INDIANAPOLIS (AP) — LaMarcus Aldridge dan Damian Lillard memberikan pukulan 1-2 yang dibutuhkan Portland pada Sabtu malam.
Seperti biasa, itu adalah kombinasi KO.
All-Stars melakukan jumper sejauh 19 kaki berturut-turut pada kuarter keempat, membantu menahan laju putus asa Indiana untuk meraih kemenangan 95-85 yang mengakhiri dua kekalahan beruntun Trail Blazers.
Aldridge menyelesaikan pertandingan dengan 19 poin dan 14 rebound sementara Lillard menambah 18 poin, cukup untuk membuat Pacers mengalami kekalahan kedelapan berturut-turut.
“Kami benar-benar menyadari, berdasarkan hasil pertandingan sebelumnya, kami harus melakukan apa pun untuk menempatkan diri kami dalam posisi memenangkan pertandingan ini,” kata center Robin Lopez setelah memimpin dengan delapan poin dan delapan rebound berakhir.
Baik perjalanan darat maupun pertandingan terakhir mereka tidak berjalan seperti yang dibayangkan Trail Blazers (18-6).
Setelah memulai dengan kemenangan di New York dan Detroit, Portland tiba di Indiana setelah kekalahan di Minnesota dan Chicago. Mereka juga memulai dengan lambat pada hari Senin, tetapi Aldridge dan Lillard membantu mereka membalikkan keadaan pada kuarter kedua ketika mereka menembakkan 77,8 persen dari lapangan dan mengungguli Pacers 36-15 untuk memimpin 58-38 pada babak pertama mengambil
Awal cepat lainnya di kuarter ketiga sepertinya membuat pertandingan terhenti. Pelompat 20 kaki Aldridge pada waktu tersisa 8:03 memberi Portland keunggulan 69-40.
Namun Pacers yang lemah menolak untuk tetap tenang dan perlahan-lahan berusaha kembali ke persaingan.
Mereka unggul 82-66 setelah tiga pertandingan, menutup defisit menjadi 82-71 pada awal kuarter keempat dan kemudian tiba-tiba unggul 86-78 ketika David West melakukan tembakan sejauh 20 kaki pada sisa waktu 4:18. Saat itulah Aldridge dan Lillard saling mencetak gol berturut-turut untuk akhirnya menyingkirkan Pacers.
“Mereka melakukan banyak tembakan dan agresif saat menuju keranjang,” kata pelatih Terry Stotts tentang kembalinya Pacers. “Pertandingan mempunyai kecenderungan untuk berayun dengan satu atau lain cara, mereka memang berjalan, namun kami berhasil mengatasinya pada akhirnya.”
Indiana dipimpin oleh CJ Watson, yang menyumbang 23 poin dan Rodney Stuckey, yang menyumbang 14 poin dan 14 rebound, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Pacers kini menembakkan kurang dari 40 persen dalam lima dari delapan pertandingan terakhir mereka dan kalah dalam empat pertandingan terakhir dengan rata-rata 11,5 poin.
“Kami baru saja melepaskan diri dari gas untuk waktu yang singkat dan keunggulan itu meningkat,” kata Stuckey. “Tim seperti itu, Anda tidak bisa melakukannya.”
___
TIPS-IN
Trail Blazers: Portland kuat di Barat, namun mendominasi Timur. Pemimpin Divisi Barat Laut itu kini unggul 11-1 melawan musuh di Wilayah Timur musim ini setelah menang melawan Indiana untuk pertama kalinya sejak Desember 2009.
Pacers: Roy Hibbert bermain lebih seperti center yang sedang kesulitan dibandingkan dua kali All-Star dari paruh kedua musim lalu. Meskipun cederanya sendiri dan cedera rekan satu timnya menjadi kendala, Indiana membutuhkan lebih banyak dari pemain besarnya. Hibbert memasuki hari Sabtu dengan rata-rata 11,6 poin dan 7,2 rebound. Melawan Portland, dia memasukkan 4 dari 11 tembakannya dengan 10 poin dan 10 rebound.
LEBIH BAIK MULAI
Indiana telah berjuang keras di kuarter pertama sepanjang musim. Pada hari Sabtu, mereka tampil lebih baik, mengungguli Portland 23-22. Ini ketujuh kalinya musim ini Pacers unggul di kuarter kedua. Mereka 3-13 saat tertinggal satu.
SAUDARA
Selain mengakhiri kekalahan beruntun musim ini dan kekalahan empat pertandingannya di Indiana, Portland juga berhasil menyapu bersih Pacers pada musim yang jarang terjadi. Terakhir kali mereka melakukan itu adalah 2009-10. Lima pemain mencetak dua digit untuk Portland pada hari Sabtu.
BERIKUTNYA
Trail Blazers: Tuan rumah San Antonio pada hari Senin.
Pacers: Tuan rumah Los Angeles Lakers pada hari Senin.
