Phillies ingin membuktikan tahun lalu adalah penyimpangan

PHILADELPHIA (AP) — Untuk tim yang menyelesaikan 17 pertandingan dari posisi pertama, Philadelphia Phillies cukup yakin mereka bisa mendapatkan kembali mahkota NL East yang mereka serahkan ke Washington setelah lima tahun berturut-turut.

“Nationals mengalami tahun yang hebat tahun lalu, tapi kami mengalami banyak cedera,” kata pemain slugger Ryan Howard. “Hubungi kami yang lama jika Anda mau. Jika Anda ingin menyembunyikan kami, jangan kaget.”

Rekor lima gelar divisi berturut-turut Phillies berakhir pada tahun 2012 dengan hasil imbang 81-81. Cedera merupakan faktor besar dalam penurunan ini. Howard dan Chase Utley, pemain no. 3-4 pemukul, digabungkan untuk melewatkan 160 pertandingan untuk memulai musim. Ace Roy Halladay absen selama dua bulan di center.

Meskipun faktanya menunjukkan bahwa Phillies mengalami tren penurunan – mereka telah mengambil langkah mundur setiap musim sejak memenangkan Seri Dunia 2008 – para pemain bersikeras bahwa mereka memiliki banyak hal yang harus dihadapi sekarang karena mereka sehat.

“Kami adalah tim yang lengkap sekarang,” kata mantan MVP NL Jimmy Rollins. “Kami tidak pergi ke sana dengan pemain peran. Kami pergi ke sana dengan pemain setiap hari, di setiap pertandingan.”

Rollins menyampaikan pendapat yang valid. Setelah Howard dan Utley kembali, Phillies menang 44-34. Mereka bahkan terlambat mengejar tempat playoff, terpaut tiga game dari tempat wild card kedua dengan 11 pertandingan tersisa sebelum berakhir dengan skor 4-7.

Howard menjalani musim semi yang luar biasa dan tampak pulih sepenuhnya dari cedera Achilles yang dialaminya. Utley, yang berjuang melawan masalah lutut kronis, bermain dalam pertandingan eksibisi untuk pertama kalinya sejak 2010 dan akan memulai musim sebagai pemain pengganti, bukan dalam daftar pemain cacat.

Halladay sudah lama tidak menjadi pelempar dominan yang sama, tetapi Phillies masih memiliki beberapa ace dalam diri Cole Hamels dan Cliff Lee.

“Kami sangat dekat untuk menjadi tim juara, tetapi ketika saatnya tiba dan kami harus mengambil tindakan yang tersirat, kami harus memainkan bisbol terbaik yang kami bisa untuk 173 pertandingan,” kata Hamels, dan 11 kemenangan pascamusim. ditambahkan. dalam perhitungannya.

“Kita harus melihatnya seperti itu. Jika kita tidak mengambil pendekatan itu, kita merugikan diri kita sendiri. Itulah sikap yang kami berikan dan Anda bisa merasakannya di clubhouse dan saya bisa melihat etos kerja yang kami miliki dengan tipe pemain yang kami miliki,” ujarnya.

Manajer umum Ruben Amaro Jr. tidak melakukan dorongan besar di luar musim untuk melakukan perubahan. Meski begitu, dia mengisi lubang penting dengan pemain berbakat. Michael Young All-Star tujuh kali diakuisisi dari Texas untuk bermain di base ketiga. Pemain tengah Ben Revere datang dari Minnesota untuk berdagang. Pemain sayap kanan Delmon Young, shortstop Mike Adams dan shortstop awal John Lannan adalah akuisisi agen bebas.

Manajer Charlie Manuel mengoceh tentang orang-orang baru di musim semi.

“Michael Young akan menjadi pemain yang sangat bagus bagi kami,” kata Manuel. “Dia tidak hanya akan memukul, dia akan memukul dengan rata-rata yang tinggi dan dia akan menunjukkan kekuatan di Liga Nasional dan dia memiliki peluang untuk memukul lebih banyak homer daripada yang diperkirakan orang. Dia pasti akan menjadi pemain ofensif yang besar bagi kami dan pertahanannya tidak akan berkurang.”

Revere menggantikan mantan All-Star Shane Victorino, yang diperdagangkan ke Los Angeles Juli lalu sebelum menandatangani kontrak dengan Boston di offseason.

“Ben adalah pemain ofensif yang lebih baik dari yang saya kira,” kata Manuel. “Dia bisa berlari, dia bisa memukul lebih baik dari Vic. Dia tidak memiliki pop yang dimiliki Victorino, tapi dia lebih cepat dari Victorino. Ben akan bermain lebih dalam dirinya sendiri dan dia akan menjadi pemain tim yang hebat.”

Penambahan Youngs dan Revere serta kemunculan mantan prospek teratas Domonic Brown memberi Phillies peluang untuk melakukan serangan dinamis. Mereka membutuhkan Hamels dan Lee untuk menjadi starter elit, terutama jika Halladay hanya bermain rata-rata. Bullpen yang dipimpin oleh Jonathan Papelbon yang lebih dekat sangat dalam. Adams memecahkan kesengsaraan tim pada inning kedelapan, dan ada beberapa pemain muda yang berpotensi.

“Kami memiliki talenta di bullpen kami dan seiring berjalannya musim, Anda akan melihat para pemain berkembang,” kata Manuel.

Jika Phillies tidak menang, pembangunan kembali bisa dimulai sebelum musim berakhir. Manuel, Halladay, Utley dan penangkap All-Star Carlos Ruiz berada di tahun terakhir kontrak mereka. Ruiz akan melewatkan 25 pertandingan pertama karena skorsing karena melanggar kebijakan penyalahgunaan zat bisbol.

Tidak diragukan lagi ada rasa urgensi untuk menang sekarang.

“Saya rasa tidak ada orang yang berpikir, ‘Saya punya waktu dua atau tiga tahun lagi untuk melakukan ini, jadi saya punya waktu,'” kata Halladay. “Saya pikir kita semua ingin melakukannya sekarang. Mudah-mudahan itu tujuannya. Saya pikir semua pria yang bertambah tua menyadari bahwa Anda memiliki lebih sedikit peluang untuk melakukan hal itu. Saya pikir urgensinya akan tetap sama.”