Petugas polisi tewas dalam bentrokan setelah penggerebekan di Venezuela

CARACAS, Venezuela (AP) – Para pemuda bentrok dengan polisi di jalan-jalan pada Kamis sebagai respons marah terhadap pasukan keamanan Venezuela yang menghancurkan empat kota tenda yang dikelola oleh pengunjuk rasa anti-pemerintah, dan para pejabat melaporkan satu petugas tewas dan lebih banyak lagi yang terluka.

Pertumpahan darah terjadi setelah ratusan polisi dan tentara menangkap 243 pengunjuk rasa mahasiswa dalam penggerebekan dini hari di kamp-kamp di luar kantor PBB dan di lingkungan yang lebih makmur di ibu kota yang sebagian besar menentang pemerintahan sosialis Presiden Nicolas Maduro.

Menteri Dalam Negeri Miguel Rodriguez Torres menunjukkan mortir buatan sendiri, senjata api dan bom molotov yang katanya disita dari kamp dan digunakan untuk melakukan tindakan “teroris” terhadap pasukan keamanan.

“Ini menunjukkan bahwa ada seluruh peralatan logistik yang ada,” kata Rodriguez Torres, mencoba membantah klaim bahwa gerakan anti-pemerintah berlangsung secara damai dan spontan.

Lusinan aktivis anti-pemerintah mendirikan barikade sepanjang hari untuk menyatakan solidaritas terhadap para mahasiswa yang dipenjara, sehingga memicu bentrokan dengan polisi. Seorang petugas tewas dan seorang lainnya terluka akibat tembakan. Maduro mengatakan petugas tersebut dibunuh oleh penembak jitu ketika polisi membersihkan jalan-jalan dari puing-puing di distrik Chacao yang rindang, tempat kantor PBB berada.

“Dia melindungi komunitas Chacao dan dibunuh secara menjijikkan oleh para pembunuh sayap kanan ini,” kata Maduro pada sebuah acara di Caracas untuk memberikan rumah kepada keluarga berpenghasilan rendah.

Kematian tersebut menambah jumlah orang yang terbunuh di semua pihak menjadi 42 orang sejak protes anti-pemerintah mulai mengguncang negara Amerika Selatan itu pada bulan Februari.

Pembongkaran kamp diumumkan hanya beberapa jam sebelum pemimpin utama oposisi, Leopoldo Lopez, dijadwalkan hadir di pengadilan setelah ditahan sejak Februari. Sidang mengenai apakah ia harus diadili atas tuduhan menghasut kekerasan pada protes anti-pemerintah ditangguhkan dan ia dibawa kembali ke penjara militer segera setelah ia tiba di gedung pengadilan di pusat kota.

Para saksi di dekat kantor PBB mengatakan ratusan pengawal nasional mulai berdatangan setelah jam 3 pagi dan ditanggapi dengan kemarahan oleh para tetangga yang melontarkan benda-benda dan hinaan dari balkon terdekat.

Rodriguez Torres mengatakan operasi tersebut dilaksanakan dengan rapi, dengan pasukan keamanan mengandalkan unsur kejutan dibandingkan kekuatan agresif untuk menjatuhkan para pengunjuk rasa.

Dia mengatakan para tahanan akan didakwa, namun tidak mengatakan kapan hal itu akan dilakukan. Berdasarkan undang-undang Venezuela, jaksa mempunyai waktu 48 jam untuk membawa para tahanan ke hadapan hakim dan menuntut atau membebaskan mereka, namun dalam beberapa bulan terakhir para pejabat sering mengabaikan peraturan dan menahan para pengunjuk rasa untuk tidak berkomunikasi dalam jangka waktu yang lebih lama.

Beberapa jam setelah penggerebekan, sepatu, pakaian, dan spanduk hancur berserakan di jalan-jalan tempat lokasi kamp darurat dulunya berdiri. Beberapa lusin tetangga membangun barikade untuk memblokir lalu lintas dan menuntut pembebasan para mahasiswa tersebut.

“Bagaimana hal ini bisa diperbolehkan jika konstitusi menjamin hak untuk melakukan protes damai,” kata Anais Serrano, seorang agen real estate. “Anak-anak ini tidak buruk.”

Penggerebekan itu terjadi ketika Kongres AS mulai membahas sanksi ekonomi terhadap pejabat tinggi Venezuela pada hari Kamis.

Pemerintahan Obama berpendapat dalam sidang komite Senat bahwa sanksi akan diberikan terlalu dini sementara dialog terus berlanjut antara pemerintahan Maduro dan beberapa anggota oposisi.

Roberta Jacobson, asisten menteri luar negeri AS untuk urusan Belahan Barat, mengatakan beberapa pemimpin oposisi telah mendesak AS untuk tidak melanjutkan sanksi.

“Mereka meminta kami untuk tidak mengejar mereka saat ini,” kata Jacobson.

Perundang-undangan di kedua kamar relatif sederhana. Fokusnya adalah pada pembekuan aset dan pelarangan pemberian visa bagi pejabat Venezuela yang telah menumpas protes anti-pemerintah. Hal ini juga akan mempromosikan bantuan kepada kelompok pro-demokrasi dan masyarakat sipil.

Kelompok anti-Maduro berbeda pendapat mengenai seberapa besar keterlibatan mereka dengan pemerintah. Mahasiswa dan kelompok garis keras memboikot perundingan tersebut, yang mereka anggap sebagai taktik Maduro untuk menangkis kritik asing atas cara dia menangani krisis ini.

Semakin muak dengan protes tersebut, pemerintahan Maduro mengumumkan pekan lalu bahwa mereka telah menangkap 58 orang asing, termasuk seorang warga Amerika, karena dicurigai menghasut protes jalanan yang disertai kekerasan terhadap pemerintah.

Para penentang Maduro telah berulang kali menolak klaim Maduro bahwa para pengunjuk rasa ingin menggulingkan Maduro, dan mengatakan bahwa ia mencoba mengalihkan perhatiannya dari krisis ekonomi yang melemahkan yang ditandai dengan inflasi 57 persen dan kelangkaan barang-barang kebutuhan pokok.

Senator AS Marco Rubio, salah satu sponsor undang-undang sanksi di Senat, mengatakan pesan bahwa sanksi akan diberikan adalah hal yang penting. Langkah ini dilakukan ketika kelompok hak asasi manusia menuduh pejabat keamanan Venezuela menangkap, menyiksa dan bahkan membunuh pengunjuk rasa tidak bersenjata.

“Hal ini terjadi di belahan bumi kita sendiri,” kata Rubio dalam wawancara telepon dengan The Associated Press. Dia mengatakan sanksi harus menargetkan siapa pun yang bertanggung jawab atas pelanggaran hak asasi manusia, dan tidak mengesampingkan Maduro sebagai target potensial.

Tindakan yang diambil saat ini akan menunjukkan bahwa AS “berpihak pada aspirasi demokrasi rakyat Venezuela,” kata Rubio.