Philip Morris Int'l sedang membangun pabrik di Italia

RICHMOND, Va. (AP) – Pembuat Marlboro luar negeri Philip Morris International Inc. mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya menginvestasikan hingga 500 juta euro (sekitar $680 juta) untuk dua pabrik di Italia untuk membuat produk tembakau baru.

Penjual rokok terbesar kedua di dunia setelah perusahaan milik negara China National Tobacco Corp. mengatakan fasilitas di dekat Bologna akan memproduksi apa yang disebut produk “risiko yang lebih rendah” yang memanaskan tembakau, bukan membakarnya.

Perusahaan-perusahaan mulai beralih ke produk tembakau tanpa asap dan produk nikotin lainnya untuk melakukan diversifikasi di luar bisnis rokok tradisional yang menurun karena kenaikan pajak, masalah kesehatan, larangan merokok, dan stigma yang mengurangi permintaan.

Philip Morris International mengatakan pabrik percontohan tersebut akan membuat produk untuk pengujian dan peluncuran pasar, dan hampir selesai. Pembangunan pabrik yang lebih besar diperkirakan akan segera dimulai dan memakan waktu sekitar dua tahun. Setelah selesai, itu akan mempekerjakan hingga 600 orang.

Perusahaan yang berbasis di New York dan Swiss ini memperkirakan produksi tahunannya akan mencapai 30 miliar unit pada tahun 2016.

Philip Morris International mengembangkan produk yang memanaskan tembakau dalam rokok dengan mekanisme pemanasan terkontrol atau sistem pengiriman nikotin aerosol. Dua dari teknologi tersebut memanaskan tembakau alih-alih membakarnya, satu menggunakan pemanas elektronik dan satu lagi menggunakan sumber panas karbon. Dia berencana menguji produk generasi berikutnya pada akhir tahun ini dan meluncurkan produk yang memanaskan tembakau alih-alih membakarnya pada tahun 2015.

“Pengembangan dan komersialisasi produk-produk dengan risiko yang lebih rendah merupakan langkah penting dalam mencapai tujuan kesehatan masyarakat yaitu pengurangan dampak buruk (dan) potensi perubahan paradigma bagi industri,” kata CEO André Calantzopoulos dalam siaran persnya.

Bulan lalu, Philip Morris International dan Altria Group Inc. mengatakan mereka sepakat untuk berbagi teknologi untuk rokok elektronik dan alternatif baru lainnya selain rokok tradisional.

Berdasarkan perjanjian tersebut, Altria akan memberikan Philip Morris lisensi untuk menjual produk rokok elektronik barunya secara internasional. Pada gilirannya, Philip Morris akan memasok Altria dengan dua produk generasi berikutnya yang memanaskan tembakau, bukan membakarnya. Kedua perusahaan mencatat potensi produk ini memiliki risiko yang lebih kecil dibandingkan rokok tradisional.

Meskipun mereka memperkirakan rokok elektrik akan menjadi populer, Philip Morris International mengatakan pihaknya masih yakin produk generasi berikutnya akan lebih menarik bagi perokok.

Grup Altria Inc. di Richmond, Virginia, pemilik Philip Morris USA, memisahkan Philip Morris International sebagai perusahaan terpisah pada tahun 2008. Altria adalah pengecer rokok terbesar di AS.