WASHINGTON (AP) — Tahun 2014 yang penuh gejolak bahkan belum pernah terjadi sebelumnya, dan bentuk tahun 2015 sudah mulai terlihat. Tahun baru menjanjikan lebih banyak perang, padahal rencananya lebih sedikit. Hal ini membawa tatanan baru dalam pemerintahan, dengan presiden yang secara institusional melemah dan oposisi semakin kuat.

Dan hal ini menjadi pertanda bagi pemilihan presiden tahun 2016, yang mewarnai segalanya di pusat kekuasaan.

Sekilas tentang apa yang akan terjadi di Washington pada tahun 2015, dari para penulis Associated Press yang meliput Gedung Putih, Pentagon, dan politik:

ORDE BARU

Para pemilih memberi negara itu sebuah peluang dalam pemilu November – Obama dan Kongres baru yang dikuasai Partai Republik. Memang tidak selalu indah, tapi mereka harus hidup bersama. Piring akan pecah, suara akan meninggi, dan mereka kadang-kadang mencari alasan untuk berbaikan.

Ini mungkin akan dimulai dengan konfrontatif. Dan masing-masing pihak harus menghadapi perpecahan internalnya sendiri.

Daftar teratas yang diajukan oleh Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell adalah undang-undang yang mengizinkan pembangunan pipa Keystone XL, sebuah proyek yang ditentang oleh para aktivis lingkungan karena akan mengirim minyak dari Kanada ke Teluk Meksiko. Partai Republik juga ingin mencoba membalikkan tindakan eksekutif Obama mengenai imigrasi dan membatalkan undang-undang layanan kesehatan Obama.

Namun seperti yang ditunjukkan McConnell, hanya satu orang Demokrat yang diperhitungkan: presiden. Pena vetonya, yang jarang digunakan dalam enam tahun pertama pemerintahannya, akan menjadi senjata pilihannya.

Obama dan Partai Republik juga memiliki kesamaan.

Perdagangan: Pemerintah AS sedang mengerjakan satu perjanjian perdagangan besar dengan 11 negara Pasifik dan satu lagi dengan Eropa. Obama mencari wewenang untuk menegosiasikan kesepakatan yang harus disetujui atau ditolak Kongres tetapi tidak dapat diubah. Sebagian besar anggota Partai Republik mendukung pendekatan cepat tersebut, namun Partai Demokrat dan sekutu buruh serta lingkungan hidup mereka tidak mendukungnya. Obama mengecam Partai Demokrat, mendesak mereka untuk tidak melakukan “perang terakhir” dalam perdagangan.

Jalan, jembatan, pelabuhan: Kedua belah pihak ingin melihat belanja infrastruktur. Namun mereka tidak sepakat mengenai cara membayarnya. Obama mengatakan jalan keluarnya bisa ditemukan dengan merombak sistem perpajakan.

Tinjauan Pajak: Amerika Serikat memiliki pajak korporasi tertinggi di antara negara-negara industri, meskipun banyak perusahaan yang memanfaatkan keringanan pajak dan tunjangan lainnya untuk mengurangi atau bahkan menghilangkan beban pajak mereka. Obama dan Partai Republik mengatakan mereka ingin menjadikan sistem ini lebih adil dan AS lebih kompetitif.

Imigrasi: Terlepas dari semua kehebohan atas tindakan Obama, beberapa anggota Partai Republik masih ingin mengatasi apa yang mereka sebut sebagai sistem imigrasi yang rusak. Namun kedua belah pihak masih berjauhan, dan Obama mengatakan “suhu perlu sedikit didinginkan.” Renovasi adalah sebuah upaya yang panjang.

—Penulis AP Jim Kuhnhenn

SENTUHAN TAHUN 2016

Untuk kampanye presiden berikutnya, tahun 2015 adalah tahun yang besar.

Selama berbulan-bulan, Partai Demokrat terpaku pada Hillary Rodham Clinton, kandidat dominan dari partai tersebut, jika dia memutuskan untuk mencalonkan diri lagi di Gedung Putih, seperti yang diharapkan. Partai Republik memasuki tahun ini dengan pemilihan presiden yang paling tidak terduga dalam satu generasi.

Saat ini, dua nama yang paling penting adalah Bush dan Clinton.

Bagi Partai Republik, mantan Gubernur Florida Jeb Bush telah memberi isyarat bahwa ia mungkin akan memasuki kandidat utama Partai Republik. Jika dia melakukan hal tersebut, pengakuan namanya dan ikatan mendalamnya – dia adalah saudara laki-laki dan anak dari dua presiden Partai Republik terakhir – akan menjadikannya kandidat yang tangguh.

Keputusan Bush dapat mempengaruhi perhitungan pihak lain, termasuk Senator Florida. Marco Rubio, anak didik lama Bush, dan beberapa gubernur Partai Republik yang telah mengumpulkan dukungan mereka. Gubernur New Jersey Chris Christie adalah salah satu tokoh penting Partai Republik yang mungkin terpengaruh oleh tindakan Bush.

Senator Kentucky. Rand Paul menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan kampanye tahun 2016. Senator Texas Ted Cruz dan Gubernur John Kasich dari Ohio, Scott Walker dari Wisconsin, Mike Pence dari Indiana, Bobby Jindal dari Louisiana dan Rick Snyder dari Michigan juga berpotensi bergabung. Dan bahkan lebih.

Jika ia masuk dalam jabatan tersebut, Clinton akan menjabat selama empat tahun di Departemen Luar Negeri, hampir satu dekade di Senat, delapan tahun sebagai ibu negara, dan seumur hidup dalam politik. Belum lagi tipu muslihat mantan Presiden Bill Clinton dan pengalaman kampanye presiden tahun 2008.

Pencalonannya, kata ahli strategi Partai Demokrat Stephanie Cutter, akan menjadi “memulai kembali perbincangan yang dimulai hampir delapan tahun lalu.”

Cara dia menyikapi aliran populis yang ada di partainya mungkin menunjukkan bagaimana dia bisa mencalonkan diri. Senator Massachusetts Elizabeth Warren, yang merupakan favorit kaum liberal, dapat mempersulit jalan Clinton jika ia ikut campur dalam hal ini. Sejauh ini, belum ada tokoh seperti Obama yang melakukan hal yang sama seperti yang ia lakukan pada tahun 2008 – yang kadang-kadang membuat Clinton, yang difavoritkan, kecewa.

—Penulis AP Ken Thomas

PERANG TANPA AKHIR

Pada awal Januari, Obama menyatakan bahwa perang selama 13 tahun Amerika akan berakhir bulan ini, dengan seluruh pasukan AS keluar dari Irak dan misi tempur AS di Afghanistan berakhir.

Dua belas bulan kemudian, pasukan AS kembali mendarat di Irak, perang kontra-terorisme melawan Taliban di Afghanistan akan terus berlanjut, dan pasukan AS melancarkan serangan udara terhadap afiliasi baru al-Qaeda – kelompok ISIS – di Suriah. dan Irak. Kini Obama berbicara tentang titik balik, saat pengerahan pasukan darat dalam skala besar telah berakhir, bahkan ketika ia menjanjikan tindakan untuk mencegah hilangnya keuntungan militer di masa lalu.

Pasukan AS telah kembali ke Irak, menyusul dimulainya serangan udara pada bulan Agustus terhadap militan ISIS. Mula-mula jumlahnya beberapa lusin, lalu beberapa ratus. Sekarang sekitar 1.700. Presiden mengizinkan total 3.000.

Misi mereka adalah untuk melatih dan menasihati pasukan Irak, bukan untuk menghadapi musuh di darat, namun mereka akan dipersenjatai dan siap untuk melindungi diri mereka sendiri.

Di Afghanistan, jumlah tentara AS turun menjadi 11.000 orang dari sekitar 38.500 orang pada bulan Januari. Namun rencana untuk menambah jumlah pasukan menjadi 9.800 orang pada akhir tahun ini dan membatasi pasukan hanya untuk memberikan nasihat kepada rakyat Afghanistan dan hanya memerangi al-Qaeda – bukan Taliban – telah berubah. Sekitar 1.000 tentara tambahan AS akan tetap berada di Afghanistan selama beberapa bulan untuk menggantikan pasukan koalisi lainnya, dan AS akan terus menargetkan pemberontak Taliban yang mengancam warga Afghanistan atau Amerika.

—Penulis AP Lolita C. Baldor

___

Penulis AP Cal Woodward berkontribusi pada laporan ini.