak pilihan,” kata penasihat senior Paul, Doug Stafford, ketika ditanya tentang undang-undang negara bagian. “Dia belum memutuskan untuk mencalonkan diri sebagai presiden. Dia akan memutuskan hal itu dalam beberapa bulan ke depan, namun dalam kedua kasus tersebut dia akan mengajukan dirinya untuk Senat.”

Dua senator Partai Republik lainnya, Marco Rubio dari Florida dan Ted Cruz dari Texas, sedang mempertimbangkan pencalonan presiden tetapi belum mengumumkan keputusannya.

Portman mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa menurutnya dia tidak bisa seefektif senator sekaligus mencalonkan diri sebagai presiden.

Paulus belum tentu setuju. Senator Kentucky dan favorit libertarian ini telah menjadi salah satu calon presiden paling agresif dalam beberapa bulan terakhir, dan sudah mulai merekrut staf di negara-negara bagian utama selain meningkatkan kredibilitas kebijakannya. Dia mengumumkan terpilihnya kembali pada hari Selasa dalam sebuah pernyataan tertulis yang dikeluarkan dari Washington, di mana dia membela kebijakan luar negerinya dalam pertemuan dengan beberapa kepala eksekutif paling berkuasa di Amerika.

“Saya yakin kita sudah berada di ambang kebangkrutan negara kita, dan ada bahaya besar dalam apa yang kita lakukan,” kata Paul, kemudian menambahkan, “Bagi para anggota Partai Republik yang menginginkan Partai Republik sayang intervensi, keadaan Irak sekarang lebih buruk. Apakah menurut Anda keadaan kita lebih baik atau lebih buruk sekarang setelah Hussein pergi?” Diktator Irak Saddam Hussein jatuh pada tahun 2003 setelah invasi AS.

Mengingat tingkat persetujuan Kongres yang rendah, para senator menghadapi jalan yang lebih sulit untuk mencapai Gedung Putih dibandingkan dengan gubernur dari Partai Republik yang mempertimbangkan pencalonan mereka pada tahun 2016. Senator terakhir yang memenangkan kursi kepresidenan sebelum Presiden Barack Obama adalah John F. Kennedy pada tahun 1960.

Komite Nasional Partai Demokrat mengabaikan pengumuman Portman namun mengecam Paul.

“Apakah dia akhirnya mencalonkan diri sebagai Senat, presiden atau keduanya, Rand Paul adalah bagian dari masalah di Washington,” kata juru bicara DNC Michael Czin. “Rekornya di Senat adalah penghalang, kepentingan pribadi, dan perang ideologi – tidak bekerja sesuai arus utama untuk menyelesaikan sesuatu.”

Sementara itu, Portman menarik perhatian nasional tahun lalu ketika dia mengubah pendiriannya terhadap pernikahan sesama jenis. Dia mengatakan dukungannya datang setelah melakukan pencarian jati diri mengenai masalah ini setelah putranya mengungkapkan bahwa dia gay.

Portman mengatakan keputusannya untuk tidak mencalonkan diri tidak berkisar pada isu tersebut, meskipun beberapa kelompok konservatif, termasuk para pemimpin Organisasi Nasional untuk Pernikahan, telah bersumpah untuk menentang kemungkinan pencalonannya.

“Itu sebenarnya bukan sebuah faktor,” katanya dalam sebuah wawancara. “Beberapa orang mengatakan hal itu akan menyakiti saya. Beberapa orang mengatakan itu akan membantu saya. Negara ini jelas sedang bergerak dalam masalah ini.”

Portman mengatakan dia melihat “kandidat-kandidat yang mengesankan” terbentuk di antara sejumlah besar anggota Partai Republik yang mempertimbangkan untuk mencalonkan diri lagi. Portman, yang bertugas di Gedung Putih pada masa Presiden Bush, mengatakan ia berbicara dengan mantan Gubernur Florida Jeb Bush pada acara penggalangan dana di Washington pada hari Senin dan bahwa Bush mengindikasikan bahwa ia belum mengambil keputusan tentang tahun 2016.

Bush mengatakan pada Senin malam bahwa dia akan mengambil keputusan “dalam waktu dekat”.

Portman, warga asli Cincinnati berusia 58 tahun, juga bisa muncul kembali dalam kampanye presiden tahun 2016 sebagai calon wakil presiden dari calon Partai Republik. Dia dipilih oleh kampanye kepresidenan Mitt Romney pada tahun 2012 dan menjabat sebagai swing state yang sangat penting bagi Partai Republik.

Namun Portman mengatakan bukan itu tujuan yang dia tuju.

“Saya sudah melaluinya,” kata Portman. “Ini jelas bukan sesuatu yang Anda perjuangkan. Tapi saya tidak tertarik. Saya tertarik untuk tetap di Senat.”