BOSTON (AP) — Pengunduran diri kepala badan kesejahteraan anak yang terkepung di Massachusetts pada hari Selasa tidak dengan sendirinya menyelesaikan banyak masalah yang dihadapi departemen tersebut akibat kematian tiga anak baru-baru ini, kata anggota parlemen dan spesialis kesejahteraan anak.
Gubernur Deval Patrick, yang sebelumnya membela komisaris Olga Roche dan menolak seruan untuk memecatnya, mengatakan dia menerima pengunduran dirinya “dengan sedikit kesedihan” setelah mengetahui bahwa dia telah kehilangan kepercayaan baik dari masyarakat maupun banyak orang di lembaganya sendiri. departemen anak-anak dan keluarga.
“Dengan pengalaman sekitar 33 tahun di bidang pelayanan sosial, Komisaris Roche memiliki keahlian untuk memimpin lembaga ini,” kata Patrick. “Tetapi yang jelas… bahwa dia tidak bisa lagi mendapatkan kepercayaan dari publik atau kepercayaan dari staf lininya.”
Erin Deveney, yang menjadi wakil komisaris operasi badan tersebut pada tanggal 31 Maret, telah ditunjuk sebagai kepala DCF sampai pengganti permanen ditunjuk.
Namun pergantian kepemimpinan tidak cukup untuk memperbaiki “masalah sistemik yang nyata” di departemen tersebut, direktur eksekutif Liga Anak independen Massachusetts, Erin Bradley, menulis dalam surat yang dikirim Selasa kepada Patrick dan Menteri Kesehatan dan Menteri Luar Negeri. orang dikirim. jasa.
Mengingat bahwa pendanaan untuk layanan langsung kepada anak-anak dan keluarga telah dipotong sebesar $131 juta selama tujuh tahun terakhir, Bradley menulis, “Kesenjangan pendanaan telah menciptakan terlalu banyak celah yang tidak dapat dilewati oleh anak-anak kita.”
Komisaris berikutnya dari badan tersebut harus memiliki gelar yang lebih tinggi dalam pekerjaan sosial, pengetahuan luas tentang sistem kesejahteraan anak di negara bagian tersebut dan hubungan kerja yang kuat dengan Badan Legislatif, kata Bradley.
Pengawasan intensif terhadap badan tersebut dimulai pada bulan Desember setelah pihak berwenang mengatakan Jeremiah Oliver, seorang anak laki-laki Fitchburg berusia 5 tahun yang keluarganya berada dalam tahanan badan tersebut, tidak terlihat oleh anggota keluarganya selama berbulan-bulan. Sebuah mayat yang ditemukan di sepanjang jalan raya negara bagian bulan ini telah diidentifikasi sebagai milik Yeremia. Ibu anak laki-laki tersebut dan pacarnya sebelumnya telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan terkait kasus tersebut.
Tiga karyawan DCF dipecat dan karyawan keempat didisiplinkan setelah penyelidikan mengungkapkan hilangnya kunjungan pekerja sosial dan kegagalan lainnya dalam menjalin hubungan dengan keluarga.
Baru-baru ini, badan tersebut mengatakan sebuah faks yang dikirimkan oleh polisi Grafton tentang kemungkinan cedera pada Aliana Lavigne yang berusia 4 minggu, yang kemudian meninggal, salah tempat selama enam hari.
Patrick menyalahkan polisi pada hari Selasa karena tidak menghubungi lembaga tersebut secara langsung untuk melaporkan informasi tersebut, namun menambahkan bahwa pihak faks seharusnya segera bertindak.
“Seseorang di lembaga itu membaca faks itu dan tidak menanganinya,” kata gubernur. Dia kemudian menjelaskan bahwa dia tidak tahu siapa yang mungkin melihat faks itu ketika faks itu tiba.
Formulir negara yang digunakan oleh polisi dan pihak lain yang diberi mandat untuk melaporkan dugaan kekerasan terhadap anak mengharuskan laporan dibuat secara lisan dan tertulis. Setelah insiden Grafton baru-baru ini, badan tersebut memperbarui formulir untuk menekankan perlunya komunikasi verbal dan menambahkan nomor telepon untuk kantor wilayah dan hotline 24 jam.
Dalam kasus ketiga baru-baru ini, Bailey Irish dari Fitchburg yang berusia dua minggu, yang keluarganya diawasi oleh departemen, dibawa ke rumah sakit oleh orang tuanya pada Sabtu pagi dan dinyatakan meninggal beberapa saat kemudian.
Pihak berwenang mengatakan kematian kedua bayi tersebut masih dalam penyelidikan.
“DCF adalah lembaga yang berada dalam krisis,” kata Ketua DPR Massachusetts Robert DeLeo, yang menyerukan pengunduran diri Roche sehari sebelumnya. DPR minggu ini membahas usulan anggaran negara untuk tahun fiskal berikutnya yang mencakup $10 juta untuk staf tambahan guna membantu mengurangi beban kerja pekerja sosial.
Peter MacKinnon, ketua serikat pekerja yang mewakili pekerja sosial DCF, mengatakan pergantian kepemimpinan adalah peluang untuk memulai reformasi, tetapi juga menunjukkan apa yang dia sebut sebagai krisis beban kasus yang semakin buruk dan teknologi ketinggalan jaman yang menghambat pekerja sosial di bidangnya.
“Perubahan kebijakan dan langkah-langkah akuntabilitas sangat dibutuhkan,” kata MacKinnon.
