NEW YORK (AP) — Andy Pettitte tidak pernah menganggap dirinya sebagai pelempar Hall of Fame. Kini setelah dia mengumumkan rencananya untuk pensiun setelah musim ini, perdebatan menarik akan dimulai.
Pemain kidal New York Yankees ini memiliki rekor 255-152 dengan ERA 3,86 dalam 18 musim liga utama. Itu menjadikannya salah satu dari 26 pelempar — satu-satunya yang masih aktif — dengan rekor setidaknya 100 permainan di atas 0,500.
Delapan belas pelempar tersebut masuk dalam Hall of Fame, dan lima pelempar lainnya belum cukup lama pensiun untuk tampil dalam pemungutan suara. Menurut STATS, satu-satunya pengecualian adalah Bob Caruthers, yang mencatat rekor 217-98 pada tahun 1884-1893, dan Roger Clemens, pemenang 354 pertandingan yang dinodai oleh tuduhan steroid.
Pettitte mengaku menggunakan hormon pertumbuhan manusia beberapa tahun lalu dan mengatakan dia mencoba zat terlarang tersebut dalam upaya pulih lebih cepat dari cedera.
“Saya tidak memikirkan Hall of Fame kecuali ada yang bertanya kepada saya,” katanya pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa dia bersyukur hanya disebutkan dalam percakapan itu dengan bintang lain seperti rekan satu tim Yankees Mariano Rivera dan Derek Jeter. Saya meraih kesuksesan karena begitu banyak pemain hebat di sekitar saya.
Pemain harus menunggu lima tahun setelah pertandingan terakhir mereka sebelum mereka memenuhi syarat untuk tampil dalam surat suara Hall of Fame yang dikirimkan kepada pemilih yang merupakan anggota 10 tahun dari Asosiasi Penulis Bisbol Amerika.
“Apakah saya merasa mendominasi olahraga ini sebagai pitcher? Tidak,” kata Pettitte sambil tersenyum. “Saya merasa setiap perjalanan benar-benar gila bagi saya, sejujurnya. Maksud saya, ketika saya melihat susunan pemain dan tim yang saya hadapi, sepertinya setiap pemukul berjarak 0,300 dari saya. Jadi bagi orang-orang yang mengungkitnya dan bagi saya untuk mengetahui bahwa ada peluang untuk itu, itu hanyalah suatu kehormatan dan berkah bagi saya. Dan saya tidak khawatir tentang hal itu.”
Pettitte memegang rekor liga utama untuk kemenangan pascamusim (19) dan menjadi starter (44). Sebagai All-Star tiga kali, ia membantu New York meraih tujuh panji AL dan lima kejuaraan Seri Dunia selama 15 musim dengan garis-garis. Dia adalah MVP Seri Kejuaraan AL 2001 dan merupakan pemimpin waralaba dalam karir strikeout dengan 2.009.
Angka-angka tersebut mungkin merupakan argumen terbaik untuk pelantikan Pettitte. ERA karirnya lebih tinggi dari pelempar mana pun di Hall of Fame.
“Itu bukanlah hal yang pernah saya pertimbangkan. Jika itu adalah sesuatu yang benar-benar saya inginkan, saya tidak akan pernah pensiun,” kata Pettitte. “Aku akan terus memukul, kalau memang begitu.”
Pettitte memiliki rekor 19-11 dengan ERA 3,81 di postseason, memberinya lebih banyak kemenangan postseason daripada delapan tim liga utama. Dia juga menempati peringkat pertama dalam pukulan setelah musim (276 2-3) dan kedua dalam strikeout (183).
Pada tahun 2009 bersama Yankees, ia menjadi pelempar pertama yang memulai dan memenangkan ketiga seri dalam satu postseason.
“Andy adalah seorang profesional. Dia berharap banyak pada dirinya sendiri. Dia sering menyalahkan dirinya sendiri. Kami menertawakannya karena dia selalu sendirian berbicara pada dirinya sendiri,” kata Jeter. “Menyenangkan melihat dia menyalahkan dirinya sendiri karena dia berharap menjadi sempurna. Tidak ada seorang pun yang sempurna, tapi dia punya ekspektasi seperti itu dan itulah alasan mengapa dia mencapai begitu banyak kesuksesan.”
