NEW YORK (AP) – Graeme McDowell melihatnya terjadi sembilan bulan lalu ketika pikirannya beralih ke Ryder Cup.
Dan ternyata dia benar. Hanya saja bukan karena alasan yang tepat.
Menjadikan tim Piala Ryder untuk kedua belah pihak lebih sulit dari sebelumnya. Jadi ketika McDowell duduk minum segelas bir selama off-season dan mulai membuat daftar pemain yang kemungkinan besar akan berada di Gleneagles, tidak lama kemudian dia melewati sembilan kualifikasi otomatis. Beberapa orang akan bergantung pada kapten Eropa Paul McGinley.
“Akan ada dua atau tiga orang yang absen,” katanya. “Pemain bagus. Pemain berkualitas. Saya berasumsi wild card McGinley akan diperebutkan dengan sangat sengit. Tidak diragukan lagi ini akan menjadi tim yang sulit untuk dihadapi.”
Hal ini terjadi pada Selasa pagi.
McDowell adalah orang terakhir yang lolos dengan hanya selisih 1,61 poin peringkat dunia atas Stephen Gallacher, dan hanya karena David Howell mencetak 63 poin di putaran final Italia Terbuka untuk menggagalkan Gallacher mendapatkan tempat kedua untuk mendapatkan beberapa poin berharga itu. kekurangan. .
McGinley kemudian memilih Gallacher, yang akan melakukan debutnya di Ryder Cup sebulan sebelum pemain Skotlandia itu berusia 40 tahun.
Pilihan lainnya adalah Lee Westwood dan Ian Poulter, dan keduanya bukanlah kejutan. Di antara “pemain bagus, pemain berkualitas” yang ketinggalan adalah Luke Donald, yang hampir sama efektifnya dengan Poulter di Piala Ryder, tetapi dengan cara yang lebih tenang.
Tapi inilah yang McDowell – atau McGinley, dalam hal ini – mungkin tidak menyangka akan terjadi.
Meskipun pemilihannya memang diperebutkan dengan sengit, yang penting adalah lebih mengandalkan sejarah daripada bentuk. Selain Gallacher yang melakukan penawaran kuat terhadap bidang yang relatif lemah, tidak ada yang menonjol.
Hal ini mirip dengan apa yang dihadapi kapten AS Corey Pavin pada tahun 2010. Dia mengambil Tiger Woods tahun itu karena dia adalah Tiger Woods. Dia menunggu seseorang untuk menonjol, dan tidak ada yang melakukannya. Di turnamen terakhir sebelum seleksinya, tidak satu pun dari 14 pemain dalam daftar pendek Pavin yang finis di 10 besar.
Westwood finis dengan skor 63 di Firestone untuk menduduki peringkat ke-19, dan ia berada di peringkat ke-15 di Kejuaraan PGA, terpaut tujuh tembakan dari keunggulannya. Dia hanya dua kali masuk sepuluh besar tahun ini, termasuk satu kemenangan di Malaysia Terbuka. Dia bermain terutama di PGA Tour dan tidak lolos ke babak pertama playoff Piala FedEx.
Westwood berada di peringkat 38 dunia, memulai tahun ini di peringkat 25.
Adapun Poulter?
Bertahun-tahun yang lalu, dia mengatakan di sebuah majalah Inggris bahwa ketika dia mencapai potensi penuhnya, “yang ada hanyalah saya dan Tiger.” Ada benarnya juga – bukan di peringkat dunia, referensi aslinya, tapi di Ryder Cup.
Poulter dipilih karena dia adalah Ian Poulter.
Bahkan rekan satu timnya pun mengetahuinya. Westwood bercanda selama konferensi pers kemenangan Eropa pada tahun 2012 – atau mungkin dia tidak bercanda – bahwa kriteria akan diubah menjadi sembilan kualifikasi otomatis, dua seleksi dan Poulter.
Poulter hampir sendirian menjatuhkan Amerika dari Medinah. Dia telah menang tujuh kali berturut-turut sejak Wales pada tahun 2010, dan mencatat rekor 11-2 dalam tiga Piala Ryder terakhirnya. Dia dipilih murni berdasarkan sejarah.
Pebalap Inggris itu hanya mencatatkan dua kali finis 10 besar tahun ini, di Tiongkok dan Memphis. Dia mendekati peringatan dua tahun kemenangan terakhirnya di HSBC Champions. Dia belum pernah memenangkan turnamen stroke di Amerika. Dia menyelesaikan tahun itu di no. 12 mulai. Poulter sekarang no. 36. Dia setidaknya berhasil mencapai pertandingan playoff Piala FedEx kedua sampai dia tersingkir.
Orang yang aneh adalah Donald, yang mempunyai setiap peluang untuk menyampaikan pendapatnya.
Donald terpaut dua tahun lagi dari peringkat 1 dunia. Tapi dia menyewa pelatih ayunan baru, dan performanya kurang. Kemenangan terakhirnya terjadi pada akhir tahun lalu di Jepang (Dunlop Phoenix). Dia memiliki dua peluang bagus untuk menang tahun ini, finis ketiga di BMW PGA Championship di Wentworth dan kedua setelah tembakan bunker Matt Kuchar di lubang ke-18 di Hilton Head.
Dia bersaing ketat dengan McDowell untuk mendapatkan tempat otomatis terakhir di tim. Di babak kualifikasi terakhir, dia gagal lolos di The Barclays. Dalam audisi terakhirnya sebelum McGinley mengumumkan pilihannya pada Selasa pagi, Donald membuka dengan skor 69 di TPC Boston, hanya untuk diikuti dengan putaran 74-74 untuk keluar dari persaingan.
“Saya terus bertanya pada diri sendiri satu pertanyaan yang harus ditanyakan Paul: Siapa yang dia pilih pada hari Minggu untuk memenangkan satu poin?” kata Donald pada hari Jumat. Tentu saja saya punya banyak pengalaman dan saya harap itu akan sangat berarti.
Hanya itu yang dia andalkan – sejarah, bukan bentuk.
Hal yang sama juga terjadi pada Westwood dan Poulter. Salah satu dari mereka pastilah pria aneh itu.
