JERUSALEM (AP) – Perdana Menteri Israel pada Selasa menolak mengkonfirmasi apakah negaranya telah melakukan serangan udara di sepanjang perbatasan Suriah-Lebanon, namun mengatakan ia akan melakukan segala kemungkinan untuk melindungi keselamatan warga Israel.
Benjamin Netanyahu menyampaikan tanggapannya yang tidak jelas beberapa jam setelah kantor berita Lebanon melaporkan bahwa pesawat Israel telah melakukan dua serangan udara pada Senin malam. Meskipun militer Israel menolak berkomentar, Israel telah melakukan serangan udara serupa di masa lalu terhadap dugaan pengiriman senjata yang diyakini berasal dari Suriah ke gerilyawan Hizbullah di Lebanon.
Pada konferensi pers dengan Kanselir Jerman Angela Merkel yang sedang berkunjung, dia mengatakan kebijakan Israel bukanlah membahas apa yang diklaim negara lain telah dilakukannya.
“Kami melakukan segala yang diperlukan untuk melindungi keselamatan warga Israel,” katanya.
Israel dan Hizbullah terlibat perang selama sebulan pada tahun 2006 yang berakhir dengan jalan buntu. Para pejabat Israel percaya bahwa Hizbullah telah menambah persenjataannya dengan puluhan ribu roket dan rudal, beberapa di antaranya dapat menyerang hampir di mana saja di negara Yahudi tersebut.
Meskipun Israel telah menahan diri untuk tidak memihak dalam perang saudara di Suriah, Netanyahu telah berulang kali berjanji untuk mengambil tindakan untuk mencegah Hizbullah memperoleh senjata yang dapat mengubah keadaan dari sekutunya, Suriah. Serangan udara Israel sebelumnya diyakini menargetkan rudal antipesawat buatan Rusia dan peluru kendali dari Iran. Israel tidak pernah mengkonfirmasi serangan udara tersebut.
Kantor Berita Nasional Lebanon mengatakan serangan udara terjadi di dekat Nabi Sheet, sebuah desa terpencil di Lembah Bekaa timur Lebanon. Badan tersebut tidak mengatakan apa yang menjadi sasaran serangan itu. Perbatasan yang rapuh ini sering digunakan oleh para pejuang dan penyelundup untuk memindahkan orang dan senjata antara Lebanon dan Suriah. Hizbullah memiliki kehadiran yang kuat di wilayah tersebut. Laporan media Arab menyebutkan Hizbullah menderita korban jiwa, meskipun baik kelompok tersebut maupun tentara Lebanon tidak mengonfirmasi bahwa serangan udara benar-benar terjadi.
Awal pekan ini, panglima militer Israel, Letjen. Benny Gantz, Iran, pendukung utama Suriah dan Hizbullah, dituduh “membagikan obor kepada para pyromaniac”. Hal ini disampaikannya dalam lawatannya ke Dataran Tinggi Golan, kawasan strategis dekat Suriah dan Lebanon.
“Saat ini kami berada di Dataran Tinggi Golan dan tampak tenang dan damai. Saya menyarankan agar semua orang ingat bahwa di balik keheningan ini, badai sedang terjadi – siang, malam, dan di setiap lingkungan,” kata Gantz. “Kami memiliki kemampuan yang sangat canggih untuk menghadapi tantangan keamanan di kawasan ini. Hal ini disertai dengan peningkatan respons di tingkat operasional, dan tindakan cepat di setiap bidang: udara, laut, darat, intelijen, dan semua sistem pendukung yang bekerja dengannya.”
Eyal Ben-Reuven, mantan wakil kepala Komando Utara tentara Israel, mengatakan dia ragu Hizbullah akan membalas karena mereka sedang sibuk memerangi perang saudara di Suriah. Meski begitu, dia mengatakan Hizbullah masih merupakan musuh yang berbahaya dan penting bagi Israel untuk mempertahankan kemampuannya untuk beroperasi secara bebas di udara dan laut dan mencegah senjata yang lebih canggih mencapai Hizbullah.
“Israel selalu menjadi target utama Hizbullah dan Iran,” katanya. “Organisasi teroris mendapatkan kemampuan seperti ini bukan untuk pencegahan, namun untuk mengambil tindakan. Inilah perbedaan antara negara dan organisasi. Ini adalah sesuatu yang harus kita jaga untuk mencegah perpindahan senjata yang dapat mengubah keadaan ini,” katanya.
