PLEASANT GROVE, Utah (AP) – Seorang wanita yang dituduh membunuh enam bayi yang dia lahirkan selama 10 tahun mengatakan kepada penyelidik bahwa dia mencekik atau mencekik bayi-bayi tersebut, kemudian memasukkannya ke dalam kotak kardus yang ada di garasi rumahnya, kata pihak berwenang Utah.
Megan Huntsman mengatakan dia memiliki setidaknya tujuh bayi di rumahnya antara tahun 1996 dan 2006 dan semuanya kecuali satu bayi lahir hidup, menurut pernyataan resmi tentang penyelidikan yang dirilis Senin oleh polisi.
Huntsman, 39, mengatakan dia membunuh mereka segera setelah mereka lahir dan memasukkan tubuh mereka ke dalam kotak. Pernyataan tersebut menunjukkan bahwa setiap bayi dibungkus dengan handuk atau kaos oblong dan juga dimasukkan ke dalam kantong plastik.
Wanita tersebut masih ditahan dan uang jaminan telah ditetapkan sebesar $6 juta, $1 juta untuk setiap bayi yang diduga dibunuh. Belum jelas apakah dia memiliki pengacara.
Huntsman ditangkap atas enam tuduhan pembunuhan pada hari Minggu setelah polisi menemukan mayat anak-anak tersebut. Bayi ketujuh yang ditemukan di lokasi kejadian tampaknya telah lahir mati, kata Jaksa Wilayah Utah County Jeffrey Buhman.
Belum ada tuntutan resmi yang diajukan terhadap Huntsman dan tidak ada penangkapan lain yang dilakukan, namun Buhman mengatakan penyelidikan tetap terbuka.
Pihak berwenang sedang mencoba untuk menentukan apakah ketujuh bayi tersebut berasal dari ayah yang sama atau tidak, kata Buhman.
Kasus kotor tersebut telah menimbulkan banyak pertanyaan tentang bagaimana pembunuhan itu terjadi, meskipun Huntsman menjalani kehidupan yang tampak normal, menurut tetangganya. Polisi tidak mau mengomentari motif pembunuhan atau apa yang dikatakan wanita tersebut saat hadir di hadapan penyidik.
Suami Huntsman, yang saat ini terpisah darinya, menemukan mayat pertama saat membersihkan garasinya setelah baru saja keluar dari penjara. Pihak berwenang yakin dia tidak mengetahui pembunuhan tersebut dan saat ini penyelidikan tidak terfokus padanya.
Kapten Polisi. Michael Roberts mengatakan petugas menerima telepon dari pria tersebut pada hari Sabtu tentang bayi yang meninggal, dan itulah cara mereka menemukan enam mayat lainnya.
Keluarga dan teman mengidentifikasi pria tersebut sebagai Darren West, yang dipenjara karena tuduhan narkoba.
Roberts mengatakan polisi yakin West dan Huntsman adalah pasangan ketika bayi-bayi itu lahir.
“Kami yakin dia tidak tahu apa-apa tentang situasi ini,” kata Roberts kepada The Associated Press.
Ketika ditanya bagaimana mungkin West tidak menyadari apa yang terjadi, Roberts menjawab, “itu adalah pertanyaan jutaan dolar, sungguh sulit dipercaya.”
Jenazah bayi-bayi tersebut dikirim ke kantor koroner Utah untuk menjalani tes, termasuk untuk menentukan penyebab kematiannya. Sampel DNA yang diambil dari tersangka dan suaminya akan secara pasti menentukan apakah mereka adalah orangtuanya, para penyelidik yakin.
Huntsman memiliki tiga anak perempuan lainnya, seorang remaja dan dua orang dewasa muda, yang tinggal di rumah.
Para tetangga di lingkungan kelas menengah yang sebagian besar adalah rumah-rumah tua, 35 mil (56 kilometer) selatan Salt Lake City, mengatakan mereka terkejut dengan tuduhan tersebut dan terkejut karena anak perempuan perempuan lainnya, yang juga tinggal di rumah tersebut, tidak mengetahui bahwa ibu mereka tidak hamil. mereka juga tidak akan melihat sesuatu yang mencurigakan.
Keluarga West mengeluarkan pernyataan pada Minggu malam yang mengatakan mereka “terkejut dan bingung”.
“Kami turut berduka atas hilangnya nyawa secara tragis ini dan berusaha untuk tetap kuat dan membantu kami melewati peristiwa mengerikan ini,” kata pernyataan itu, yang juga meminta penghormatan terhadap privasi mereka.
Roberts mengatakan kasus ini “menguras emosi” dan menyedihkan bagi para penyelidik. Saya berada di dalam rumah ketika mayat-mayat itu ditemukan.
“Reaksi saya? Saya hanya terkejut. Saya tidak percaya. Polisi lain juga merasakan hal yang sama,” kata polisi veteran 19 tahun itu.
“Kami menjadi semakin terkesan dengan setiap kotak yang kami buka,” kata Roberts.
___
Penulis Associated Press Michelle Price di Salt Lake City, Martin Griffith di Reno, Nevada dan Annie Knox di Salt Lake City berkontribusi pada laporan ini.
