IOWA CITY, Iowa (AP) — Seorang polisi mengejar sebuah SUV yang melaju dengan kecepatan 90 mph dengan Gubernur Iowa Terry Branstad di dalamnya, namun menolak untuk menepikan pengemudinya setelah menyadari bahwa ia adalah angkutan resmi terpilih di negara bagian itu, rekaman audio yang dirilis pada hari Selasa menunjukkan.
Departemen Keamanan Publik Iowa mengatakan mereka telah meluncurkan peninjauan atas penanganan insiden bulan April di mana petugas operator, menurut rekaman yang dirilis ke The Associated Press, tertawa setelah mengetahui bahwa kendaraan yang terlibat adalah milik gubernur.
Beberapa hari kemudian, departemen tersebut menempatkan penyelidik yang memulai pengejaran, Agen Khusus yang Bertanggung Jawab Larry Hedlund, dengan cuti administratif. Pengacara Hedlund mengatakan pada hari Selasa bahwa tindakan personel tersebut merupakan pembalasan terhadap agen yang mengeluh kepada atasannya bahwa tentara yang mengemudikan gubernur diberi izin secara tidak patut karena dia membahayakan keselamatan publik. Juru bicara Branstad membantah klaim tersebut.
“Apakah kamu mendapat kabar, kabar tentang siapa kendaraan itu?” Hedlund terdengar bertanya kepada petugas operator dalam rekaman, sebelum tertawa. “Saya rasa karier saya tidak mempunyai cukup banyak masalah seperti sekarang. Itu adalah gubernur.”
Hedlund, dari Divisi Investigasi Kriminal Iowa, menelepon petugas operator pada tanggal 26 April untuk melaporkan sebuah Chevrolet Tahoe hitam yang melaju dengan kecepatan “90” mph di Highway 20 arah barat dekat Air Terjun Iowa. Petugas operator meminta bantuan polisi terdekat. , yang akhirnya bergerak untuk mencegat kendaraan tersebut beberapa mil jauhnya setelah SUV tersebut berbelok ke jalan menuju selatan Interstate 35. Petugas operator juga memeriksa nomor plat kendaraan, yang menimbulkan kecurigaan karena tidak muncul di database komputer.
Hedlund mengejar SUV itu bermil-mil dengan kendaraan negaranya sampai polisi itu tiba. Hedlund berjanji akan menjadi pasukan cadangan selama pemberhentian. SUV itu akhirnya mencapai kecepatan 84 mph, melewati batas kecepatan jalan raya 65.
Video kamera dasbor menunjukkan polisi tak dikenal itu masuk dan keluar dari lalu lintas untuk menyalip kendaraan gubernur dan melewati bus sekolah dengan kecepatan tinggi sebelum mengakhiri pengejaran setelah menyadari siapa yang berada di dalam SUV tersebut.
Log panggilan radio menunjukkan bahwa itu adalah “Mobil 1”, yang merujuk pada kendaraan gubernur. Saat itu, SUV tersebut telah menempuh perjalanan melalui tiga wilayah dan menempuh jarak 15 mil.
Jadwal gubernur menunjukkan dia kembali ke Des Moines setelah tampil di sebuah acara di Parkersburg. Detail mengemudi Branstad berasal dari unit patroli negara yang ditugaskan untuk melindungi gubernur, ibu negara, letnan gubernur, dan pejabat lainnya.
Letnan Rob Hansen, juru bicara Departemen Keamanan Publik Iowa, yang mencakup DCI dan patrolinya, mengatakan departemen tersebut sedang meninjau insiden tersebut sebagai bagian dari penyelidikan personel. Dia mengatakan Polisi Steve Lawrence yang mengemudikan gubernur, dan Polisi Matthew Eimers-lah yang merespons dan membiarkannya pergi. Hansen mengatakan polisi bisa didaftarkan karena ngebut.
Branstad telah menjadikan keselamatan jalan raya sebagai prioritas sejak menjabat pada tahun 2011. Tahun lalu, ia menandatangani undang-undang yang meningkatkan sanksi terhadap pengemudi yang melewati bus sekolah yang berhenti, dan para pembantu transportasinya memiliki tujuan untuk mengurangi angka kematian di jalan raya hingga nol.
Branstad dan Letnan Gubernur Kim Reynolds berada di dalam SUV tersebut tetapi tidak mengetahui kejadian tersebut hingga Selasa, kata juru bicara Gubernur Tim Albrecht. Dia menambahkan bahwa Branstad memiliki “keyakinan dan keyakinan yang besar” terhadap petugas penegak hukum yang mengantarnya ke 99 wilayah di Iowa.
Dalam rekaman tersebut, Hedlund mengucapkan terima kasih kepada petugas operator yang berbicara dengannya saat pemeriksaan kendaraan gubernur.
“Oke, tidak masalah,” jawab petugas operator sebelum tertawa bersama Hedlund.
“Saya merasa kasihan pada polisi itu,” kata Hedlund.
“Itu benar. Saya yakin mereka menyadari bahwa Anda sedang melakukan pekerjaan Anda, bukan?” petugas operator menjawab.
Hedlund bercanda tentang perlunya lebih banyak tentara di jalan. Tak lama kemudian dia sepertinya menyadari pentingnya insiden tersebut. Dia menelepon kembali petugas operator dan meminta pelat nomor SUV tersebut dimasukkan ke dalam sistem, dan sekali lagi pelat nomor tersebut tidak muncul.
“Kalau-kalau itu menjadi masalah, saya ingin bisa, Anda tahu, memiliki dokumentasi…,” katanya kepada operator lain.
Hedlund kemudian menelepon untuk menanyakan berapa lama file audio lalu lintas radio disimpan dan bercanda bahwa dia “berteman” dan membahayakan kariernya.
Insiden itu terjadi pada Jumat sore dan Hedlund mengadu kepada para kepala suku pada Senin, 29 April, tentang pengemudi gubernur yang dipecat tanpa konsekuensi, kata pengacara Hedlund, Tom Duff. Dua hari kemudian, kata pengacara, agen muncul di rumah Hedlund untuk mengambil senjata, plat nomor, mobil, telepon dan laptop dan memberitahukan kepadanya bahwa dia sedang cuti. Duff mengatakan mereka memberi tahu Hedlund bahwa hal itu terjadi karena dugaan pembangkangan dan pelanggaran aturan.
“Dia benar-benar takut dengan apa yang akan terjadi. Jika dia mengangkat masalah itu, akan ada pembalasan,” kata Duff. “Dia menggunakan akhir pekannya untuk berpikir apakah itu akan sepadan. Jika kamu memintanya, dia akan melakukannya lagi.”
Departemen tersebut menolak untuk merilis salinan pengaduan Hedlund, dan mengklaim bahwa itu adalah bagian dari penyelidikan personel. Albrecht mengatakan kepergian Hedlund tidak ada hubungannya dengan insiden ngebut.
Hedlund, yang menangani kasus penculikan dan pembunuhan dua sepupu muda yang hilang setahun lalu di Evansdale, baru-baru ini diinterogasi sebagai bagian dari penyelidikan disipliner yang dia harap akan memungkinkan dia untuk kembali bekerja, kata Duff. .
