RIO DE JANEIRO (AP) – Ini adalah Hari Ketiga pertandingan Piala Dunia, dengan enam tim berjuang untuk tiga tempat di babak sistem gugur.
Tim Grup F bermain di dua pertandingan awal, diikuti Grup E nanti. Setiap pasangan permainan dimainkan secara bersamaan.
Nigeria vs Argentina dalam laga yang hasil imbang menguntungkan kedua tim. Ini akan membuat Nigeria lolos dan memastikan Argentina finis di puncak grup.
Namun di Piala Dunia yang penuh dengan kejutan, Iran tidak boleh mengabaikannya begitu saja.
Jika mereka mengalahkan Bosnia-Herzegovina yang sudah tersingkir, dan Argentina mengalahkan Nigeria, Iran mempunyai peluang lolos dengan selisih gol.
Hal-hal yang perlu diperhatikan pada hari Rabu:
___
KEAJAIBAN MESSI
Rekan satu timnya menyebutnya sebagai momen ajaib ketika Lionel Messi mencetak satu-satunya gol dalam pertandingan Argentina melawan Iran di masa tambahan waktu. Gol tersebut memastikan tempat mereka di babak 16 besar, dengan hanya membutuhkan satu poin dari pertandingan melawan Nigeria untuk finis di puncak.
Dengan pelatih Argentina Alejandro Sabella mengatakan dia akan tetap menggunakan formasi pilihan Messi 4-3-3, nantikan lebih banyak kejutan dari bintang Barcelona itu.
Nigeria, yang kalah 1-0 dari Argentina di babak penyisihan grup empat tahun lalu, akan mendapatkan bek tengah Godfrey Oboabona yang kembali dari cedera untuk menghadapi ujian terberat mereka di turnamen tersebut.
Sebagai gelandang bertahan, Jon Obi Mikel akan memainkan peran kunci dalam mengganggu jalur suplai ke Messi dan melindungi pertahanan Nigeria. Pelatih Stephen Keshi mengatakan dia sedang menyusun strategi untuk membuat striker bintang Argentina itu diam selama 90 menit penuh.
Namun dia menambahkan: “Saya rasa ini bukan sesuatu yang bisa kami sampaikan kepada media.”
Lokasi: Porto Alegre. Kick-off pukul 13.00 waktu setempat (siang di New York, 17.00 London, 01.00 Tokyo)
___
AKHIR IRAN
Iran tidak beruntung karena kalah dari Argentina, dengan gol luar biasa Messi terjadi di masa tambahan waktu.
Sekarang Iran harus mengalahkan Bosnia-Herzegovina yang sudah tersingkir – dan berharap keberuntungan kali ini berpihak pada Nigeria yang kalah dari Argentina di Porto Alegre.
Kualifikasi kemudian akan ditentukan oleh selisih gol, yang kemungkinan akan mempengaruhi arah Iran.
Bagi negara yang belum pernah mencapai babak kedua, pelatih Iran Carlos Queiroz tidak ingin meremehkan pentingnya pertandingan hari Rabu.
“(Ini) final Piala Dunia kami,” kata Queiroz. “Sesimpel itu.”
Tim Bosnia akan meninggalkan turnamen dengan menyesali keputusan wasit yang menganulir gol Edin Dzeko dalam kekalahan menentukan mereka 1-0 dari Nigeria.
Untuk saat ini, pelatih Safet Susic ingin timnya tunduk “dengan cara yang baik”.
Namun dia juga memperkirakan: “Suatu hari nanti para analis akan memahami bahwa kami memerlukan sedikit keberuntungan dan keputusan wasit yang lebih baik.”
Lokasi: Salvador. Kick-off pukul 13.00 waktu setempat (siang di New York, 17.00 London, 01.00 Tokyo)
___
TIDAK ADA BIRU UNTUK ‘LES BLUES’
Berbeda dengan kegagalan pada tahun 2010, ketika para pemain melakukan pemogokan di tempat latihan, Piala Dunia kali ini tidak akan berjalan lebih baik bagi Prancis.
Setelah mencetak delapan gol dalam dua kemenangan, hasil imbang dengan Ekuador akan membuat ‘Les Bleus’ terdegradasi di babak kedua – dan mereka bahkan bisa kalah mengingat selisih gol mereka saat ini plus-6.
Dengan tiga gol sejauh ini, striker Prancis Karim Benzema telah menorehkan prestasinya di turnamen ini dan bisa merasa yakin.
Gelandang Mathieu Valbuena, yang tinggi badannya 5 kaki 4 inci tidak sesuai dengan kehadirannya di lapangan, mungkin adalah orang yang harus diperhatikan. Seperti yang dikatakan bek Mathieu Debuchy dari Valbuena: “Dia hampir menentukan di setiap pertandingan.”
Sementara itu, Ekuador akan beralih ke striker Pachuca Enner Valencia yang, seperti Benzema, telah mencetak tiga gol di Brasil.
Masalah terbesar yang dihadapi pelatih Ekuador Reinaldo Rueda adalah pertahanannya yang ketat di lini belakang. Ini adalah tantangan yang jelas dia nantikan.
Kami punya motivasi, katanya. “Dan ada kegembiraan dalam pertandingan seperti ini karena mengetahui semuanya tergantung pada kami jika kami tetap berada di turnamen ini.”
Lokasi: Rio de Janeiro. Kick-off 17:00 waktu setempat (16:00 di New York, 21:00 di London, 05:00 di Tokyo).
___
DARI ALPS KE AMAZON
Kunci dari harapan Swiss adalah seberapa baik para pemain mengatasi pukulan psikologis yang ditimbulkan oleh kekalahan 5-2 dari Prancis pada Jumat lalu. Swiss hanya kalah sekali dalam 18 pertandingan mereka selama dua tahun sebelumnya sebelum dikalahkan oleh tetangga mereka.
Hambatan lainnya adalah bagi pemain dari negara Alpen untuk bermain sepak bola di tengah panas dan kelembapan hutan hujan Amazon. Meski demikian, hal tersebut bukan menjadi kendala yang membuat khawatir sang pelatih, Ottmar Hitzfeld.
“Saya tidak akan mengubah taktik permainan saya karena cuaca atau iklim,” kata pemain Jerman itu secara blak-blakan menjelang pertandingan di Manaus.
Permutasinya menyebutkan pemain Honduras masih bisa lolos ke babak 16 besar. Namun penampilan di lapangan mengatakan tidak bisa.
Setelah dua kekalahan berturut-turut, Honduras harus membuat kejutan besar dengan mengalahkan Swiss – dan masih membutuhkan bantuan dari Prancis, yang harus mengalahkan Ekuador di pertandingan Grup E lainnya – untuk maju.
Tempat: Manaus. Kick-off 16:00 waktu setempat (16:00 di New York, 21:00 di London, 05:00 di Tokyo).
