Pesta mewah, turis tak terkendali berkuasa di Vegas

LAS VEGAS (AP) – Las Vegas mengadakan salah satu perayaan Malam Tahun Baru terbesar yang pernah ada, dengan konser yang terjual habis dan pertunjukan kembang api selama delapan menit yang disebut-sebut sebagai yang terbesar di negara ini.

Pertunjukan musikal terkenal Bruno Mars, John Legend dan Maroon 5 membantu menarik 335.000 pengunjung ke Las Vegas pada Selasa malam – naik 5.000 dari tahun lalu, kata pejabat pariwisata.

Ribuan orang merayakannya pada Selasa malam dan Rabu pagi di sepanjang Las Vegas Strip dan di seluruh kota di Fremont Street Experience, di mana Walikota Carolyn Goodman dan suaminya, mantan Walikota Oscar Goodman, hadir.

Para pengunjung pesta bersorak untuk mengantisipasi 10 menit sebelum tengah malam, kemudian kembali lagi dengan lima menit tersisa, kemudian menyaksikan kembang api diluncurkan dari atap tujuh hotel-kasino.

Liburan ini tampaknya dibuat khusus untuk menyelaraskan dengan etos penilaian buruk dan kebiasaan minum di Sin City.

Minus5 Ice Bar Mandalay Bay mulai membagikan sampanye gratis untuk bersulang setiap jam pada pukul 11 pagi. Wisatawan terlihat membawa minuman baru ke kasino pada sore hari.

Bagi Lester Arnold, 50, cuaca gurun menjadikan Las Vegas tempat yang tepat untuk merayakan Tahun Baru. Suhu turun dari 60 menjadi 40 derajat saat matahari terbenam.

“Ada orang di luar sini. Suhu di Springfield minus dua puluh dan tidak ada pesta di sana,” kata penduduk asli Massachusetts itu sambil menyesap cangkir merah Solo yang penuh sampanye ketika gadis-gadis panggung yang hampir telanjang lewat.

Seorang peniru Gene Simmons duduk di dekatnya dengan skuter bermotor, mengibaskan lidahnya ke arah turis yang mengenakan topi baru.

Polisi menutup lalu lintas di Las Vegas Strip pada pukul 6 sore untuk memungkinkan orang yang bersuka ria masuk ke dalam hamparan mobil sepanjang 4 mil yang biasanya padat.

Randy dan Patty Harkin, dari Salt Lake City, mengenakan pakaian terbaik mereka. Pasangan itu baru saja kawin lari di Kapel Kaca Patri, pada peringatan ciuman pertama mereka.

“Saya menelepon ibu saya dan berkata, ‘Kami sudah menikah sekarang, dan selamat tahun baru,'” kata Randy Harkin.

Aparat penegak hukum terus mengawasi perayaan tersebut.

Hotel-hotel memiliki rumah penuh, dengan tingkat hunian mendekati 100 persen dan kamar seharga $200 seharga $600. Malam Tahun Baru biasanya merupakan malam paling menguntungkan dalam setahun bagi kasino, dan manajer mereka berupaya membujuk pengunjung agar menjadikannya sebagai akhir pekan yang panjang.

Banyak kasino menawarkan acara khusus “Malam Tahun Baru” pada hari Senin dan mengiklankan dua hari sebelumnya sebagai akhir pekan terbesar tahun ini. Para DJ menghitung mundur hingga tahun 2014 pada hari Minggu di klub 1OAK hotel-kasino Mirage.

Las Vegas tahun ini tidak banyak mengadakan festival klub malam di mana para tamu membayar untuk bisa dekat dengan orang terkenal. Selebutan asli Paris Hilton menjadi tuan rumah satu-satunya pesta semacam itu.

Kerumunan Malam Tahun Baru di kota ini meningkat dua kali lipat sejak tahun 1990, namun masih tertinggal dibandingkan pesta lain di Times Square New York dan Pantai Copacabana di Rio de Janeiro.

Di pusat kota Las Vegas di mal pejalan kaki Fremont Street Experience, penyelenggara mengadakan pesta blok yang menampilkan Blues Traveler dan Papa Roach. Beberapa orang yang bersuka ria kecewa saat mengetahui bahwa mereka harus membayar $40 untuk masuk.

Grace Champion (25) datang bersama suaminya dari Wasilla, Alaska. Pasangan itu membeli gelas minuman plastik sepanjang satu meter seharga 99 sen dan menghemat uang dengan mengisi ulang gelas tersebut di kasino.

Harapannya di Tahun Baru ini adalah agar ia dapat menghasilkan pekerjaannya. Tujuannya malam ini: melihat sekilas Papa Roach.