WICHITA, Kan. (AP) – Seorang petani Kansas menggugat raksasa benih Monsanto atas penemuan gandum eksperimental hasil rekayasa genetika di lahan seluas 80 hektar di Oregon minggu lalu, dengan tuduhan kelalaian besar perusahaan tersebut merugikan para petani AS dengan menurunkan harga gandum dan beberapa penyebabnya. pasar internasional untuk menangguhkan impor tertentu.
Gugatan perdata federal, yang diajukan Senin oleh Ernest Barnes, yang bertani di lahan seluas 1.000 hektar di dekat Elkhart di barat daya Kansas, meminta agar ganti rugi yang tidak ditentukan ditentukan di persidangan.
Para pejabat Departemen Pertanian Amerika mengatakan pada hari Rabu lalu bahwa gandum yang dimodifikasi tersebut adalah jenis yang sama dengan gandum yang dirancang oleh Monsanto agar tahan terhadap herbisida yang telah diuji di Oregon dan beberapa negara bagian lainnya pada tahun 2005 namun tidak pernah disetujui. USDA mengatakan gandum Oregon aman dikonsumsi dan tidak ada bukti bahwa gandum yang dimodifikasi telah memasuki pasar.
Ini diyakini sebagai gugatan pertama yang timbul dari penemuan tersebut. Tuntutan hukum serupa sedang diproses, kata pengacara Barnes, dan kasus-kasus tersebut kemungkinan akan dikonsolidasikan untuk tujuan penemuan, sebuah proses di mana bukti diperiksa dan dibagikan di antara para pihak.
Tidak ada gandum hasil rekayasa genetika yang disetujui untuk pertanian AS. Banyak negara tidak akan menerima impor makanan hasil rekayasa genetika, dan Amerika Serikat mengekspor sekitar setengah dari hasil panen gandumnya. Sejak pengumuman tersebut, Jepang – salah satu pasar ekspor terbesar bagi produsen gandum AS – telah menangguhkan beberapa impor. Korea Selatan menyatakan akan meningkatkan pemeriksaan terhadap impor gandum AS.
Barnes merujuk semua panggilan ke pengacaranya. Salah satunya, Warren Burns, mengatakan kerugian yang ditimbulkan bisa mencapai ratusan juta dolar. Dia mengatakan gugatan tersebut bertujuan untuk memastikan kliennya mendapat kompensasi atas kerugiannya.
“Jenis pakaian ini bertujuan untuk membantu mengawasi sistem pertanian yang kita miliki dan memastikan bahwa para petani terlindungi,” kata Burns dalam wawancara telepon dari Dallas pada hari Selasa.
Dalam keterangan tertulisnya, Selasa, St. Monsanto yang berbasis di Louis mengatakan laporan dari beberapa pabrik sukarelawan di salah satu ladang di Oregon adalah dasar yang jelas untuk tuntutan hukum tersebut.
“Pengacara yang tergesa-gesa mengajukan gugatan sebelum waktunya tanpa bukti bersalah dan sebelum panen,” kata David Snively, wakil presiden eksekutif dan penasihat umum Monsanto.
Perusahaan tersebut mengatakan bahwa prosesnya untuk menghentikan program pengembangan gandum aslinya dilakukan dengan ketat, diarahkan oleh pemerintah, didokumentasikan dengan baik, dan diaudit. Disebutkan bahwa benih gandum rata-rata hanya mampu bertahan di dalam tanah selama satu atau dua tahun.
Monsanto juga berpendapat bahwa, mengingat tindakan yang dilakukan untuk mencegah kontaminasi, tidak ada tanggung jawab hukum dan akan memberikan pembelaan yang kuat.
Roger McEowen, direktur Pusat Hukum dan Perpajakan Pertanian di Iowa State University, mengatakan harga gandum di pasar berjangka telah stabil sejak berita kontaminasi di Oregon muncul, bertentangan dengan tuduhan dalam gugatan tersebut.
Dia mengatakan tuntutan hukum tersebut tidak layak dan mempertanyakan waktunya, karena hal ini terjadi setelah presiden menandatangani undang-undang yang menyatakan bahwa para aktivis tidak dapat menggunakan kebijakan lingkungan hidup nasional untuk melarang tanaman hasil rekayasa genetika kecuali tanaman tersebut menunjukkan kerusakan.
“Mengumpulkan keluhan besar seperti ini dalam waktu lima hari setelah berita tersiar, bagi saya sepertinya hal itu sedang dilakukan sebelum berita tersebut tersiar di Oregon,” kata McEowen.
Dia mengatakan dia akan terkejut jika Monsanto ada hubungannya dengan polusi di Oregon sejak perusahaan itu dipindahkan delapan tahun lalu dan menghancurkan semua lokasi pengujian.
Gandum yang dimodifikasi ini ditemukan ketika pekerja lapangan di pertanian gandum Oregon bagian timur sedang membuka ladang dan menemukan sepetak gandum yang bukan miliknya. Para pekerja menyemprotkannya, tetapi gandumnya tidak mati. Itu kemudian dikirim ke laboratorium universitas pada awal Mei.
Pengujian di Oregon State University mengkonfirmasi bahwa tanaman tersebut adalah jenis yang dikembangkan oleh Monsanto untuk melawan herbisida Roundup Ready yang diuji antara tahun 1998 dan 2005. Pada saat itu, Monsanto mengajukan permohonan izin kepada USDA untuk mengembangkan gandum rekayasa, namun perusahaan tersebut kemudian mencabutnya.
Departemen Pertanian mengatakan pihaknya menyetujui lebih dari 100 uji lapangan untuk benih tahan herbisida selama periode tujuh tahun tersebut. Pengujian dilakukan di Arizona, California, Colorado, Florida, Hawaii, Idaho, Illinois, Kansas, Minnesota, Montana, Nebraska, North Dakota, Oregon, South Dakota, Washington dan Wyoming.
Burns mengatakan kasus ini “terlihat dan berbau” seperti litigasi yang timbul dari kontaminasi tanaman padi AS dari beras hasil rekayasa genetika. Bayer CropScience, sebuah konglomerat Jerman, mengumumkan pada tahun 2011 bahwa mereka akan membayar hingga $750 juta untuk menyelesaikan klaim, termasuk klaim dari petani yang mengatakan bahwa mereka harus menanam tanaman yang berbeda dan menghasilkan lebih sedikit uang dari tanaman tersebut.
Burns memperkirakan gugatan Barnes akan dilanjutkan di Pengadilan Distrik AS di Kansas karena “sejumlah besar kerusakan telah terjadi di pertanian Kansas dan Kansas.” Keputusan tersebut diserahkan kepada Hakim Distrik AS Monti Belot di Wichita.
Burns mengatakan para pengacaranya melihat adanya tantangan yang mempengaruhi kemampuan petani untuk mencari nafkah dan dapat menghalangi mereka mendapatkan pasar dan kemampuan menjual gandum mereka.
“Kami menganggap sangat penting untuk mempertahankan petani dan cara hidup mereka, yang sangat penting, tidak hanya untuk negara ini, tetapi negara-negara di seluruh dunia tempat kami mengekspor,” katanya. “Sulit untuk meremehkan pentingnya tanaman gandum Amerika bagi keberlangsungan hidup masyarakat di seluruh dunia.”
