Pesawat-pesawat tempur Mesir menyerang milisi Libya, kata para pejabat

BENGHAZI, Libya (AP) – Mesir memperdalam keterlibatannya dalam perang melawan milisi Islam yang telah mengambil alih wilayah-wilayah penting Libya pada hari Rabu, dan para pejabat mengatakan pesawat-pesawat tempur Mesir mengebom posisi mereka di kota Benghazi di bagian timur.

Kedua pejabat tersebut, yang mengetahui langsung operasi tersebut, mengatakan penggunaan pesawat tersebut adalah bagian dari kampanye pimpinan Mesir melawan milisi yang pada akhirnya akan melibatkan pasukan darat Libya yang baru-baru ini dilatih oleh pasukan Mesir.

Operasi tersebut, kata mereka, diminta oleh pemerintah Libya yang diakui secara internasional dan berbasis di kota timur Tobruk. Pemerintahan terpilih itu digulingkan dari ibu kota, Tripoli, oleh milisi saingan yang berafiliasi dengan faksi politik Islam.

“Ini adalah pertempuran untuk Mesir, bukan Libya,” kata salah satu pejabat senior. “Mesir adalah negara pertama di kawasan yang memperingatkan terhadap terorisme dan juga negara pertama yang memeranginya.”

Para pejabat tersebut, yang berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media, mengatakan operasi tersebut akan berlangsung selama tiga hingga enam bulan dan akan melibatkan penggunaan kapal angkatan laut Mesir sebagai pusat komando yang melibatkan Pantai Mediterania. dekat Tobruk. Jenderal Libya yang mengundurkan diri, Khalifa Hiftar, yang bersumpah untuk memusnahkan milisi Islam, tidak memimpin operasi tersebut, tambah mereka, karena Kairo berhubungan langsung dengan kepala staf Libya yang baru diangkat dan telah mengunjungi Mesir beberapa kali dalam beberapa pekan terakhir.

Hifter, yang merupakan panglima militer di bawah pemerintahan Khadafi sebelum bergabung dengan lawan-lawannya beberapa dekade lalu, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang disiarkan televisi pada hari Selasa bahwa ia akan mengundurkan diri dan menyerahkan kekuasaan kepada kepemimpinan muda militer.

Perdana Menteri Libya yang berbasis di Tobruk Abdullah al-Thinni mengatakan kepada Sky News Arabia di Dubai bahwa semua pasukan yang terlibat dalam pertempuran di Benghazi berada di bawah komando kepala staf baru dan ditugaskan untuk memulihkan institusi negara dan memerangi terorisme.

“Setelah penunjukan kepala staf tentara Libya, seluruh operasi militer berada di bawah payung negara dan kepemimpinan militernya,” katanya.

Al-Thinni bertemu Presiden Mesir Abdel-Fattah el-Sissi selama kunjungan terakhirnya ke Mesir pada 9 Oktober. Dalam kunjungan tersebut, Menteri Pertahanan Mesir Jenderal. Sedki Sobhi mengatakan Mesir siap memberikan “semua dukungan” kepada tentara Libya, terutama dalam “memerangi terorisme”.

Anggota parlemen Libya Tareq al-Jorushi mengkonfirmasi kepada AP bahwa pesawat tempur Mesir ikut serta dalam operasi yang sedang berlangsung di Benghazi, namun mengatakan bahwa pesawat tersebut diterbangkan oleh pilot Libya. Dia mengatakan pesawat-pesawat itu “disewakan” dari Mesir oleh pemerintah Libya. Al-Jorushi sedang menunggu konfirmasi pengangkatannya ke komite keamanan nasional parlemen yang berbasis di Tobruk, yang bertanggung jawab atas masalah tersebut. Ia juga merupakan putra dari kepala angkatan udara Libya, Jenderal. Saqr al-Jorushi. Dia mengatakan dia mengetahui dari kepala staf baru bahwa pesawat-pesawat itu milik Mesir.

Namun, dalam pernyataan resmi yang dimuat di kantor berita pemerintah Mesir, juru bicara kepresidenan Alaa Youssef membantah bahwa pesawat Mesir menyerang sasaran di Libya.

Libya telah terjerumus ke dalam kekacauan sejak penggulingan Gadhafi pada tahun 2011, dimana milisi beroperasi tanpa mendapat hukuman dan pemerintah tidak mampu mengendalikan mereka. Dalam beberapa bulan terakhir, milisi Islam menyapu dua ibu kota Libya, Tripoli dan Benghazi, dan mengalahkan kekuatan anti-Islam. membangun pemerintahan mereka sendiri dan menghidupkan kembali parlemen lama.

Mesir, yang secara terbuka menyatakan dukungannya terhadap pemerintahan terpilih yang berbasis di Tobruk, memandang kehadiran ekstremis garis keras di dekat perbatasan baratnya sebagai ancaman langsung terhadap keamanan nasional. Mereka tidak merahasiakan kesediaannya untuk menawarkan dukungan militer kepada pemerintah yang berbasis di Tobruk, dengan mengatakan bahwa mereka akan melatih dan mempersenjatai pasukannya.

Namun, keterlibatan langsung militer Mesir memperkuat gagasan bahwa Libya telah menjadi medan pertempuran proksi untuk perjuangan regional yang lebih besar, dimana Turki dan Qatar mendukung milisi Islam sementara Mesir, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab mendukung lawan-lawan mereka.

Sebelumnya pada hari Rabu, seorang komandan milisi Islam di Benghazi mengatakan Mesir telah mengirim pesawat tempurnya untuk menyerang posisi kelompoknya.

“Kami memiliki gambar pesawat tempur Mesir dan angkatan laut Mesir yang ditempatkan di kota-kota di wilayah timur,” katanya kepada AP. Dia mengatakan pesawat-pesawat itu lepas landas dari bandara di kota Bayda, Libya timur.

“Orang-orang Mesir mengebom kami siang dan malam dan ingin menyebarkan perpecahan di antara kami di sini,” katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Tidak jelas apa yang bisa dicapai oleh keterlibatan Mesir.

Tentara dan polisi Libya berada dalam kekacauan sejak runtuhnya rezim Gaddafi, dan upaya-upaya pemerintah berturut-turut untuk melucuti senjata mantan pemberontak dan mengintegrasikan mereka ke dalam militer telah gagal.

Para pejabat AS mengkonfirmasi pada musim panas bahwa Mesir dan UEA terlibat dalam serangan udara terhadap posisi militer di dan dekat Tripoli. Mesir membantah terlibat, sementara UEA tidak mengatakan apa pun secara terbuka.

Berbicara kepada wartawan di Washington, juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki mengatakan dia tidak dalam posisi untuk mengkonfirmasi serangan tersebut, namun tindakan tersebut akan menimbulkan kekhawatiran bagi Amerika Serikat.

“Secara umum, kami khawatir terhadap campur tangan pihak luar di Libya, yang sejalan dengan komunike yang kami tandatangani,” katanya.

Serangan udara pada hari Rabu menandai apa yang diyakini banyak orang sebagai upaya bersama melawan milisi Benghazi, dan Hifter menggambarkan pertempuran tersebut sebagai “titik balik” dalam perang melawan kelompok Islam.

Warga yang dihubungi melalui telepon mengatakan mereka melihat pesawat tempur menyerang kamp berbagai milisi Islam yang bertempur di bawah payung kelompok yang disebut Dewan Syura Revolusioner Benghazi. Orang-orang bersenjata mendirikan pos pemeriksaan dan menutup lingkungan mereka untuk mencegah milisi menggunakan distrik mereka sebagai tempat melancarkan serangan terhadap pasukan militer, tambah mereka, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.

Saat malam tiba, terdapat laporan yang saling bertentangan tentang siapa yang menguasai berbagai barak militer setelah pertempuran di Benghazi.

Seorang komandan milisi Islam mengatakan pasukan kelompoknya telah mengambil alih barak tentara yang menampung tank-tank dan komandan kedua mengatakan tiga orang telah tewas sejauh ini dalam pertempuran tersebut, tanpa mengatakan pihak mana yang menderita kerugian. Ia mengatakan pengambilalihan barak tersebut terjadi setelah seorang pelaku bom bunuh diri Islam meledakkan dirinya di gerbang kamp. Para komandan juga berbicara secara anonim karena mereka tidak berwenang berbicara kepada pers.

Seorang pejabat rumah sakit Benghazi mengatakan jumlah korban tewas mencapai sembilan, sebagian besar warga sipil.

Seorang pejabat keamanan yang terkait dengan Hifter membantah klaim tersebut, dengan mengatakan pasukan jenderal tersebut telah “membebaskan” salah satu barak yang dikuasai oleh “ekstremis”, membunuh seorang anggota terkemuka milisi Ansar al-Shariah.

Ansar al-Shariah terlibat dalam serangan mematikan terhadap konsulat AS di Benghazi pada tahun 2012 yang menyebabkan empat orang Amerika tewas, termasuk duta besarnya.

“Saya berada di jalan sekarang, bersama rekan-rekan saya, dan pasukan Hifter telah dikerahkan ke pusat dan terlibat dalam bentrokan hebat,” kata pejabat tersebut, yang merupakan anggota badan keamanan resmi Benghazi. Dia dan pejabat rumah sakit juga berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan.