WASHINGTON (AP) — Salah satu hambatan terbesar untuk mencapai kesepakatan perdagangan bebas besar-besaran antara Amerika Serikat dan Eropa adalah perselisihan yang tajam mengenai makanan hasil rekayasa genetika. Sebagian besar jagung, kedelai, bit gula, dan kapas yang ditanam di Amerika Serikat saat ini mengandung tanaman yang DNA-nya telah direkayasa di laboratorium untuk melawan penyakit dan kekeringan, mengusir serangga, dan meningkatkan pasokan makanan. Meskipun umum dilakukan di AS, namun sebagian besar dilarang di 28 negara Uni Eropa. Washington ingin Eropa melonggarkan pembatasan impor makanan transgenik, namun UE ragu bahwa makanan tersebut aman. Emosi yang kuat di kedua sisi membuat sulit membedakan antara iman yang kuat dan sains. Berikut adalah poin-poin penting dalam perdebatan tersebut.
AMAN ATAU TIDAK AMAN?
Sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa makanan hasil rekayasa genetika aman untuk dikonsumsi manusia, meskipun diketahui secara luas bahwa dampak kesehatan jangka panjangnya masih belum diketahui. Badan Pengawas Obat dan Makanan AS secara umum telah mengakui tanaman hasil rekayasa genetika sebagai tanaman yang aman dan Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) mengatakan bahwa tidak ada dampak buruk terhadap kesehatan yang terjadi di pasar internasional.
Para penentang di kedua sisi Atlantik mengatakan pengujian dan regulasi yang dilakukan belum memadai. Mereka khawatir orang yang mengonsumsi makanan GM lebih rentan terkena alergi atau penyakit yang kebal terhadap antibiotik. Namun mereka kesulitan untuk menunjukkan penelitian ilmiah yang mendukung ketakutan tersebut.
Makanan GM telah menjadi andalan di Amerika selama lebih dari satu dekade. Sebagian besar hasil panen digunakan untuk pakan ternak atau makanan olahan umum seperti kue, sereal, keripik kentang, dan saus salad.
Eropa sebagian besar melarang makanan hasil rekayasa genetika dan menerapkan persyaratan pelabelan yang ketat. Mereka mengizinkan impor sejumlah tanaman transgenik seperti kedelai, sebagian besar untuk pakan ternak dan beberapa negara Eropa telah memilih untuk menanam tanaman transgenik. Jagung hasil rekayasa genetika ditanam di Spanyol, meskipun jumlahnya hanya sebagian kecil dari lahan pertanian Eropa.
American Medical Association mendukung pengujian keamanan wajib sebelum pasar, sesuatu yang belum diwajibkan oleh regulator AS. WHO dan badan pangan PBB, Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), mengatakan keamanan pangan hasil rekayasa genetik harus dievaluasi berdasarkan kasus per kasus.
BISAKAH MAKANAN GM MEMBANTU MELAWAN KELAPARAN DUNIA?
Pada tahun 2050, populasi dunia diperkirakan akan meningkat menjadi 9 miliar dari saat ini hanya sekitar 7 miliar. Para pendukung pangan transgenik mengatakan bahwa pangan tersebut aman dan dapat meningkatkan hasil panen bahkan dalam kondisi buruk dengan melindungi dari hama, gulma, dan kekeringan. Mereka berpendapat, hal ini penting untuk memenuhi kebutuhan populasi yang meningkat dalam beberapa dekade mendatang dan untuk menghindari kelaparan.
Namun, Doug Gurian-Sherman, ilmuwan senior di Program Pangan dan Lingkungan Persatuan Ilmuwan Peduli, sebuah kelompok advokasi, mengatakan rekayasa genetika untuk ketahanan terhadap serangga hanya memberikan sedikit peningkatan hasil panen sejak tahun 1990an, dan strain yang tahan kekeringan telah menurun. hanya secara sederhana. kerugian akibat kekeringan.
Lebih lanjut, katanya, perkawinan silang konvensional atau penyerbukan silang berbagai varietas untuk mendapatkan sifat-sifat yang diinginkan, serta perbaikan pertanian akan memberikan hasil yang lebih baik sehingga meningkatkan hasil dengan biaya lebih rendah. Faktanya, sebagian besar makanan orang Amerika telah dimodifikasi secara genetik dengan metode konvensional selama ribuan tahun, sebelum rekayasa genetika diterapkan.
“Secara umum, rekayasa genetika tidak menghasilkan keuntungan seperti pemuliaan konvensional” dan peningkatan praktik pertanian, kata Gurian-Sherman. UCS menyarankan agar berhati-hati terhadap makanan hasil rekayasa genetika dan lebih memilih pemberian label, meskipun mereka mengakui bahwa risiko rekayasa genetika terkadang terlalu dilebih-lebihkan.
Andrea Roberto Sonnino, kepala penelitian di badan pangan PBB, mengatakan total produksi pangan saat ini cukup untuk memberi makan seluruh penduduk dunia. Masalahnya adalah distribusi yang tidak merata, yang menyebabkan 870 juta orang kelaparan. Dia mengatakan produksi pangan dunia perlu ditingkatkan sebesar 60 persen untuk memenuhi permintaan sebesar 9 miliar pada tahun 2050. Hal ini harus dicapai dengan meningkatkan hasil panen, tambahnya, karena hanya ada sedikit ruang untuk memperluas lahan pertanian yang digunakan untuk pertanian.
GMO dapat membantu dalam beberapa kasus jika produk tertentu dinilai aman, katanya. “Ini adalah kesempatan yang tidak boleh kita lewatkan begitu saja.”
LABEL ATAU TIDAK?
Eropa mewajibkan semua makanan hasil rekayasa genetik diberi label kecuali bahan-bahan hasil rekayasa genetik berjumlah 0,9 persen atau kurang dari total. Amerika tidak mengeluarkan label atas dasar bahwa makanan hasil rekayasa genetik tidak jauh berbeda dengan makanan yang tidak dimodifikasi. Penentang pelabelan mengatakan hal ini akan membuat konsumen takut terhadap makanan yang aman, sehingga memberikan kesan bahwa ada yang salah dengan makanan tersebut.
Aktivis Amerika bersikeras bahwa konsumen harus mempunyai hak untuk memilih apakah akan memakan makanan hasil rekayasa genetika dan pelabelan akan memberi mereka pilihan, apakah makanan tersebut aman atau tidak. Mereka mendorong pelabelan di tingkat negara bagian dan federal. Para pemilih di California tahun lalu menolak inisiatif pemungutan suara yang mengharuskan pelabelan makanan GM. Badan legislatif di dua negara bagian AS lainnya, Connecticut dan Maine, telah mengeluarkan undang-undang untuk memberi label pada makanan hasil rekayasa genetika dan lebih dari 20 negara bagian sedang mempertimbangkan untuk memberi label pada makanan tersebut.
BISAKAH GM FOOD MENINGKATKAN PENILAIAN PERDAGANGAN?
Sangat. Amerika Serikat mendorong pelonggaran pembatasan impor makanan hasil rekayasa genetika, namun tidak ada tanda-tanda melunaknya penolakan keras UE terhadap hal ini. Kanselir Jerman Angela Merkel baru-baru ini mengatakan bahwa Eropa akan mempertahankan pembatasannya dalam negosiasi perdagangan. Beberapa pihak di AS melihat perlawanan Eropa hanyalah bentuk lain dari proteksionisme yang lebih mengutamakan produk dalam negeri dibandingkan produk impor.
Pangan hasil rekayasa genetik bukan satu-satunya permasalahan yang tampaknya sulit diselesaikan dan menghalangi tercapainya perjanjian perdagangan bebas yang komprehensif. Hal ini merupakan bagian dari serangkaian pembatasan yang lebih luas di kedua belah pihak terkait pertanian dan keamanan pangan. Terdapat juga perbedaan yang signifikan mengenai hak kekayaan intelektual dan peraturan keuangan, serta permasalahan pelik lainnya.
