SAO PAULO (AP) – Menjadi sasaran semua pusat perhatian dan dengan sebagian besar harapan Brasil di punggungnya, Neymar melakukan debutnya di Piala Dunia Kamis ini dan menegaskan bahwa misinya sangat jelas: memenangkan gelar di kandang sendiri.
“Hal yang paling saya inginkan hari ini adalah menjadi juara dunia,” kata Neymar pada hari Rabu dalam konferensi pers dengan juru mudi tim Brasil Luiz Felipe Scolari, sebelum pengakuan atas lapangan yang disediakan oleh Verdeamarela di stadion Itaquerao di Itaquerao. stadion. Sao Paulo, dimana mereka akan sukses melawan Kroasia di pembukaan turnamen Piala Dunia.
Seorang jurnalis bertanya kepada pemain Brasil itu apakah dia ingin menjadi sosok, pencetak gol terbanyak atau juara, dan Neymar berkata terus terang dan tanpa banyak berpikir: Tidak akan ada prestasi yang setara dengan cahaya trofi di depan penontonnya.
“Saya ingin membantu tim dengan cara terbaik,” katanya.
Brasil menjadi tuan rumah Piala Dunia untuk kedua kalinya, setelah menjadi tuan rumah pada tahun 1950, ketika kalah dari Uruguay di final, sebuah episode yang dikenal sebagai “Maracanazo”.
Jika ia berhasil bersinar dan memenuhi semua ekspektasi, Neymar bisa membantu menghapus sejarah pahit yang masih menghantui masyarakat Brasil.
Tampil santai dan bercanda, bintang Barcelona berusia 22 tahun asal Spanyol ini mengungkapkan bahwa dirinya sangat terinspirasi oleh dua legenda sepak bola negaranya yang akan coba ia tiru: Romario dan Ronaldo, juara dunia bersama Brasil masing-masing pada tahun 1994 dan 2002.
Striker tersebut akan mengenakan seragam “10”, nomor yang dikenakan oleh Pelé yang hebat di punggungnya, dan akan memikul sebagian besar harapan Brasil untuk mengangkat piala untuk keenam kalinya.
“Tanpa ragu, Neymar bisa membuat perbedaan,” tegas Scolari.
Neymar sempat dikritik di masa lalu karena penampilan buruknya bersama timnas, meski belakangan ini ia menunjukkan bahwa dirinya bisa menjadi sosok penting.
Pada Piala Konfederasi tahun lalu, yang menjadi pemanasan Piala Dunia, sang striker memenangkan Ballon d’Or turnamen tersebut dan mencetak satu dari tiga gol dalam kemenangan 3-0 Brasil atas juara dunia Spanyol di final.
“Sekarang saya sudah lebih dewasa,” kata pemain Brasil ini, yang mengaku merinding ketika mengira debutnya akan segera tiba.
“Suatu kehormatan berada di tempat saya hari ini,” tegas rekan setim bintang Argentina Lionel Messi di Barcelona. “Teman-teman saya bilang bahwa saya juga mewujudkan impian mereka, bukan hanya impian saya, dengan bermain di Piala Dunia di Brasil. Saya harap saya bisa bermain bagus dan membantu tim dengan cara terbaik sehingga kami bisa mewujudkan impian setiap pemain Brasil dengan memenangkan gelar.”
Neymar memiliki kepercayaan penuh pada Scolari, yang biasanya menyemangati dan bercanda dengannya.
Saat konferensi pers, seorang jurnalis meminta pelatih dan pemain untuk saling bertanya.
Neymar dengan bercanda bertanya kepada Scolari apakah dia akan memainkannya melawan Kroasia, dan sang pelatih menjawab: “Saya akan memikirkannya (tertawa)… Neymar, kamu bisa tidur nyenyak.”
“Bintangnya ada di sini,” kata Scolari, mengacu pada striker bintangnya, ketika diminta menyebutkan kemungkinan angka-angka yang akan tampil di turnamen tersebut.
Neymar menyebutkan dua: Messi dan pemain Portugal Cristiano Ronaldo. “Mereka bisa membuat perbedaan,” pikirnya.
