WASHINGTON (AP) – Lamont Peterson mempertahankan gelar kelas welter junior IBF pada Sabtu malam, mengalahkan Dierry Jean yang sebelumnya tak terkalahkan dalam keputusan mutlak di depan penonton kampung halamannya di DC Armory.

Peterson (32-2-1) bangkit kembali dari kekalahan TKO pada ronde ketiga dari pemain Argentina Lucas Matthysse dalam pertarungan non-gelar di Atlantic City, New Jersey, pada bulan Mei.

Jean, dari Montreal, turun menjadi 25-1.

“Saya tahu ini adalah pertarungan kejuaraan pertamanya,” kata Peterson. “Ini adalah pertama kalinya dia tampil di panggung besar. Saya tidak ingin dia mendapatkan kepercayaan diri, jadi saya duduk di topi itu.”

Peterson, yang berulang tahun ke-30 pada hari Jumat, menang dengan skor 118-111, 116-112 dan 115-113.

Tidak ada takedown dan tidak ada petarung yang terlihat mendapat masalah serius, namun Peterson melakukan pukulan yang semakin keras.

“Saya tahu ketika saya melihatnya bahwa dia cukup kecil dan saya secara fisik akan lebih kuat darinya.” kata Peterson. “Ia cukup berotot, namun saya adalah petarung dalam yang cukup baik dan tahu cara menggunakan daya ungkit saya, maka saya ingin menempatkan tubuh saya di atasnya dan mendukungnya.”

Merujuk pada kekalahan Peterson dari Matthysse, Jean mengatakan dia akan bisa memanfaatkan dagu Peterson, namun sang juara menahan pukulan terbaik Jean.

Perbedaan malam ini hanya soal pengalaman, kata Jean, yang didukung kontingen yang mengibarkan bendera Kanada di belakangnya. “Saya pergi dengan kepala tegak. Penggemarku bersamaku, dan aku berjuang keras.”

Bagi Peterson, kemenangan itu menjadi penentu setelah kekalahan telak melawan Matthysse.

“Setiap kali saya tampak siap dan segala sesuatunya berjalan lancar, saya memenangkan kejuaraan, selalu ada apa? Kemunduran,” kata Peterson. “Jadi saya dibangun untuk melewati kemunduran dan menunjukkan kepada orang-orang bahwa Anda bisa bangkit dan memperbaiki keadaan. Kamu selalu bisa kembali.”

Setelah ronde pertama yang tenang, Peterson mencetak gol dengan hook kiri di awal ronde kedua, tetapi Jean terlambat merespons. Dua juri memberi Jean putaran kedua, ketiga dan keempat.

“Dia tidak pernah menyakitiku,” kata Peterson. “Dia memukul saya dengan beberapa tembakan. Dia tidak pernah mengejutkanku, dia tidak pernah membuat kakiku lemah atau semacamnya.”

Jean tampak melelahkan di ronde tengah dan Peterson melakukan beberapa pukulan ke tali pada ronde keenam.

Peterson terus memberikan tekanan di akhir pertarungan, tapi Jean menahannya. Ketiga juri memberi Peterson tiga putaran terakhir.

Peterson mengincar juara kelas welter junior WBC/WBA Danny Garcia.

“Dia dianggap sebagai orang nomor satu dan memang demikian,” kata Peterson. “Saya ingin dianggap sebagai petinju berbobot 140 pon terbaik sebelum saya meninggalkan kelas berat. Saya ingin segera naik ke kelas welter, jadi lebih cepat lebih baik.”

Jean, yang lahir di Haiti dan pindah ke Montreal saat berusia 10 tahun, baru mulai bertinju pada usia 18 tahun. Dia menjadi profesional pada tahun 2006 dan bertarung di luar Kanada untuk ketiga kalinya.

Jean yang berusia 31 tahun meraih perebutan gelar dengan TKO ronde keempat melawan Cleotis Pendarvis dalam pertarungan eliminasi IBF pada bulan Mei.