Pierce, Garnett siap memanfaatkan kepindahan ke Nets semaksimal mungkin

NEW YORK (AP) — Paul Pierce menatap lurus ke depan, sesekali tersenyum atau tertawa menandai ekspresi wajahnya yang jauh.

Sekarang menjadi Net, jelas dia masih berdamai dengan tidak menjadi seorang Celtic.

“Sulit ketika Anda berada dalam situasi seperti saya selama 15 tahun,” kata Pierce.

Namun dia mulai terbiasa, dan dia serta Kevin Garnett siap memanfaatkan lingkungan baru mereka semaksimal mungkin.

Duo ini, yang diperdagangkan dari Boston ke Brooklyn, diperkenalkan pada hari Kamis bersama Jason Terry pada konferensi pers di Barclays Center, rumah baru mereka.

Pierce mengatakan sulit meninggalkan kota tempat dia menghabiskan seluruh kariernya. Dia terkadang tampak linglung saat mendengarkan pertanyaan dan jawaban, dan bahkan harus meminta untuk diulangi saat dia mencoba berjuang untuk keluar dari kabut.

“Anda melihat perdagangannya dan itu seperti, ‘Oke, ada perdagangan.’ Tapi bagi saya untuk benar-benar berada di sini sekarang, mencari tempat untuk pergi, berada di arena ini, mencoba mencari jalan keliling kota, itu benar-benar mulai meresap sekarang karena sudah menjadi nyata,” kata Pierce.

“Saya bukan Boston Celtic lagi, saya adalah Brooklyn Net dan itulah yang terjadi sekarang,” lanjutnya. “Ini sebuah bisnis. Pada titik tertentu kita semua harus move on dan saya di sini untuk mencoba menciptakan semacam warisan di sini di Brooklyn.”

Penonton bersorak, tampak lebih bersemangat memiliki Pierce di Brooklyn daripada berada di sini. Hal ini dapat dimengerti mengingat sejarahnya di Boston, di mana ia bermain sebagai pemain no.1 Celtics. 2 pencetak gol terbanyak dalam karirnya dan menjadi MVP Final NBA saat mereka memenangkan kejuaraan terakhir dari 17 kejuaraan tertinggi NBA mereka.

“Tentu saja, dia sudah bersama Boston sepanjang hidupnya,” kata Garnett. “Anda pernah berada dalam sebuah sistem, pernah berada di sebuah kota, khususnya Celtics. Ya, itu sangat sulit.”

Tapi Pierce menyadari hal itu akan terjadi, dengan mengatakan dia berpikir “ada yang sulit ditebak” pada bulan Juni ketika Celtics menegosiasikan kesepakatan dengan Los Angeles Clippers untuk melepaskan pelatih Doc Rivers dari kontraknya di Boston.

“Ini meresap dan saya menyukai apa yang saya rasakan saat ini,” kata Pierce, seraya menambahkan bahwa dia senang melihat seragam hitam-putih barunya di ruang ganti.

Celtics dan Nets menyetujui perdagangan blockbuster pada malam draft dan menjadi resmi minggu lalu. Garnett melambaikan klausul larangan perdagangan untuk menerima kesepakatan itu — setelah beberapa dorongan dari Pierce selama panggilan telepon yang panjang — dan meskipun dia mengatakan “sayangnya” mereka harus melanjutkan, dia tampaknya lebih mudah menerimanya. dan penonton dengan “Ada apa, Brooklyn!” sebelum pernyataan pertamanya.

“Saya tidak tahu siapa pun yang menyukai perubahan, tapi perubahan harus terjadi agar segalanya menjadi lebih baik,” katanya.

Ketiga pendatang baru tersebut bergabung di podium bersama manajer umum Billy King dan pelatih tahun pertama Jason Kidd, yang pada usia 40 tahun merupakan rival lamanya, mantan rekan setim Terry dan hanya beberapa tahun lebih tua dari para pemain barunya. Dan mereka mendapat kunjungan di akhir dari pemilik Nets Mikhail Prokhorov, yang terlambat mengambil keputusan untuk menghadiri konferensi pers dan bertemu dengan para pemain yang gajinya telah menggelembungkan gaji tim begitu tinggi sehingga klub musim depan akan membayar pajak barang mewah sekitar $80 juta. .

“Saya pikir mereka masih menghitung uang di back office, tapi sejujurnya, saya hanya berharap ceknya tidak terpental,” canda Prokhorov.

Miliarder Rusia itu mengatakan tujuannya adalah memenangkan kejuaraan dalam waktu lima tahun setelah membeli tim tersebut pada tahun 2010. Termasuk penandatanganan Andrei Kirilenko musim panas ini, Brooklyn kini telah menempatkan dirinya dalam posisi bersaing.

“Bagi saya, ini bukan cara menunggu 10, 15 tahun untuk mendapatkan hasil,” kata Prokhorov.

Dengan Pierce dan Garnett bergabung dengan trio Deron Williams, Joe Johnson dan center All-Star Brook Lopez, Nets akan memiliki salah satu tim terkuat di NBA. Tapi mereka harus segera menang, karena Pierce akan berusia 36 tahun pada malam pembukaan dan Garnett berusia 37 tahun — meskipun penolakannya untuk menjawab pertanyaan tentang berapa banyak yang tersisa menunjukkan bahwa dia yakin jawabannya sudah cukup.

Celtics memenangkan gelar di tahun pertama Garnett dan Pierce bersama, dan mereka yakin Nets memiliki bakat untuk bersaing memperebutkan gelar tersebut musim ini.

“Ini seperti bayangan cermin,” kata Garnett. “Anda melihat bakat yang sudah ada di sini, Anda melihat kami memanfaatkannya, sekarang yang terpenting adalah seberapa baik kami menyatu.”

Akan aneh jika mencoba melakukan itu dengan jersey yang tidak memiliki warna hijau. Garnett bahkan memiliki nomor yang tidak diketahui, sekarang di No. 2 untuk menghormati temannya dan mantan rekan setimnya di Minnesota, mendiang Malik Sealy.

Pierce selalu bermaksud agar mereka bermain bersama, tapi tidak di tempat lain. Dia berpikir ketika dia menandatangani kontrak terakhirnya bahwa dia akan memensiunkan Celtic, dan merasa lebih yakin setelah Garnett kemudian menandatangani kembali.

“Saya pikir kami akan terikat bersama selama sisa karir kami di Boston,” kata Pierce. “Seperti yang Anda lihat, kami cukup terhubung, tapi tidak lagi di Boston.”