PHILADELPHIA (AP) — Begitu besarnya prospek suram Boston setelah Rajon Rondo kalah musim ini.

Avery Bradley mengikuti cetak biru pertahanan yang ulet dan dampak mencetak gol untuk membantu mendorong Celtics naik peringkat.

Bradley mencetak 22 poin tertinggi musim ini, dan Paul Pierce menyumbang 18 poin dan 11 rebound untuk memimpin Boston Celtics meraih kemenangan 109-101 atas Philadelphia 76ers pada Rabu malam.

Kevin Garnett mencetak 18 poin untuk membantu Celtics meningkatkan rekornya menjadi 12-4 sejak Rondo absen karena cedera ligamen lutut. Celtics masuk di peringkat ketujuh, namun tertinggal tak lebih dari dua gim dari tiga tim berikutnya di klasemen. Bradley memasukkan 10 dari 15 upayanya dan mencatatkan tujuh rebound dan lima assist, jumlah yang dibutuhkan Celtics untuk meluncur ke posisi empat besar yang didambakan untuk babak playoff.

“Rekan satu tim saya percaya pada saya dan saya percaya pada diri saya sendiri,” kata Bradley. “Ketika saya mempunyai pukulan terbuka, saya harus mengambilnya. Begitulah cara kami bermain di tim ini. Itu membantu kami ketika saya melakukan itu.”

Dipimpin oleh Pierce, Celtics mengendalikan permainan dan menggunakan skor 9-0 di pertengahan kuarter keempat untuk meraih kemenangan. Mei lalu, kedua tim ini melaju ke Game 7 Semifinal Wilayah Timur. Sixers kalah untuk kesembilan kalinya dalam 10 pertandingan pada hari Rabu dan tersingkir dari perlombaan playoff.

Jrue Holiday menyumbang 18 poin dan 10 assist untuk Sixers, dan Thaddeus Young menyumbang 19 poin dan 10 rebound. Evan Turner mencetak 18 poin.

“Kami terus bersaing dan berusaha memberikan upaya,” kata Turner. “Tapi itu kasar. Mereka memukul 3 detik dan melakukan beberapa pukulan keras.”

Sixers mengalahkan Celtics dua kali musim ini setelah memperpanjang Celtics menjadi tujuh pertandingan di seri playoff tahun lalu. Tapi Sixers adalah tim yang terjun bebas karena cedera dan skuadnya tidak siap untuk menangani kekalahan pemain menonjol pascamusim Andre Iguodala dan Lou Williams.

Ada sedikit kekhawatiran di akhir babak keempat ketika Holiday, point guard All-Star mereka, terluka. Holiday meraih pergelangan kaki kanannya dan tertatih-tatih kembali ke pertahanan setelah melakukan perjalanan yang canggung. Dia melompat dengan satu kaki setelah upaya mencuri tidak membuahkan hasil, tetapi tetap bertahan dalam permainan.

Tidak ada yang berjalan baik untuk Sixers.

“Kami terlalu banyak melewatkan tembakan mudah,” kata Royal Ivey, yang mencetak 10 poin.

Seperti banyak tim selama 15 tahun terakhir, Sixers tidak memiliki jawaban nyata untuk Pierce. Dia melakukan empat percobaan 3 angka pertamanya, masing-masing lebih menghancurkan dari yang terakhir. Ketika Sixers melakukan lari kecil untuk menutup selisih delapan, Pierce dan Jason Terry melakukan pukulan 3 berturut-turut untuk membangun keunggulan yang nyaman.

Pierce mencetak rata-rata 21,8 poin selama 54 pertandingan karier melawan 76ers.

Pada satu titik di babak pertama, kedua tim mencetak 15 dari 32 tembakan di lapangan. Celtics menemukan cara lain untuk memisahkan diri dari Sixers: Boston pergi ke garis lemparan bebas dan membuat 3 detik. Sixers gagal dalam 9 dari 11 percobaan 3 angka di babak pertama dan 0 untuk 3 dari garis lemparan bebas.

Sixers menyelesaikan 5 dari 21 pada 3 detik dan 14 dari 18 pada tembakan busuk. Mereka mencetak 64 poin.

Namun mereka hanya melepaskan 41 dari 100 tembakan dari lapangan. Celtics berhasil menembakkan 5 persen pada kuarter ketiga (11 dari 20) dan 53 persen (10 dari 19) pada kuarter keempat untuk secara metodis membangun keunggulan 15 poin.

“Itulah yang paling banyak mencetak gol. Itu bukan cara yang kami inginkan untuk memainkan permainan ini,” kata Garnett.

Boston menjadi ceroboh di akhir kuarter ketiga dan melakukan tiga turnover dalam 90 detik terakhir. Itu membantu Sixers mencetak enam poin berturut-turut dan memangkas keunggulan menjadi lima. Jordan Crawford membuka periode keempat dengan sepasang lemparan tiga angka yang membuat kedudukan menjadi 91-76 dan Celtics tidak pernah menyerah dari sana.

Poin dan produksi Crawford dari bangku cadangan diperlukan untuk tim veteran dengan pertandingan lain di Indiana pada Rabu malam. Dia mencetak 12 poin dan pemain cadangan Jeff Green menambahkan 16 poin. Kesempurnaan Pierce membantu Celtics mencetak 11 dari 19 lemparan tiga angka.

“Ini adalah kami yang baru dalam banyak hal, bola menemukan orang yang terbuka,” kata pelatih Doc Rivers. “Sederhana, tapi sulit dilakukan kecuali Anda menyetujuinya. Semua orang menyetujuinya.”

CATATAN: 76ers C Andrew Bynum (lutut) yang cedera dirawat oleh Drs. David Altchek memeriksa ulang. GM Tony DiLeo mengatakan operasi tetap menjadi pilihan. … Sixers G Nick Young (keseleo pergelangan kaki kiri) tidak bermain. … 76ers akan memainkan dua pertandingan pramusim di Eropa. Mereka bermain melawan Uxue Bilbao pada 6 Oktober di Bilbao, Spanyol, dan Oklahoma City Thunder pada 8 Oktober di Manchester, Inggris.