HONOLULU (AP) — Dalam dua kesempatan sejak tahun lalu, para pengawas negara bagian telah melihat molase menetes dari tempat yang sama di mana sebuah pipa membocorkan hingga 1.400 ton zat manis tersebut ke Pelabuhan Honolulu awal bulan ini, sehingga menewaskan ribuan ikan.
Randy Grune, wakil direktur Departemen Perhubungan, mengatakan pada konferensi pers hari Jumat bahwa dia mengirim surat ke Matson Navigation Co. pada Juli 2012. dikirim untuk memberi tahu perusahaan tentang kebocoran tersebut. Surat tersebut, yang diberikan kepada wartawan pada hari Jumat, meminta Matson untuk memberi tahu negara bagian kapan pipa tersebut diperbaiki.
Vic Angoco, wakil presiden senior Matson untuk operasi Pasifik, mengatakan perusahaannya merespons dengan memeriksa saluran pipa dua kali – saat air pasang dan surut – tetapi tidak melihat ada molase yang bocor. Perusahaan juga tidak melihat adanya molase di dalam air, katanya.
Lebih dari 26.000 ikan dan spesies laut lainnya di Pelabuhan Honolulu mati lemas dan mati ketika molase menyebar dan tenggelam ke dasar laut sekitar 5 mil sebelah barat hotel dan pantai di Waikiki. Tumpahan tersebut terjadi di kawasan industri Pelabuhan Honolulu di sebelah barat pusat kota, tempat Matson memuat molase dan barang lainnya untuk dikirim.
Grune mengatakan inspektur melihat kebocoran tersebut saat mencari saluran air hujan. Penyewa pelabuhan bertanggung jawab untuk memeriksa jaringan pipa mereka sendiri, bukan Departemen Perhubungan, kata Grune.
Kru negara bagian yang terpisah di pelabuhan melihat molase menetes pada bulan Mei, namun Grune mengatakan departemen tersebut tidak memberi tahu Matson.
Grune menyalahkan kegagalan departemen tersebut untuk memberi tahu Matson tentang kejadian kedua sebagai “kerusakan dalam prosedur dan praktik kami”. Hal ini harus diperbaiki oleh departemen, katanya.
Angoco mengatakan perusahaannya tidak mempunyai rencana untuk menanggapi tumpahan molase – meskipun telah diberitahu tentang kebocoran tersebut tahun lalu – karena molase adalah produk yang tidak diatur.
“Kalau dipikir-pikir lagi, sekarang kita harus melihat apa yang terjadi, bagaimana hal itu terjadi, ke depan dan bisa dipastikan kita akan mengembangkan rencana respons terhadap molase jika kita terus memindahkan molase di masa depan,” kata Angoco. . .
Grune mengatakan departemen tersebut akan meminta penyewa pelabuhan untuk memeriksa jaringan pipa mereka dan memiliki rencana tanggap tumpahan untuk semua produk.
Ia juga akan meminta penyewa untuk memberi tahu departemen tersebut tanggal inspeksi terakhir mereka, temuan inspeksi dan status koreksi apa pun yang perlu dilakukan, katanya.
“Meskipun Matson telah menerima tanggung jawab atas tumpahan tersebut, DOT mencari cara untuk memperketat pengawasan dan keseimbangan dalam sistem yang dapat membantu mencegah kejadian serupa lainnya,” kata Grune.
Gary Gill, wakil direktur Departemen Kesehatan negara bagian, mengatakan dia baru-baru ini mendengar tumpahan serupa terjadi di negara bagian lain, seperti ketika sejumlah besar ikan mati setelah sebuah kapal tanker membuang sirup jagung ke sungai.
Gill mengatakan dia mengharapkan peninjauan nasional terhadap “infrastruktur penanganan makanan” tersebut dilakukan untuk menentukan apakah peraturan negara bagian atau federal baru mungkin diperlukan.
Pejabat federal dan negara bagian sangat bergantung pada arus air alami dan cuaca untuk mencairkan dan membuang molase dari pelabuhan dan laguna di dekatnya. Sekitar 233.000 galon zat manis tumpah — setara dengan mengisi sekitar tujuh gerbong kereta atau sekitar sepertiga dari kolam renang ukuran Olimpiade.
Gill mengatakan kadar oksigen di dalam air kembali normal pada hari Jumat.
Laguna Keehi dan perairan terdekat lainnya akan dibuka kembali untuk umum pada hari Sabtu untuk rekreasi dan penggunaan lainnya, kata pejabat Departemen Pertanahan dan Sumber Daya Alam.
Matson mengetahui tumpahan tersebut dari tetangganya pada tanggal 9 September, satu hari setelah perusahaan pelayaran selesai memompa molase ke kapal menuju Oakland, California, menemukan bahwa molase telah mengalir dari bagian pipa yang menurutnya tertutup rapat.
Perusahaan dan pejabat pemerintah tidak siap dan tidak memiliki rencana darurat mengenai apa yang harus dilakukan jika terjadi tumpahan molase. Matson dan pejabat negara mengatakan mereka mempertahankan rencana untuk membuang lebih banyak zat berbahaya seperti minyak atau bahan bakar, tetapi tidak untuk molase, yang sifatnya berbeda dan lebih sulit dibersihkan. Matson memuat dan mengangkut molase di pelabuhan selama sekitar 30 tahun.
Matson mengatakan pihaknya akan membayar penuh untuk pembersihan dan biaya lainnya tanpa membebankannya kepada pembayar pajak atau menaikkan tarif pengiriman kepada pelanggan.
Matson mengirimkan molase dari Hawaii ke daratan sekitar seminggu sekali. Molase dibuat di perkebunan gula terakhir di Hawaii, yang dioperasikan oleh Hawaiian Commercial & Sugar Co. dikelola di Maui.
