DUBLIN (AP) — Waria terkemuka di Irlandia, Nona Panti Bliss, telah mengambil tindakan keras dalam perdebatan hak-hak kaum gay yang sudah berlangsung lama di negara ini. Panti telah menyemangati umat Katolik konservatif dan memenangkan pengagum global melalui media sosial yang mendominasi percakapan mengenai pendingin air di Irlandia.

Bagaimana dan mengapa Panti – alias Rory O’Neill yang berusia 45 tahun – menjadi sensasi YouTube dalam banyak bahasa, berkat satu pidato terkenal tentang prasangka anti-gay di Irlandia? AP menjelaskan.

PELOPOR GAY

O’Neill telah menjadi pemain drag paling terkenal di Irlandia selama lebih dari satu dekade, menjadi headline parade Gay Pride tahunan Dublin dan kontes Miss Irlandia Alternatif, tampil di klub malam dan, sejak 2007, di bar miliknya yang disebut Pantibar. Ini adalah salah satu dari hanya empat bar gay di Dublin – namun jumlahnya empat lebih banyak dibandingkan generasi lalu di negara yang mayoritas penduduknya beragama Katolik ini.

Homoseksualitas dilarang di Irlandia hingga tahun 1993, namun sikap tersebut telah melunak dalam dua dekade sejak itu, karena otoritas Katolik telah runtuh akibat skandal pelecehan anak. Kemitraan sipil dilegalkan pada tahun 2010, dan referendum nasional untuk mengizinkan pernikahan sesama jenis akan dilaksanakan tahun depan. Semua partai politik mendukung langkah tersebut.

AKTIVIS KECELAKAAN

Pada tanggal 11 Januari, O’Neill menghadiri acara bincang-bincang Sabtu larut malam di jaringan RTE yang dikelola negara Irlandia dan mengalami kehebohan dalam kebebasan berpendapat.

Ketika ditanya mengenai penilaiannya mengenai sikap anti-gay di Irlandia, O’Neill mengatakan beberapa kolumnis surat kabar Irlandia “mengerikan dan kejam terhadap kaum gay.” Pembawa acara memintanya menyebutkan nama. Dia mengidentifikasi kolumnis Irish Times John Waters dan Breda O’Brien serta kelompok lobi kecil Katolik bernama Iona Institute.

O’Neill mengatakan dia pikir dia menyatakan hal yang sudah jelas, karena semua orang menyuarakan penolakan terhadap pernikahan sesama jenis. Namun Waters, O’Brien dan empat pejabat Iona mengancam akan menuntut RTE atas pencemaran nama baik, dengan alasan bahwa mereka telah dicap secara tidak adil sebagai pembenci gay.

KETURUNAN RTE

RTE segera meminta maaf dan membayar ganti rugi sebesar 85.000 euro ($115.000), sebagian besar kepada Waters, anggota dewan Otoritas Penyiaran Irlandia yang mengawasi RTE. Dikatakan bahwa melawan tuntutan hukum akan membutuhkan biaya yang jauh lebih besar.

Waters, yang menggambarkan tuntutan kaum gay akan hak perkawinan sebagai “sabotase yang disengaja terhadap budaya” yang dimotivasi oleh rasa iri, mengundurkan diri sesaat sebelum penyelesaian tersebut diumumkan.

Reaksi masyarakat cepat dan kritis. Twitter meledak dengan pesan dukungan untuk O’Neill dengan tagar TeamPanti.

PANTI TEKAN KEMBALI

Teater nasional Irlandia, Abbey, mengundang O’Neill untuk memberikan pidato kejutan di akhir pertunjukan malam tanggal 1 Februari. Dia datang dengan berpakaian seperti Panti, tetapi berbicara sebagai O’Neill, selama 10 menit.

Dengan campuran humor dan kemarahan, dia menceritakan bagaimana dia mendapati dirinya bersiap menghadapi hinaan atau minuman ketika dia berdiri di sudut jalan Dublin; berusaha tampil dan terdengar heteroseksual saat tidak bertindak untuk menghindari pelecehan; dan merasa malu ketika seorang teman berperilaku kamp di kereta yang penuh sesak.

“Saya yakin, memang benar, hampir semua dari Anda mungkin homofobia,” katanya kepada penonton Teater Abbey. “Tapi saya seorang homofobia. Maksudku, akan luar biasa jika kita tidak melakukannya. Tumbuh dalam masyarakat yang sangat homofobik dan menyesakkan, serta dapat melarikan diri tanpa cedera adalah sebuah keajaiban. …

“Tapi terkadang aku membenci diriku sendiri… dan terkadang aku membencimu karena melakukan ini padaku.”

Video pidatonya selama 10 hari terakhir berada di puncak saluran YouTube Irlandia dengan lebih dari 450.000 penayangan, dan terus dibagikan secara global melalui platform media sosial.

IRLANDIA RESPONS

Kaos “Saya di Tim Panti” akan segera dijual di etalase toko pakaian Dublin. Para selebriti men-tweet link pidato O’Neill kepada jutaan pengikutnya.

Fintan O’Toole, salah satu komentator sayap kiri paling terkemuka di Irlandia, menyebutnya sebagai pidato paling jitu di Irlandia sejak zaman Daniel O’Connell, yang memenangkan hak umat Katolik Irlandia untuk memilih pada awal abad ke-19.

SIMPATI KATOLIK

Pejabat senior Gereja Katolik di Dublin, Uskup Agung Diarmuid Martin, mengakui bahwa gereja memang menampung orang-orang yang bersikap bermusuhan dan tidak Kristen terhadap kaum gay.

“Siapa pun yang tidak menunjukkan kasih kepada kaum gay dan lesbian berarti menghina Tuhan,” kata Martin. “Mereka tidak hanya homofobik ketika melakukan hal ini. Mereka sebenarnya fobia terhadap Tuhan, karena Tuhan mengasihi setiap orang.”

O’Neill, seperti gayanya, mempunyai kemampuan untuk menangkap absurditas situasinya. “Saya menyukai kenyataan bahwa uskup agung pada dasarnya mendukung Tim Panti,” katanya kepada AP.

___

On line:

Pidato Panti Bliss, http://bit.ly/MpX3Gk

Video pro nikah Iona Institute, http://bit.ly/1iJBcF6