MIAMI (AP) – Polisi Patroli Jalan Raya Florida Donna Jane Watts sedang berpatroli pada suatu pagi ketika sebuah mobil polisi Miami melaju dengan kecepatan yang pada akhirnya melebihi 120 mph (190 km/jam). Bahkan dengan lampu birunya yang berkedip-kedip dan sirene yang meraung-raung, Watts membutuhkan lebih dari tujuh menit untuk menghentikan lajunya.
Dia dengan hati-hati mendekati mobil itu, dengan pistol terhunus, menurut video dari kamera dasbor mobilnya. “Letakkan tanganmu ke luar jendela! Sekarang juga!” teriaknya.
Sopirnya adalah Petugas Polisi Miami Fausto Lopez, berseragam lengkap. Watts menyimpan senjatanya di sarungnya, tapi tetap memborgolnya dan mengambil senjatanya.
“Saya minta maaf,” kata Lopez, menjelaskan bahwa dia terlambat untuk pekerjaan di luar tugas.
Konfrontasi pada tahun 2011 itu akhirnya membuat Lopez dipecat. Namun tindakan Watts tidak diterima dengan baik oleh banyak penegak hukum.
Tidak lama setelah dia menghentikan lalu lintas itu, katanya, pelecehan pun dimulai. Panggilan telepon acak di ponselnya. Ada yang berupa ancaman dan ada pula yang berupa lelucon, termasuk pesanan pizza. Kendaraan tak dikenal dan mobil polisi berhenti di jalan buntu. Dia takut membuka kotak suratnya.
Mencurigai informasi SIM pribadinya diakses oleh sesama petugas, Watts mengajukan permintaan catatan publik. Dia benar: Selama periode tiga bulan, setidaknya 88 petugas penegak hukum dari 25 lembaga berbeda mengakses informasi SIM Watts, menurut pengacaranya.
Watts menggugat lembaga kepolisian dan petugas individu tersebut berdasarkan Undang-Undang Perlindungan Privasi Pengemudi nasional, undang-undang tahun 1994 yang menetapkan denda $2.500 untuk setiap pelanggaran jika informasi diperoleh secara tidak benar. Pengacara Watts, Mirta Desir, mengatakan jelas bahwa sebagian besar petugas tidak punya alasan sah untuk mencari datanya. Jika semua pencarian ditemukan ilegal, Watts dapat menerima lebih dari $500.000.
Menurut dokumen pengadilan, sebagian besar petugas yang disebutkan dalam gugatan Watts memang menghadapi beberapa bentuk tindakan disipliner, biasanya teguran tertulis.
Pengacara lembaga tersebut meminta hakim federal untuk menolak gugatan tersebut, dengan alasan bahwa berdasarkan Konstitusi AS, Kongres tidak dapat meminta pertanggungjawaban petugas polisi hanya karena memperoleh informasi, tetapi hanya jika mereka mencoba menjualnya. Departemen Kehakiman AS menegaskan bahwa banyak pengadilan telah menyatakan bahwa Kongres dapat mengatur kegiatan tersebut bahkan jika barang-barang tersebut tidak dijual.
Beberapa petugas mengklaim mereka punya alasan yang sah.
Misalnya, pengacara rekan polisi negara bagian Andrew Cobb mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa dia mengakses informasi Watts setelah “mendengar desas-desus bahwa polisi lain mengancamnya” dan bahwa dia bertindak “karena kepedulian terhadap sesama polisi.”
Seorang hakim diperkirakan akan memutuskan mosi untuk membatalkan kasus tersebut dalam beberapa minggu mendatang, yang akan menentukan apakah gugatan tersebut akan dilanjutkan. Desir mengatakan Watts yang ditugaskan di patroli jalan raya sudah pindah dan tidak lagi mengemudikan kapal penjelajah, meski masih bekerja di patroli jalan raya. Melalui Desir, Watts menolak diwawancarai.
“Dia baik-baik saja,” kata Desir.
