BRUSSELS (AP) — Warga Belgia meneriakkan “Hidup Raja” pada Minggu untuk menyambut raja baru mereka naik takhta pada hari libur nasional yang cerah. Namun beberapa anggota parlemen Flanders Utara memboikot penobatan Raja Philippe I, menyoroti perseteruan yang sudah berlangsung lama antara penutur bahasa Belanda yang berbahasa Belanda dan penutur bahasa Prancis – tantangan terbesar yang dihadapi raja baru tersebut.

Dalam pidato pertamanya sebagai raja tak lama setelah ayahnya, Raja Albert II, turun tahta, Philippe tidak berusaha menutup-nutupi kesenjangan tersebut, melainkan membagi negara tersebut menjadi 6 juta penduduk Flemish yang berbahasa Belanda dan 4,5 juta penduduk berbahasa Prancis yang dianggap sebagai satu kesatuan. dari kekuatannya.

“Kekayaan bangsa dan institusi kita terletak pada upaya mengubah keberagaman menjadi sebuah kekuatan,” katanya setelah mengambil sumpah jabatan di parlemen negara tersebut.

Upacara tersebut mengakhiri hari transisi yang dimulai ketika ayah Philippe, Albert yang berusia 79 tahun, menyerahkan haknya sebagai penguasa kerajaan di istana kerajaan di hadapan Perdana Menteri Elio Di Rupo, yang mengepalai badan politik. dalam demokrasi parlementer yang berusia 183 tahun ini.

Kurang dari dua jam kemudian, negara tersebut mendapatkan raja ketujuhnya ketika Philippe, 53 tahun, berjanji untuk mematuhi hukum dan konstitusi Belgia.

Kerumunan besar bangsawan dan simpatisan bersorak atas setiap tindakan keluarga kerajaan pada hari Minggu, mulai dari upacara Katolik di pagi hari hingga adegan pesta dansa dadakan 13 jam kemudian, dengan Philippe yang dulunya pemalu mencium Ratu Mathilde yang baru beberapa kali di bawah sinar matahari penuh. bulan untuk diprediksi malam perayaan yang gerah di taman kerajaan.

“Kami mengalami hari yang indah,” kata Philippe kepada ribuan orang yang bersuka ria. “Mari kita bangga dengan negara kita yang indah.”

Tidak semua orang di Belgia senang dengan raja baru tersebut.

Salah satu kelompok separatis Flemish, Partai Kepentingan Flemish, memboikot upacara parlemen, sementara partai terbesar di badan legislatif, N-VA New Flemish Alliance, hanya mengirimkan delegasi terbatas.

“Kami adalah demokrat sejati dan bentuk demokrasi yang paling murni adalah republik,” kata Jan Jambon, pemimpin parlemen dari aliansi N-VA, yang telah menjadi partai oposisi utama yang mengupayakan kemerdekaan Flemish melalui transisi demokrasi. Mereka ingin raja baru tidak berperan dalam perundingan koalisi untuk membentuk pemerintahan baru, tidak menjadi panglima angkatan bersenjata, dan tidak menandatangani undang-undang apa pun.

Delegasi kecil N-VA menyoroti salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Philippe pada masa pemerintahannya – bagaimana tetap relevan sebagai simbol persatuan dalam sebuah negara yang semakin terpecah antara masyarakat Flemish Utara yang makmur dan masyarakat Francofon Selatan yang kesulitan secara ekonomi.

Setidaknya untuk sesaat, perbedaan tersebut menjadi hal yang tidak penting pada hari Minggu ketika pasangan kerajaan yang baru, diapit oleh karangan bunga besar mawar putih, lili dan gerbera, muncul di acara resmi balkon istana sore hari, disambut oleh sekitar 10.000 simpatisan yang menantang sinar matahari tanpa henti. .menentang

Presiden Barack Obama mengucapkan selamat kepada raja baru.

“Presiden juga menyampaikan penghargaan tulusnya kepada Raja Albert II atas kehangatan, pelayanan, dan kepemimpinannya saat ia mengundurkan diri setelah hampir 20 tahun,” demikian pernyataan pemerintah AS. “Belgia adalah teman berharga Amerika Serikat, dan presiden berharap dapat terus memperdalam ikatan ini di tahun-tahun mendatang.”

Berbeda dengan kekecewaan saat pengambilan sumpah oleh Raja Albert II 20 tahun lalu, ketika salah satu anggota parlemen meneriakkan “Hidup Republik Eropa”, upacara hari Minggu di gedung legislatif yang penuh sesak tersebut berjalan tanpa hambatan, dengan dihadiri oleh istri Albert dan Philippe, Ratu Mathilde. menonton. lanjutnya sambil mengucapkan sumpah dengan percaya diri.

Philippe telah lama diperebutkan sebagai penerus Albert yang layak, namun setelah bertahun-tahun tampil kaku dan canggung di depan umum, raja berambut perak dan berkacamata itu muncul kembali pada hari ia dipersiapkan sepanjang masa dewasanya.

“Belgia sedang melakukan modernisasi dan itu memberi saya kegembiraan,” kata Albert saat ia menandatangani haknya sebagai penguasa kerajaan yang sebagian besar bersifat seremonial di istana kerajaan.

Albert mengumumkan rencana turun tahtanya kurang dari tiga minggu yang lalu, sehingga hanya ada sedikit waktu untuk mengubah acara tersebut menjadi acara internasional yang besar. Tidak ada bangsawan asing yang hadir pada upacara tersebut. Karena transisi kerajaan bertepatan dengan perayaan hari nasional Belgia, parade militer telah direncanakan.

Philippe akan menghadapi tugas sulit dalam beberapa bulan mendatang. Negara ini mengadakan pemilihan parlemen pada bulan Juni 2014 di tengah seruan, yang dipimpin oleh N-VA, untuk memberikan otonomi yang lebih besar bagi kelompok bahasa tersebut. Dan mungkin bahkan lebih sedikit kekuasaan bagi raja sendiri.

Hingga saat ini, raja masih terlibat dalam pembicaraan pembentukan pemerintahan dengan memilih perantara dan broker untuk membangun koalisi multi-partai yang mencakup kesenjangan bahasa.

Kaum anti-royalis menganggap hal ini terlalu besar. “Hanya ada satu tempat di mana dia berada, dan itu ada di dalam dongeng,” kata Michel Mischeenaker, seorang aktivis anti-kerajaan yang berdiri di luar gereja tempat upacara hari Minggu dimulai.

Setelah pemilu terakhir pada tahun 2010, dibutuhkan waktu 541 hari untuk membentuk pemerintahan di tengah perselisihan mengenai seberapa besar kekuasaan yang harus diambil dari negara bagian pusat agar dapat menguntungkan kelompok bahasa yang berbeda.

Berbeda dengan lima pendahulunya, Albert berusaha menghindari politik sebisa mungkin dan Philippe diperkirakan akan melakukan hal yang sama.

Philippe telah mempersiapkan monarki sebagai pemimpin delegasi perdagangan luar negeri selama dua dekade terakhir.

“Dia adalah orang yang sangat bijaksana, orang yang sangat siap,” kata Presiden Komisi Uni Eropa Jose Manuel Barroso, yang menghadiri upacara tersebut. “Dia mengetahui politik Belgia dan Eropa dengan sangat baik.”

Saat malam hampir berakhir, Philippe mengakhiri dengan harapan paling bilingual dari orang Belgia: “Vive la Belgique! Hidup Belgia!”