AUBURN HILLS, Mich. (AP) – Musim Detroit Pistons berakhir dalam empat pertandingan, namun masih bisa memberikan pengaruh pada jalur playoff Chicago Bulls.
Brandon Knight mencetak 20 poin Minggu malam untuk membantu Pistons menghentikan 18 kekalahan beruntun melawan Bulls dengan kemenangan 99-85. Kekalahan tersebut membuat Chicago tertinggal dua game dari Brooklyn dalam perebutan unggulan keempat dan berpeluang menjadi tuan rumah seri putaran pertama playoff Wilayah Timur.
Jonas Jerebko menambahkan 17 poin dan sembilan rebound, tertinggi musim ini, untuk Pistons, yang juga mengakhiri delapan pertandingan kandangnya.
Bulls memimpin sebanyak 11 poin pada kuarter pertama, namun Detroit secara bertahap mengejar dan memimpin pada kuarter kedua setelah memulai periode dengan laju 12-4.
“Sejak saat itu, kami mulai berhenti dan keluar dalam masa transisi,” kata pelatih Lawrence Frank. “Kami melakukan banyak permainan dengan tipe kemenangan dan bermain dengan banyak intensitas.”
Pistons memimpin 50-46 menjelang turun minum dan menambahnya menjadi 10 pada kuarter ketiga. Knight mencetak selusin poin dalam periode tersebut, termasuk sebuah lemparan tiga angka yang membunuh peluang bagus terakhir Chicago untuk mendekat. Detroit mencetak empat poin pertama pada kuarter keempat dan tidak pernah membiarkan Bulls mendekati 10 poin sepanjang sisa malam itu.
“Rasanya menyenangkan,” kata Knight, yang menyaksikan Pistons kalah di tiga game pertama seri ini melawan Chicago dengan selisih delapan poin.
“Kami adalah tim yang tidak membuat kesalahan dan memanfaatkan kesalahan mereka.”
Jerebko dan Charlie Villanueva (12 poin) memicu bangku cadangan yang mengungguli Chicago 33-12.
Rodney Stuckey, yang menggantikan point guard Jose Calderon yang cedera, menyumbang 14 poin dan rookie Andre Drummond, yang melakukan dua lemparan bebas di akhir pertandingan dalam kekalahan satu poin di Chicago pada 31 Maret, mencetak 10 rebound untuk Added Detroit.
Carlos Boozer menyumbang 21 poin dan 10 rebound untuk Bulls, yang tidak diperkuat pencetak gol terbanyak Luol Deng. Pelatih Tom Thibodeau tidak merasa kasihan dengan timnya yang kehilangan mantan MVP liga Derrick Rose sepanjang musim.
“Anda tidak bisa menggunakan itu sebagai alasan,” katanya. “Siapapun yang ada di luar sana, kita harus keluar dan menyelesaikan pekerjaan.”
Nate Robinson menambah 18 poin dan Jimmy Butler mencetak 14 poin saat dua kemenangan beruntun Chicago berakhir. Dua dari enam pertandingan terakhir Bulls adalah melawan tim yang terikat playoff, jumlah yang sama yang dihadapi Brooklyn.
Kedua tim tidak akan bertemu satu sama lain sampai postseason.
Deng, pencetak gol terbanyak Bulls dan pemimpin NBA dalam hitungan menit per pertandingan, melewatkan pertandingan karena sakit pinggul. Thibodeau mengatakan keputusan untuk mencadangkannya adalah sebuah tindakan pencegahan.
Joakim Noah dari Chicago, yang melewatkan delapan pertandingan karena cedera kaki kanan, dan Marco Belinelli, yang absen tujuh pertandingan karena cedera perut, masing-masing kembali pada Minggu malam. Noah menyelesaikan dengan 13 poin dan tujuh papan.
Bulls bertujuan untuk menyamai rekor franchise kemenangan berturut-turut atas lawannya, yang juga melawan Pistons. Tim Michael Jordan tahun 1990-an menang 19 kali berturut-turut melawan Detroit.
Pistons menjamu pendukung tuan rumah dengan kemenangan pertama mereka sejak jeda All-Star. Mereka belum pernah menang di Istana Auburn Hills sejak 13 Februari.
Catatan: Calderon, yang menjadi starter dalam 28 pertandingan sejak Detroit mengakuisisi dia pada perdagangan 30 Januari, melewatkan pertandingan tersebut karena cedera trisep kanan. . Kekalahan terakhir Chicago dari Pistons adalah 23 Desember 2008. . Bulls menggunakan 13 susunan pemain awal yang berbeda.
