Perwakilan lama Texas AS Jack Brooks meninggal dunia pada usia 89 tahun

HOUSTON (AP) – Jack Brooks mengejar birokrat pemerintah, menyusun pasal pemakzulan Presiden Richard Nixon dan mendukung rancangan undang-undang hak-hak sipil dalam karir kongresnya selama 42 tahun. Namun di sebagian besar negara, politisi Texas Tenggara itu membeku dalam sebuah foto, berdiri di belakang bahu kiri Jacqueline Kennedy saat Lyndon B. Johnson dilantik sebagai presiden.

Brooks, yang meninggal pada hari Selasa pada usia 89 tahun, berada di iring-iringan mobil Dallas pada 22 November 1963, ketika Presiden John F. Kennedy dibunuh. Beberapa jam kemudian, dia berdiri di belakang janda yang berduka di kokpit Air Force One saat Johnson mengambil sumpah jabatan.

Brooks meninggal di Rumah Sakit Baptis Beaumont setelah tiba-tiba sakit dikelilingi oleh keluarganya, kata Departemen Sheriff Jefferson County. Brooks akan berusia 90 tahun pada 18 Desember.

Brooks adalah salah satu orang terakhir yang terhubung dengan era ketika Partai Demokrat mendominasi politik Texas dan merupakan yang terakhir dari “Mr. Sam’s Boys”, anak didik sesama warga Texas dan Ketua DPR Demokrat yang legendaris selama 21 tahun, Sam Rayburn, dalam delegasi kongres negara bagian tersebut.

“Saya seperti Rayburn yang dulu,” Brooks, dari Beaumont, pernah berkata. “Hanya seorang Demokrat, tanpa awalan dan akhiran.”

Ia juga seorang kontemporer dan pendukung Johnson, yang merupakan pemimpin mayoritas Senat AS pada tahun 1950an.

Wakil Presiden Joe Biden, yang menjabat sebagai ketua Komite Kehakiman Senat sementara Brooks memimpin rekannya di DPR, mengatakan Brooks “adalah orang Texas yang sejati – tangguh, berani, dan lebih besar dari kehidupan. Dia hidup dengan prinsip-prinsip yang terukir di hatinya, dan dia tidak pernah takut untuk memperjuangkan apa yang diyakininya.”

“Kita telah kehilangan orang Amerika yang hebat, orang Texas yang hebat, dan seorang Demokrat yang hebat,” kata Ketua Partai Demokrat Texas Gilberto Hinojosa, Rabu. “Selama pengabdiannya yang panjang dan terhormat, dia adalah pembela keluarga pekerja dan persamaan hak.

Sekretaris Brooks, Dianna Coffey, mengatakan pesta ulang tahun direncanakan untuknya Jumat depan, tapi dia tiba-tiba jatuh sakit pada Selasa pagi.

Coffey, yang mengatakan bahwa sekitar lima tahun lalu dia bersikeras agar Brooks berhenti datang ke kantornya, bekerja di luar rumahnya dan menghabiskan akhir pekan di pertaniannya di Jasper, sekitar 60 mil ke utara.

Ketika orang-orang bertanya kepada Brooks apa yang dia lakukan di masa pensiun, dia berkata bahwa orang Texas biasa akan menjawab, “Cukup sesuai dengan keinginan saya.”

Pertama kali terpilih menjadi anggota DPR di distriknya di Texas Tenggara pada tahun 1952, Brooks kembali menjabat 20 kali lagi. Dia akan menjadi dekan DPR AS ketika dia digulingkan dalam revolusi Partai Republik tahun 1994.

Rayburn, yang 48 tahunnya menyaingi masa jabatan Brooks di DPR, menempatkan Brooks di Komite Operasi Pemerintah DPR, sebuah panel yang pada akhirnya akan diketuai Brooks. Brooks mendapat ketenaran sebagai momok para birokrat yang ia bakar karena membuang-buang uang pembayar pajak, menatap saksi melalui kacamatanya sambil mengunyah cerutu.

“Saya tidak pernah mengira menjadi anggota kongres adalah pekerjaan yang mudah, dan tidak mengganggu saya sedikit pun untuk ikut serta dalam pertarungan yang bagus,” kata Brooks suatu kali.

Undang-undang yang dibuat oleh Brooks mewajibkan persaingan penuh dan terbuka untuk menjadi standar dalam pemberian kontrak federal. Undang-Undang Brooks tahun 1965 menetapkan kebijakan untuk program pengadaan komputer pemerintah, yang memerlukan penawaran kompetitif dan manajemen pusat. Undang-undang Inspektur Jenderalnya mendirikan kantor inspektur jenderal yang independen di lembaga-lembaga besar untuk mencegah penipuan dan pemborosan.

RUU Brooks lainnya mengurangi dokumen federal, menyediakan sistem pengadaan federal yang seragam, menghilangkan persyaratan audit yang tumpang tindih, dan mendirikan Departemen Pendidikan.

“Dia benar-benar menghemat miliaran dolar pembayar pajak Amerika melalui tindakannya untuk meningkatkan efisiensi pemerintah dan menghilangkan pemborosan,” kata mantan Gubernur Texas Dolph Briscoe, teman lamanya yang meninggal pada tahun 2010, dua tahun sebelumnya ketika Brooks merilis dokumen kongresnya dan menyumbangkan fotonya. korespondensi dan barang-barang lainnya ke Pusat Sejarah Amerika di Universitas Texas.

Brooks juga bertugas di Komite Kehakiman DPR, di mana dia sangat mendukung pemakzulan Nixon dan menyusun pasal-pasal pemakzulan yang diterima oleh pengadilan. Nixon, yang mengundurkan diri pada 8 Agustus 1974, menyebut Brooks sebagai “algojo”.

Jack Bascom Brooks lahir pada tanggal 18 Desember 1922 di Crowley, La., dan pindah ke Texas pada usia 5 tahun. Saat di sekolah umum, dia bekerja sebagai busboy, pegawai toko kelontong, penjual majalah dan reporter Beaumont Enterprise. Dia kuliah di Universitas Lamar di Beaumont, yang saat itu merupakan sekolah dua tahun, dan memperoleh gelar jurnalisme dari Universitas Texas. Ia bertugas di Marinir di Pasifik selama Perang Dunia II dan pensiun sebagai kolonel dari Cadangan Korps Marinir pada tahun 1972. Ia menerima gelar sarjana hukum dari Universitas Texas dan menjadi legislator negara bagian Texas selama dua periode ketika ia terpilih menjadi anggota Marinir. DPR AS pada usia 29 tahun.

Dia mendukung undang-undang hak-hak sipil, menolak menandatangani “Manifesto Selatan” yang segregasi pada tahun 1956, dan membantu menulis Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964 yang melarang segregasi rasial.

Umur panjangnya di Kongres menjadi masalah baginya dan anggota Partai Demokrat lainnya yang sudah lama menjabat, yang digulingkan dari jabatannya pada tahun 1994. Brooks juga mengasingkan pemilik senjata karena mendukung larangan senjata serbu dan penentang aborsi karena dukungannya terhadap hak aborsi.

Brooks menikah dengan Charlotte Collins pada tahun 1960 dan pasangan tersebut memiliki tiga anak, Jeb Brooks, Kate Brooks Carroll dan Kim Brooks, serta dua cucu, Matthew Carroll dan Brooke Carroll.