ATHENA, GA. (AP) – Untuk malam kedua berturut-turut, Michael Phelps melihat nomor yang disukainya.
Phelps memenangkan gaya punggung 100 meter di Bulldog Grand Slam pada hari Sabtu, mengalahkan Ryan Lochte dalam penampilan menggembirakan lainnya dalam comeback-nya.
Phelps, yang pensiun setelah Olimpiade terakhir dan menjauh dari kolam selama lebih dari setahun, finis dalam waktu 53,88 detik. Lochte berada di urutan kedua dengan waktu 54,40, dan Olympian Tyler Clary finis ketiga dengan waktu 55,41.
Saya hanya ingin mematahkan 54, jujur, kata Phelps, pemenang 18 medali emas dan 22 medali secara keseluruhan jauh lebih banyak dari atlet Olimpiade lainnya. “Waktu terbaik saya adalah 53,01 dari 2007 dan itu adalah sesuatu yang belum pernah saya alami berkali-kali. Saya ingin mengeluarkannya sedikit lebih cepat dan sedekat mungkin dengan perpecahan yang saya bisa, tetapi pada akhirnya itu benar-benar menyakitkan. Untuk sekarang 53,88, saya sangat puas.”
Ini adalah pertemuan pertama bagi Lochte sejak cedera lutut kirinya yang diperbaiki dengan operasi di Grand Prix Mesa pada bulan April. Dia juga kalah dari Phelps pada Jumat malam dan menempati posisi kedua dalam 100 gaya kupu-kupu dengan catatan waktu 53,08 detik yang jauh dari kemenangan renang Phelps dengan 51,67.
Pertemuan yang diatur dengan tergesa-gesa di kampus University of Georgia memberikan beberapa perenang terbaik di Pantai Timur kesempatan untuk berenang secara kompetitif sekali lagi sebelum kejuaraan nasional bulan depan di Irvine, California.
Hasil nasional, serta Kejuaraan Pan Pasifik yang diadakan di Australia pada bulan Agustus nanti, akan menentukan tim AS untuk Kejuaraan Dunia 2015.
Setiap kali saya memiliki kesempatan untuk masuk ke dalam air dan balapan setelah mengambil cuti dua tahun adalah hal yang baik, kata Phelps. “Ini semua tentang ritme dan balapan – itulah yang selalu saya nikmati tentang olahraga ini. Dan memiliki balapan lain di bawah ikat pinggang saya itu bagus.
Lochte mendapat kesempatan lain di Phelps ketika keduanya bersaing dalam 100 gaya bebas pada hari Minggu. Lochte juga dijadwalkan untuk 200 gaya ganti individu dan 200 gaya punggung pada hari Minggu.
Chase Kalisz, rekan setim Phelps di Klub Akuatik Baltimore Utara, juga menjalani hari Sabtu yang menyenangkan, memenangkan 200 kupu-kupu dalam waktu terbaik pribadi 1 menit, 58,09 detik. Sekitar satu jam kemudian, dia finis kedua setelah rekan setim Georgia Nicholas Fink di nomor 200 dada dalam waktu 2:15.30.
“(200 kupu-kupu) bukanlah sesuatu yang telah saya lakukan selama itu,” kata Kalisz, junior yang sedang naik daun di Georgia dan pemilik AS, AS Terbuka, kejuaraan NCAA, dan rekor sekolah di 400 IM. “Saya mengambilnya tahun lalu, jadi ini relatif baru bagi saya. Dan pergi ke waktu terbaik saya kapan saja adalah berenang yang bagus.”
Pemenang lainnya pada hari Sabtu termasuk Camille Adams, yang memenangkan 200 gaya kupu-kupu dalam waktu 2:08.45, dan Arianna Vanderpool-Wallace dari Universitas Bahama dan Auburn, yang memenangkan 50 gaya bebas dalam waktu 24,67. Bruno Fratus dari Brazil memenangkan nomor 50 gaya bebas putra dengan waktu 22,09, dan Connor Jaeger memenangkan nomor 400 gaya bebas putra dengan waktu 3:45,34.
Kathleen Baker (100 gaya punggung putri) dan Cierra Runge dari California (400 gaya bebas putri) juga membukukan kemenangan. Mantan perenang Georgia Melanie Margalis memenangkan nomor 200 gaya dada putri dengan waktu terbaik pribadi 2:27,06.
