NOVO SELO, Bulgaria (AP) — Letjen. Kol. Valeria Parada mendapat tantangan.
Dia dan timnya bertanggung jawab menyelamatkan orang-orang yang terjebak dalam situasi berbahaya di sekitar Laut Hitam dan memastikan mereka menerima bantuan kemanusiaan yang mereka butuhkan.
Untuk melakukan hal ini, pertama-tama dia harus belajar bagaimana berkoordinasi antara angkatan udara, angkatan laut, dan angkatan darat yang tersedia untuk membantu – dan kemudian mencari cara terbaik untuk mencapai tujuan mereka.
Parada adalah salah satu dari 16 perwira senior Ukraina yang dikirim ke Bulgaria untuk bergabung dalam latihan militer NATO pada hari Kamis – sebuah demonstrasi kerja sama yang sangat terbuka antara aliansi tersebut dan bekas republik Soviet yang dilanda krisis.
Penyelenggara mengatakan latihan tersebut, yang dijuluki “Sabre Guardian,” melibatkan lebih dari 700 tentara dari 13 negara anggota NATO dan mitra, serta perwakilan NATO. Latihan tersebut diadakan di area pelatihan Novo Selo Bulgaria, 320 kilometer (200 mil) timur ibu kota Sofia, dan 70 kilometer (44 mil) dari Laut Hitam.
Ini adalah salah satu dari empat fasilitas militer Bulgaria yang terlibat dalam perjanjian AS yang ditandatangani pada tahun 2006 yang memungkinkan pasukan AS dikerahkan di sana dalam tur pelatihan bergilir.
Latihan hari Kamis dilakukan secara virtual – dengan pasukan mengerjakan simulasi komputer. Meskipun direncanakan pada tahun 2013, latihan tersebut bertepatan dengan perselisihan Timur-Barat mengenai aneksasi Rusia atas Krimea dari Ukraina. Latihan tersebut diadakan hanya beberapa ratus mil jauhnya dari semenanjung Laut Hitam yang disengketakan.
“Latihan kami yang damai dan berfokus pada kemanusiaan akan membantu menciptakan stabilitas di bagian dunia yang penting secara geopolitik ini,” Mayjen Richard Longo, wakil komandan Pasukan AS di Eropa, mengatakan kepada The Associated Press.
“Kami sangat senang mitra Ukraina bisa hadir di sini dan berpartisipasi, dan mereka melakukan pekerjaan dengan sangat baik sebagai anggota tim kami,” tambah Longo.
Latihan pada hari Kamis ini bertujuan untuk menguji kemampuan negara-negara mitra NATO dalam membantu satu sama lain, sesuai permintaan, dalam bencana atau potensi keadaan darurat global. Wartawan tidak diperbolehkan mewawancarai petugas seperti Parada yang mengerjakannya.
Pusat komando latihan yang sangat kompleks ini adalah sebuah tenda besar tempat puluhan petugas bekerja untuk mencari solusi real-time terhadap “krisis regional”. Di bawah komando mereka terdapat unit udara, angkatan laut, kelautan dan angkatan darat dan pergerakan mereka dikoordinasikan dengan pusat serupa di ibu kota Bulgaria dan Rumania, serta dengan pangkalan militer AS di Ramstein, Jerman.
Pada akhir latihan dua minggu ini, “kita akan belajar untuk bekerja demi tujuan bersama – untuk berdiri bahu membahu tidak peduli krisis apa pun yang kita hadapi,” kata Longo.
Dan tim yang dipimpin NATO berencana untuk melakukan lebih banyak latihan.
“Saat kami melakukan latihan di Ukraina tahun depan, latihan ini akan menjadi lebih besar dan lebih kompleks,” kata Longo.
