Polisi menghancurkan barikade di Istanbul Square

ISTANBUL (AP) – Ratusan polisi antihuru-hara menyerbu barikade darurat di Lapangan Taksim Istanbul pada Selasa, menembakkan gas air mata, peluru karet, dan meriam air dalam bentrokan dengan pengunjuk rasa yang telah menduduki wilayah tersebut selama lebih dari seminggu.

Penggerebekan polisi, yang terjadi pada hari ke-12 protes anti-pemerintah secara nasional, memicu bentrokan dengan kelompok pengunjuk rasa hingga sore hari. Banyak pengunjuk rasa lainnya melarikan diri ke Taman Gezi yang berdekatan, di mana ratusan orang telah berkemah untuk menghentikan pengembang menebang pohon di taman tersebut.

Ketika polisi bergerak masuk, buldoser mulai merobohkan barikade dan tempat perlindungan sementara.

Protes damai terhadap pembangunan kembali taman tersebut telah berubah menjadi ujian terhadap otoritas Perdana Menteri Recep Tayyip Erdogan dan penolakan terhadap apa yang dilihat sebagian orang sebagai cara otokratisnya.

Namun, Erdogan menegaskan pada hari Selasa bahwa ia telah mencapai akhir kesabarannya terhadap para pengunjuk rasa, yang ia tuduh menodai citra Turki di luar negeri.

“Kepada mereka yang berada…di Taksim dan di tempat lain yang berpartisipasi dalam protes dengan perasaan tulus, saya mengimbau Anda untuk meninggalkan tempat-tempat itu dan mengakhiri insiden ini, dan saya mengirimkan cinta saya. Namun bagi mereka yang ingin melanjutkan protes.” dengan kejadian-kejadian itu aku berkata: ‘Sudah berakhir.’ Mulai sekarang, kami tidak menoleransi mereka,” kata Erdogan saat berbicara mengenai penggerebekan di ibu kota, Ankara.

“Kami tidak hanya akan mengakhiri tindakan ini, kami juga akan berada di leher para provokator dan teroris, dan tidak ada seorang pun yang bisa lolos,” tambahnya.

Kerusuhan – yang telah menyebar ke 78 kota di seluruh Turki – sebagian terinspirasi oleh gaya pemerintahan Erdogan yang semakin otoriter dan upayanya untuk menerapkan gaya hidup religius dan konservatif di negara yang menerapkan hukum sekuler.

Erdogan, seorang Muslim yang taat, mengatakan ia berkomitmen terhadap hukum sekuler Turki dan menyangkal tuduhan otokrasi. Namun meski ia mempertahankan garis kerasnya, ia memberikan sedikit harapan bagi para kritikus untuk mengubah posisinya.

“Apakah kami harus berlutut di depan mereka dan berkata tolong lepaskan kainmu? Mereka mungkin menyebut saya kasar, tapi Tayyip Erdogan ini tidak akan berubah,” katanya.

Erdogan mengacu pada spanduk dan poster yang digantung aktivis di sebuah gedung dan monumen di Lapangan Taksim, yang disingkirkan polisi.

Erdogan berbicara sebelum pertemuan dengan Presiden Abdullah Gul untuk membahas protes tersebut, yang merupakan protes pertama sejak pecah. Berbeda dengan Erdogan, Gul membela hak masyarakat untuk mengekspresikan hak demokrasi.

Pada sore hari, bentrokan telah meluas hingga ke tepi Taman Gezi, dengan gas air mata yang menyengat menutupi sisi-sisinya, bahkan ketika pihak berwenang bersumpah untuk tidak memasuki taman tersebut. Beberapa orang dilarikan dengan tandu ke stasiun darurat yang dikelola oleh pengunjuk rasa sebelum dibawa ke ambulans. Yang lainnya terbawa, terkena gas air mata.

Selin Akuner, seorang sukarelawan di rumah sakit darurat di taman tersebut, mengatakan sekitar 300 orang mencari pengobatan, sebagian besar karena efek gas air mata. Hampir 50 orang terkena peluru karet atau tabung gas, 12 orang mengalami trauma kepala dan sekitar delapan orang mengalami cedera kaki atau lengan, katanya. Kantor gubernur mengatakan satu pengunjuk rasa dan satu petugas polisi dirawat di rumah sakit.

Yayasan Hak Asasi Manusia Turki pada hari Selasa menaikkan jumlah kematian dalam lebih dari seminggu protes menjadi empat. Seorang pria yang meninggal karena serangan jantung beberapa hari lalu dikatakan terkena “terlalu banyak” gas air mata. Dua pengunjuk rasa dan seorang polisi juga tewas dan sekitar 5.000 pengunjuk rasa dirawat karena cedera atau terkena gas air mata. Pemerintah mengatakan 600 petugas polisi juga terluka.

Pada hari Selasa, polisi menahan dua pengacara yang diduga memprotes penindasan polisi di Taksim, kantor berita swasta Dogan melaporkan. Para rekan kerja bergegas ke gedung pengadilan untuk memprotes penahanan mereka dan juga ditangkap karena melakukan protes, kata Dogan. Anadolu Agency yang dikelola pemerintah mengatakan sekitar 50 pengacara ditahan.

Sepanjang aksi protes, Erdogan menyampaikan nada menantang, bersumpah untuk terus melanjutkan rencana pembangunan kembali Taksim, menganggap para pengunjuk rasa sebagai ekstremis, dan protes tersebut sebagai rencana tidak demokratis untuk menggulingkan pemerintahannya, yang terpilih pada tahun 2011 dengan dukungan 50 persen.

Dia kembali menegaskan pada hari Selasa bahwa protes tersebut adalah bagian dari konspirasi melawan pemerintahannya.

Para pengunjuk rasa, katanya, “dimanfaatkan oleh beberapa lembaga keuangan, lobi suku bunga, dan kelompok media untuk (merugikan) perekonomian Turki dan (menghalangi) investasi.”

Dia menambahkan: “Saya ingin semua orang di sana melihat gambaran besarnya, memahami permainan yang sedang dimainkan, dan saya secara khusus mengajak mereka untuk mengungsi (Taksim dan Gezi Park). Saya mengharapkan hal itu dari mereka sebagai perdana menteri.”

Erdogan telah menyerukan demonstrasi besar-besaran pro-pemerintah diadakan di Ankara dan Istanbul akhir pekan ini.

“Kami tidak bermaksud mengatakan bahwa kami lebih besar, lebih banyak penduduknya. Kami pergi ke demonstrasi untuk memastikan bahwa suara massa yang diam didengar,” katanya.

Pemerintah mengumumkan Senin malam bahwa Erdogan akan bertemu dengan beberapa pengunjuk rasa Taman Gezi pada hari Rabu, namun pihak berwenang tidak akan membiarkan protes “ilegal” berlanjut.

“Maaf, tapi Taman Gezi adalah untuk jalan-jalan seperti namanya, bukan untuk pendudukan,” kata Erdogan mengacu pada arti kata Gezi yang artinya jalan-jalan.

Di Taksim, polisi berbicara kepada para pengunjuk rasa melalui pengeras suara, bersikeras bahwa mereka tidak berniat pindah ke taman, namun mengatakan bahwa alun-alun harus dibersihkan dan spanduk protes diturunkan. Polisi mengimbau tenang dan menyatakan tidak ingin menggunakan gas air mata.

Bentrokan terjadi di tepi alun-alun antara polisi antihuru-hara dan kelompok kecil pengunjuk rasa yang melemparkan kembang api, bom api, dan batu ke truk meriam air polisi, dan pihak berwenang membalasnya dengan gas air mata dan meriam air.

Mayoritas pengunjuk rasa, yang sebagian besar tetap berada di taman, berlangsung damai.

Para penumpang yang tidak menaruh curiga yang muncul dari stasiun kereta bawah tanah di alun-alun tersebut berlari mencari perlindungan, dibantu oleh kepulan asap tajam dari para pengunjuk rasa yang menawarkan obat-obatan antasida dalam botol semprot.

Seorang pengunjuk rasa mengatakan dia bergabung dalam protes di Taman Gezi karena sepupunya dipukuli oleh polisi pada awal perlawanan.

“Saya di sini karena saya berusaha membela hak asasi saya,” kata Kenan Agac. “Saya tidak menentang polisi, tapi pagi itu mereka datang dan melemparkan gas air mata.”

Gubernur Istanbul Huseyin Avni Mutlu mengatakan operasi polisi pada Selasa bertujuan untuk menghapus poster dan spanduk di Taksim yang merusak citra internasional Istanbul.

Dia mengatakan bentrokan terjadi ketika “kelompok marginal” melemparkan kembang api dan bom api serta membakar satu kendaraan polisi. Dia meyakinkan orang-orang yang melakukan demonstrasi damai di Taman Gezi bahwa mereka tidak akan tersentuh.

“Saya ingin katakan sekali lagi bahwa tidak ada pertanyaan mengenai intervensi (polisi) apa pun di Taman Gezi,” katanya.

Namun para pengunjuk rasa skeptis.

“Tentu saja tidak ada yang percaya kepada polisi atau gubernur ketika dia mengatakan polisi tidak akan mengganggu pertemuan di Taman Gezi,” kata Tarsu Orzyurt. “Kami melihat polisi menyuruh kami ‘datang ke jalan dan jangan takut’, lalu mereka menembak kami (dengan gas air mata). Jadi tidak ada yang mempercayai mereka.”