Polisi Hong Kong menangkap 26 orang di tengah bentrokan jalanan

HONG KONG (AP) – Polisi anti huru hara Hong Kong memerangi ribuan pengunjuk rasa pro-demokrasi pada hari Sabtu untuk menguasai jalan-jalan kota, dengan menggunakan semprotan merica dan pentungan untuk menahan aktivis pemberontak yang kembali ke area protes yang sebagian telah dibersihkan oleh petugas.

Polisi dan aktivis terlibat bentrokan di jalan-jalan padat Mong Kok, dan berdebat selama berjam-jam. Beberapa pengunjuk rasa terlihat didorong ke tanah, dan puluhan lainnya dibawa atau dibawa pergi oleh polisi.

Pemerintah mengatakan sekitar 9.000 orang berkumpul di lokasi kejadian dan berulang kali menyerang garis polisi dalam upaya merebut kembali jalan-jalan. Pihak berwenang mengatakan polisi menangkap 26 orang.

Para pengunjuk rasa mendorong suara yang lebih besar dalam memilih pemimpin kota semi-otonom di Tiongkok dalam pemilihan langsung pertama, yang dijanjikan pada tahun 2017.

Mahasiswa dan aktivis menentang keputusan Beijing bahwa sebuah komite yang berisi elit pro-Beijing harus menyaring kandidat dalam pemilu. Hal ini secara efektif berarti bahwa Beijing dapat memeriksa para kandidat sebelum mereka melakukan pemungutan suara secara publik.

Seorang pengunjuk rasa terlihat mengalami pendarahan di dahi saat ia dibawa ke mobil polisi, beberapa saat setelah dipaksa turun ke tanah oleh petugas. Dalam adegan yang berulang sepanjang malam itu, petugas menggunakan pentungan untuk memukul mundur payung yang digunakan oleh massa pengunjuk rasa muda untuk mempertahankan diri dari semprotan merica.

“Polisi kehilangan kendali. Mereka memukuli pengunjuk rasa seolah-olah kami adalah binatang. Kami marah. Pelajar adalah masa depan kita,” kata Tommy Lee, seorang pekerja teknologi berusia 45 tahun yang marah ketika melihat polisi memborgol empat pengunjuk rasa yang tampaknya adalah siswa sekolah menengah.

Yang juga ditahan adalah jurnalis foto Getty yang berbasis di Bangkok, Paula Bronstein, yang diseret oleh polisi karena berdiri di atas kap mobil Mercedes-Benz di tengah keributan. Klub Koresponden Asing Hong Kong mengeluarkan pernyataan yang menuntut pembebasannya segera, dengan mengatakan bahwa polisi telah mengancam dan mengintimidasi jurnalis lain yang meliput protes tersebut.

Adegan kacau ini terjadi beberapa jam setelah polisi bergerak membersihkan tenda, kanopi dan barikade di Mong Kok, sebuah area protes yang lebih kecil di seberang Pelabuhan Victoria dari area utama yang diduduki di jantung distrik keuangan.

Daerah protes di Mong Kok telah menjadi tempat tinggal bagi massa yang lebih gaduh dan radikal yang tidak mau mengikuti pemimpin mahasiswa, menjadikannya daerah yang paling bergejolak dari tiga daerah yang diduduki oleh pengunjuk rasa demokrasi Hong Kong sejak 28 September.

Operasi fajar tersebut – yang ketiga dalam beberapa hari terakhir yang dilakukan polisi untuk merebut kembali jalan-jalan dari para pengunjuk rasa – terjadi setelah Kepala Eksekutif Hong Kong Leung Chun-ying pada hari Kamis mencoba meredakan pertempuran sengit dengan para pengunjuk rasa dengan menawarkan menghidupkan kembali perundingan mengenai reformasi demokrasi di kota tersebut. .

Namun, Leung memperingatkan bahwa polisi tidak akan menahan diri untuk membersihkan lokasi protes saat mereka mengadakan pembicaraan. Bentrokan terbaru ini kemungkinan akan mempersulit penyelesaian krisis ini di kalangan pengunjuk rasa, yang sudah marah dengan video sekelompok petugas yang menendang seorang aktivis yang diborgol.