FORT BRAGG, NC (AP) – Setelah serangan 9/11, puluhan ribu pria dan wanita muda bergabung dengan militer dan dikirim ke pegunungan terjal Afghanistan dan gurun tandus Irak.
Banyak dari mereka adalah perwira di militer dengan banyak penempatan tempur dalam catatan dinas mereka. Tapi sekarang perang mereda dan anggaran Pentagon menyusut, banyak dari mereka telah diminta untuk meninggalkan layanan tersebut.
Ini sangat menyakitkan dan membuat frustrasi. Dalam pembicaraan rahasia di Fort Bragg di Carolina Utara dan Fort Eustis di Virginia, para kapten membahas kekhawatiran yang muncul setelah penempatan 15 bulan di mana mereka bentrok dengan pemberontak dan menyaksikan ledakan pinggir jalan yang menewaskan atau melukai rekan-rekannya. Mereka menunggu dengan gugup karena nasib mereka ada di tangan dewan peninjau yang mungkin hanya membaca catatan layanan mereka selama beberapa menit sebelum membuat keputusan karir.
Selama tahun-tahun terburuk perang, tentara bertambah menjadi 570.000 saat para komandan berebut untuk membentuk brigade tempur dan unit cadangan untuk berperang di Irak dan Afghanistan. Ribuan rekrutan baru terdaftar selama periode 2006-2008.
Setelah menurun menjadi sekitar 522.000, pangkat tentara akan turun menjadi 490.000 pada Oktober 2015, dan 450.000 dua tahun kemudian.Jika pemotongan anggaran otomatis diperbarui, tentara harus dikurangi menjadi 420.000, jumlah yang menurut para pemimpin layanan, akan tidak mengizinkan mereka untuk melawan bahkan kampanye militer besar yang berkepanjangan.
Meskipun sebagian besar pengurangan berasal dari penarikan sukarela, pengunduran diri, dan pengurangan wajib militer, komandan Angkatan Darat harus merumahkan sekitar 3.000 perwira, hampir 10% dari pengurangan yang diperkirakan, pada akhir Oktober 2015. Dari jumlah tersebut, hampir 1.500 adalah kapten dan 550 adalah mayor.
Di belakang angka yang signifikan ini adalah tentara yang akan berusia 30 tahun yang akan dipaksa untuk mengakhiri karir militer mereka sebelum mereka mencapai usia pensiun dan bergabung dengan pasar kerja Amerika yang keras. Mereka akan pergi dengan pemberhentian yang terhormat, tetapi tanpa menyelesaikan 20 tahun masa kerja, mereka tidak akan berhak atas tunjangan pensiun.
Kapten. Fred Janoe, komandan baterai Brigade ke-18 di Fort Bragg, mengatakan proses tersebut dapat menimbulkan demoralisasi dalam jangka pendek, tetapi akan positif dalam jangka panjang.
“Anda menyimpan aset terbaik Anda, dan sebagai organisasi Anda dapat melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit,” kata Janoe.
