Petani lavender memberontak terhadap peraturan kimia Uni Eropa

PARIS (AP) – Aroma manis lavender telah diwarnai dengan kepahitan di Prancis selatan tahun ini, ketika para petani yang memanen bunganya memprotes peraturan Eropa yang menghubungkan tanaman tersebut dengan racun kimia.

Baliho yang menyatakan “Lavender bukan bahan kimia” menandai bidang yang menghasilkan apa yang dikenal di Provence sebagai emas biru – minyak lavender, bernilai lebih dari 100 euro per kilogram ($60 per pon). Tanaman ini ditanam oleh sekitar 1.500 petani, mewakili 30.000 pekerjaan penuh waktu yang mencakup melayani jutaan wisatawan di selatan Perancis yang datang untuk menikmati pemandangan ladang ungu yang indah.

Bagi banyak orang, Provence identik dengan lavendel, baik lavendel halus – digunakan untuk parfum, kosmetik, dan aromaterapi – maupun lavendel hibrida, yang disebut lavandin. Lavandin adalah yang termurah dan digunakan untuk mengharumkan sabun, deterjen, dan pengharum ruangan.

Dan mereka khawatir peraturan Uni Eropa yang diadopsi tahun lalu dan akan berlaku pada tahun 2018 akan mengancam hal ini. Menurut regulator, potensi minyak lavender untuk menimbulkan alergi menempatkannya dalam peraturan mengenai racun kimia. Artinya, produk lavender harus memiliki label yang mencantumkan label peringatan hitam dan merah tebal dengan pesan seperti “DAPAT MEMATIKAN JIKA TERTELAN ATAU TERTELAN”.

Produsen mengatakan peraturan tersebut terlalu ekstrim – mereka mencatat bahwa alergi terhadap minyak lavender biasanya hanya menyebabkan ruam – dan terlalu mahal bagi petani kecil.

Para petani lavender kini berjuang “untuk bertahan hidup,” kata Francis Vidal, presiden kehormatan APAL, sebuah organisasi produsen minyak esensial lavender. Selain papan reklame, kelompok ini juga mengadakan petisi online yang ditandatangani oleh lebih dari 15.000 orang.

“Hasil dari keputusan ini, dalam jangka pendek, adalah matinya perkebunan kami dan hilangnya lavender dari pedesaan Provençal kami,” tulis APAL dalam surat yang dikirimkan kepada Presiden Francois Hollande dan politisi lainnya.

Para pendukungnya berpendapat bahwa minyak lavendel digunakan sebagai antiseptik hingga awal abad ke-20, dan bahkan hingga saat ini masih dipuji karena khasiat penyembuhan dan menenangkannya.

“Lavender telah digunakan selama ribuan tahun,” kata Vidal. “Kami tidak pernah mendengar ada masalah serius. Sebaliknya, kita tahu bahwa minyak lavender telah membantu menyelamatkan puluhan ribu nyawa.”

Bahkan Komisi Eropa mengakui bahwa zat apa pun yang kandungannya bergantung pada jumlah sinar matahari yang diterimanya dan jenis tanah asal zat tersebut, sulit untuk diklasifikasikan sebagai produk kimia.

“Bahan alami yang komposisinya bervariasi memerlukan lebih banyak upaya dan keahlian untuk didaftarkan dibandingkan dengan bahan kimia industri ‘klasik’. Produk lain yang mengalami variasi alami, seperti anggur misalnya, tidak tercakup dalam arahan bahan kimia tetapi diatur oleh peraturan keamanan pangan dan sanitasi yang relevan,” kata komisi tersebut dalam sebuah dokumen yang diberikan kepada AP.

Pihak berwenang UE bertemu dengan petani lavender pada bulan April dan kini berupaya mencari cara untuk membantu petani mematuhi hukum. Proposal tersebut akan jatuh tempo pada musim gugur ini, menurut dokumen komisi.

Namun produsen mengklaim minyak lavender seharusnya diklasifikasikan ulang ke dalam produk pertanian.

Produsen Perancis tidak menentang mencantumkan potensi risiko alergi pada produk mereka, kata Vidal, namun mereka tentu saja menentang label buruk yang dapat ditemukan pada bahan kimia yang digunakan dalam proses industri, seperti asam klorida atau produk pembersih.

“Ada risiko terkait dengan bahan kimia, dan dapat menimbulkan kebingungan bagi konsumen,” kata Emilie Zamora, penanggung jawab komunikasi PPAM, serikat produsen parfum, tanaman aromatik dan obat.

Selain itu, produsen sendiri yang akan bertanggung jawab melakukan analisis kimia. Banyak dari mereka adalah petani kecil yang tidak mampu membayar prosedur yang mahal, kata Vidal.

Petani lavender mendapat dukungan dari Raymond Chaillan, seorang pembuat parfum Perancis yang hidungnya membantu menciptakan aroma Opium, Anaïs Anaïs, dan Parfum d’Hermes.

“Petunjuk baru ini akan menandai matinya perkebunan lavender, lavender hibrida, dan tanaman sage dari tenggara Perancis, pertanian di pegunungan kering,” tulis Chaillan dalam sebuah pernyataan untuk mendukung produsen lavender. “Hal ini akan semakin mengurangi palet pembuat parfum dan membatasi kreativitas mereka.”