NEW YORK (AP) – Brooklyn Nets berubah dari mengecewakan menjadi dominan, tim yang dicemooh di kandangnya sendiri dan kini jarang kalah di sana.
Dan segera, Nets juga akan menjadi tim playoff.
Paul Pierce mencetak 22 poin setelah awal sensasional lainnya, membantu Nets mendekati tempat pascamusim dengan mengalahkan Minnesota Timberwolves 114-99 pada hari Minggu untuk kemenangan kandang ke-13 berturut-turut yang memecahkan rekor klub.
“Bagian pertama musim ini sangat berat bagi kami karena cedera dan semua yang kami lalui,” kata guard Deron Williams. “Rasanya menyenangkan bisa membalikkan keadaan.”
Pierce mencetak 16 gol pada kuarter pertama, dua malam setelah mencetak 17 gol pada periode tersebut. Dia tidak bisa mempertahankannya setelah meminta waktu istirahat agar tetap segar untuk membela Kevin Love, tetapi Nets membutuhkan lebih banyak untuk menarik diri.
Joe Johnson menambahkan 19 poin untuk Nets, yang memiliki rekor menang-kalah 10-21 memasuki tahun baru tetapi akan meraih tempat playoff jika menang atau kalah lagi dari New York Knicks.
Tempat pascamusim dianggap sebagai hal yang pasti ketika Nets mengakuisisi Pierce dan Kevin Garnett sambil membentuk tim yang menelan biaya lebih dari $180 juta, tetapi mereka kesulitan sejak awal dan kemudian kehilangan pencetak gol terbanyak Brook Lopez karena cedera kaki di akhir musim.
“Saya pikir banyak tim dengan karakter buruk, kepemimpinan buruk di ruang ganti akan gulung tikar sejak lama,” kata Pierce. “Tetapi bukan kelompok ini.”
Brooklyn menyamai rekor pukulan kandang terpanjang di NBA musim ini dan yang terbaik dalam sejarah franchise, yang dilakukan dua kali pada tahun 2002 ketika Nets masih berbasis di New Jersey. Mereka telah memenangkan 20 dari 22 pertandingan terakhir mereka di Barclays Center.
Corey Brewer dan Kevin Martin masing-masing mencetak 21 poin untuk Timberwolves, yang menang dua kali berturut-turut dan menyamakan skor tertinggi dalam pertandingan NBA musim ini ketika mereka mencetak rekor franchise 143 poin dalam satu pertandingan pada hari Jumat. . Namun mereka hanya mencetak 17 gol pada kuarter keempat saat Brooklyn melaju hingga finis. Lakers bangkit kembali dari kekalahan besar itu dengan kemenangan 115-99 atas Suns.
Cavaliers mempertahankan tekanan playoff mereka dengan kemenangan 90-76 atas Indiana Pacers, yang kehilangan kendali atas unggulan pertama di Wilayah Timur.
Tristan Thompson mencetak 16 rebound saat Cavs mengakhiri sembilan kekalahan beruntun melawan Indiana. Cleveland tertinggal tiga game di belakang Atlanta yang terpuruk dan menganggur untuk mendapatkan tempat playoff terakhir di konferensi tersebut. Dengan tujuh pertandingan tersisa – enam melawan tim dengan rekor kekalahan – Cavaliers masih memiliki peluang.
Sementara itu, Pacers sedang terpuruk. Mereka kalah dalam pertandingan kelima berturut-turut dan sekarang memimpin Miami dengan selisih satu pertandingan untuk rekor teratas wilayah Timur dan keunggulan sebagai tuan rumah.
Di Oklahoma City, Kevin Durant menyumbang 31 poin dan sembilan assist untuk membantu Thunder mengalahkan Utah Jazz 116-96. Durant mencetak setidaknya 25 poin untuk pertandingan ke-38 berturut-turut, rekor terpanjang sejak Michael Jordan melakukannya dalam 40 pertandingan berturut-turut untuk Chicago Bulls pada musim 1986-87.
Di tempat lain, Raptors menang 98-93 atas Magic, Chicago Bulls menahan Celtics 107-102 di Boston, Trail Blazers mengalahkan Grizzlies 105-98 dan New York Knicks hanya terpaut satu game dari tempat playoff terakhir. pindah ke atas. dengan kemenangan 89-84 atas Golden State Warriors.
